- Да будет так…
***
Как странно… Меланья всегда была одиночкой. Но, оставшись действительно одной, неожиданно осознала, что ей это не нравится. Абсолютная защита, толпа «рабов», незамедлительное исполнение любой прихоти – в один миг потерять всё оказалось как-то совсем не весело. И Меланья расстроилась. В стремлении к вечной жизни она лишилась поддержки. А без этого неуютный мир становится поистине жестоким.
Год за годом Меланья искала ответы. Переезжая с места на место, она использовала любую возможность, дабы стать тою, кем ей всегда хотелось. Но постижение тайн магии, прятки от своих и развлечения при помощи ничего не подозревающих крестьян потребовали намного больше времени, чем изначально рассчитывала ведьма.
Молодость покидала её. И хотя внешние признаки пока не думали проявляться, Меланья чувствовала, что не успевает. Действие снадобья амаличей не будет вечным, а истинное бессмертие всё ещё проходило по части недостижимой мечты.
Но Меланья не привыкла сдаваться. Любой ценой, любыми средствами она продолжала поиски. Пока в один поначалу самый обычный день не услышала незнакомый бархатный голос:
- Меланья?! – удивился кто-то позади ведьмы.
Она обернулась. Прекрасно осознавая, что в этом мире у неё нет друзей, Меланья приготовилась к бою. Но представший пред её очами мужчина почему-то совсем не вызывал желания убить. Напротив, что-то в его взгляде казалось столь знакомым… столь приятным…
- Меньшой! – с несвойственной для неё радостью воскликнула Меланья.
- Точно! Не думал, что когда-нибудь встретимся. Столько всего произошло!..
Меланья кивнула. Ей хотелось узнать всё. Прямо здесь и прямо сейчас. Но рыночная площадь всё же не казалась местом, безопасным для обсуждения приключений беглянки.
- Не терпится услышать твой рассказ. Но давай отойдём подальше. Ты один или с...
- Всегда один. – Боеслав грустно усмехнулся. Смотря в упор на причину своего вынужденного одиночества, он уже предвкушал расплату. Однако спешка в вопросах мести редко приводит к достижению цели.
- Я ночую в домике за холмом. Там тихо и нам никто не помешает.
- Отлично, – произнёс Боеслав, стараясь не думать о судьбе настоящих владельцев занятого Меланьей жилища.
«Это чудо. Я встретила того, кто сможет помочь. Меньшой… Хм… Это неподходящее имя для мужчины, в которого он превратился. Интересно, как его зовут на самом деле. А доспехи?.. Никогда таких не видела. Если бы не они, эти утонченные черты лица не заставили бы заподозрить, что перед тобой воин. Бедняга… Седина уже коснулась его волос и бороды. Что же ему пришлось пережить? Неужели нет семьи? У людей, вроде, подобное является строгим правилом. Или нет… Никогда не пойму, как они вообще могут так жить. Какой же Меньшой теперь большой. Ха!.. Пошучу, когда станет потише. Ненавижу столпотворения. Зачем вообще отправилась на этот чертов рынок?! А… Ну, да. Амаличи же тоже есть должны. Как бы не испортить этой проблемой бессмертие? Вечно жрать! Значит, тело должно не только восстанавливаться, но и питать и насыщать себя. И какое же заклинание сможет сотворить такое?..»
«О, боги, помогите!.. Я нашёл её, но теперь предстоит самое сложное. Пожалуйста, пусть оружие сработает!.. Пусть моя жизнь не пройдёт напрасно. Мне нужно всего несколько секунд. Один точный удар. В самое сердце. Но есть ли оно у этой твари?.. Ведь это противоречит логике. Люди с сердцем должны любить. Люди с сердцем должны созидать. Но куда мне тогда целиться? Где у неё уязвимое место? Послушать, бьётся ли что-нибудь в груди?.. Замечательное решение! Осталось только найти предлог, чтобы положить голову ей на грудь. Совсем такой неподозрительный предлог. Например, «у меня голова замерзла, можно я погреюсь между твоими выпуклостями». Ха!.. Хотя… может, и сойдёт. У этой ведьмы очень странное понятие нормальности».
- А Меньшой теперь большой! – запрокинув голову дальше, чем того требовал рост Боеслава, Меланья расхохоталась.
- Не спорю! – Боеслав засмеялся в ответ.
«Интересно, она всё так же не отличает естественный смех от наигранного?.. Или надо было лучше стараться, чтобы показать, что мне понравилась эта идиотская шутка…»
«Ха! Так и знала, что ему понравится! А сколько лет мы не виделись? Сейчас Меньшому уже должно быть… сорок три. Но возраст ему идёт. Очень идёт… Стоит признать, Большой действительно хорош собой. Чудная бы статуя получилась. Нееет, Мел! Не смей! Он твой единственный друг. И такой аппетитный друг. Прямо съела бы… Мел!!!»