Так, в 1866 году петербургский обер-полицмейстер Ф. Ф. Трепов известил министерство финансов, что «11 августа задержаны в вагонах Московско-Рязанской дороги на Фаустовской станции по подозрению два неизвестных лица, из коих у одного была подвязана борода, а другой был одет в русское платье»[299]. Оба заявили, что выполняют возложенное на них секретное поручение. О сути этого поручения в министерство и был отправлен запрос. В ответном письме заведующий секретной частью канцелярии министерства финансов А. Н. Юревич объяснил, что крестьянин Иван Кочнов «разведывает фабрику» фальшивых кредитных билетов, а второй — мещанин Федотов — сопровождает его по собственной инициативе, хотя ему и запретили участвовать в этом предприятии. Поэтому, писал Юревич, следует, чтобы задержавшие их полицейские «не требуя от крестьянина Ивана Кочнова подробных объяснений, дозволили ему следовать беспрепятственно; мещанина же Федотова, если он не имеет при себе узаконенного вида, обязать подпискою возвратиться в С. Петербург, так как и самое задержание его в пути следует приписать неуместной его маскировке и неспособности вообще к скромному исполнению секретных поручений»[300]. События следующего года показали, с какой целью Федотов добивался участия в розыске фальшивомонетчиков. В 1867 году его самого арестовали в Боровичском уезде Новгородской губернии по подозрению в распространении фальшивок. В донесении судебного следователя говорилось, что по делу о сбыте фальшивых кредитных билетов крестьянам Боровичского уезда был арестован проживающий в дер. Мошники человек «без письменного вида», назвавший себя при допросе санкт-петербургским мещанином Григорием Ивановым Федотовым. На вопрос о цели его пребывания в самом глухом месте Боровичского уезда Федотов показал, «что он заехал в дер. Мошники собственно для того, чтобы удобнее вести секретную переписку с служащим при Секретном отделении Министерства Финансов чиновником Иваном Васильевичем Румянцевым, которым Федотову и поручен весьма важный секрет, а Румянцеву в свою очередь поручен этот секрет Полковником Пальминым, служащим при том же Секретном Отделении Министерства финансов. От объявления секрета Федотов отказался, а в сбыте фальшивых кредитных билетов виновным себя не признает <…> Федотов положительно уличается в умышленном сбыте фальшивых кредитных билетов крестьянам Боровичского уезда при покупке у них скота»[301]. В ответе на запрос, отправленный в министерство финансов об этом «секретном агенте», было сказано, что никто ему ничего не поручал, а в прошлом году, когда он вместе с крестьянином Кочновым предлагал свои услуги в розыске фальшивомонетчиков, ему в этом было отказано, поскольку «по собранным о Федотове сведениям, он оказался нетрезвого поведения и вообще неблагонадежным»[302].
Очевидно, что статус правительственного агента являлся настолько надежным прикрытием для осуществления мошеннических операций с поддельными кредитными билетами, что в министерство финансов регулярно обращались подобные «добровольцы». Некоторые из них были отмечены несомненным талантом аферистов высшей пробы.