Когда амаличи обнаружили, что пленник «сбежал», Буйный успел отползти лишь на сотню метров. Но и этого хватило, чтобы удивить соплеменников.
- Невозможно… – шептались они, вглядываясь в полупустые глазницы Илопа.
- Он нашел способ. Надо узнать…
- Мы уже сами знаем заклинание. И оно требует лишь людской крови. Буйный охотился за кровью амаличей. А значит, его способ должен исчезнуть вместе с этим чудовищем.
- Мы все чудовища. По крайней мере, для остального мира.
- А вам не кажется, что сейчас важнее другое?..
- Да… Кто-то из нас вскрыл печать.
- Не надо говорить загадками. Здесь все прекрасно знают, КТО виноват…
- Не смей обвинять мою дочь без доказательств.
- Доказательств?! Заклятие мог обратить лишь чистокровный. А мы все сейчас…
- Ну, это ещё ни о чём не говорит. Давайте спросим у Илопа.
- И чем, по-твоему, он ответит?
- Он может указать, если…
- Если его освободитель находится здесь?! Но ОНА не находится здесь!
- А если Буйный укажет… Это ведь ничего не будет значить. Он может тыкнуть в кого угодно.
- Возможно, стоит рассказать, что Меланья убила его дочь…
- Он бы и сам её убил при первой же нехватке ведьмовской крови.
- Закопаем его обратно?
- Не вариант. Теперь мы знаем, что он близок к истинному бессмертию. А значит, кто-нибудь из нас обязательно вернётся.
- Поэтому давайте узнаем всё сейчас. Вместе.
- Боюсь, последствия будут необратимы…
- А зачем она его выкапывала? Ведь не для того чтобы похвастаться расправой над Эвой. Если ценой его свободы стали знания?
- Меланья всегда хотела большего. Но как она догадалась?.. В смысле, мы ведь даже не подозревали, что годы спустя этот безумец ещё будет барахтаться в земле.
- Вряд ли она догадывалась. Просто проверяла все возможности, чтобы избежать подобного наказания.
- Мы бы не позволили сотворить с ней такое.
- Темница может быть разной. Но Меланью следовало урезонить уже давно, а не дозволять…
- Занимайся своим сыном! Я слышала, он мужиков вместо баб пользует.
- Не смей озвучивать свои грязные помыслы!
- Да уже все поселения ведают, что надо прятать…
- Да ёж ки ма! Бабы! Милые вы наши! Нашли время судачить. Надо уничтожить остатки Буйного и поймать Меланью.
- Меланья уже не нуждается в опеке. И прежде чем охотиться на бедняжку, докажите, что она действительно сотворила все эти мерзости.
- Плевать на мерзости. Будто сами не творили… Она убила свою и взломала печать. Это не мерзость. Это предательство.
- Насчёт девушки можете не волноваться. Я уже послал людей.
- Без нашего одобрения?!
- Она справится с обычными людьми.
- У них хорошая защита…
- Ты передал людям защиту против нас?!
- Всё учтено. Главное поймать беглянку, пока она опять чего-нибудь не вытворила.
- Эву убил Азалин. А Меланья отомстила за гибель сестры. Почему никто не верит?.. Вместо этого вы отправили за ней людей с ведьмовским оружием. Запомните, если моя дочь погибнет, вы об этом очень сильно пожалеете!
- Ты сама не веришь, что всё было так. Слишком многое не сходится. Но плевать на Азалина. Даже на Эву… Дивчина, конечно, годная была. Однако если мозги от батьки достались…
- Можешь поблагодарить Меланью, когда доставят. Но печать была под запретом. И за это она ответит. А вот Илоп уже ответил. Пора прекратить его муки.
- Только после того как он расскажет…
- Вас не переубедить? Мы уже можем продлевать жизнь.
- Лишь на пару десятков лет. И нас всё ещё легко убить.
- Ну… не так уж и легко. Вон в меня давеча топор всадили. В спину. По самую рукоять! И поглядите, кто след обнаружит, медовухой угощу.
- Похрен твоя медовуха! Попади топор в сердце, и всё!.. Кирдык!
- Он прав. Люди всё больше нас ненавидят. Можно отбить десяток ударов. Даже сотню… Но рано или поздно один из них попадёт в цель. А теперь посмотрите на Илопа. Против такого крестьяне не попрут. Мы не обязаны использовать заклятие, однако это знание может спасти всех нас.
На минуту амаличи замолчали. Обдумывая всё сказанное, они заглядывали внутрь себя и затем решали, где находится та черта, переступив за которую, навсегда забудешь дорогу назад. Хотя настоящий вопрос, требующий сейчас незамедлительного ответа, звучал несколько иначе: «нужна ли нам эта дорога?».
- Итак?..
Чистокровные обменялись взглядами. Слов больше не требовалось. Лишая остатков человечности, магия на человеческих душах всё сильнее окутывала попавшихся в свою паутину. Понятия совести и морали исчезли как пережитки прошлого. И теперь приближалась новая эра – эра амаличей.