Резко остановившись, Меланья врезала себе по лбу. В этот раз в улыбке Боеслава не было ни капли фальши.
- Что-то забыла? – поинтересовался он.
- Проголодалась я чего-то, – подозрительно облизываясь, Меланья отвела взгляд в сторону.
«Она явно не договаривает… Не к добру это».
- Здесь же где-то должны кормить. Я угощаю. За такую встречу надо бы выпить! – Боеслав с надеждой завертел головой.
- Мы уже почти пришли. Вон мой домик.
«А она поумнела. Жилище и в поселении, и поодаль. Не богатое и не бедное. Научилась дрянь не выделяться».
- Чем кормить будешь?
- Да вот в мешке всякая всячина. Чего-нибудь наколдую.
«Да уж не господское это дело у костра стоять. А вот ручками помахать и всякую ересь нести самое оно».
- Сама на рынок ходишь? Подчинила бы кого-нибудь.
- Опасно. Если появятся другие амаличи, могут почувствовать магию. Приходится иногда ходить, выменивать…
- На что меняешь?
- Что в домах нахожу.
«Воруешь, значит. Кто бы сомневался. Даже страшно заходить в этот дом. Но внутри мы останемся наедине. Когда же она заснёт… А спит ли она вообще?»
- Ты давно в этом поселении?
- Тринадцать дней. Долговато. Раньше я больше десятка дней нигде не задерживалась. Но из истинных амаличей мало кто остался. Да и ищут они меня, не особо стараясь.
«Режут друг друга почём зря. Власти им мало. Скорей бы отвоевались. А то добрый люд страдает. Расправлюсь с Меланьей и займусь остальными».
- А ты когда прибыл?
- Сегодня утром. Кузнец нужен был. Вот и отправился…
- С оружием могу помочь. За годы скитаний я много чего создала.
«А сколько ради этого уничтожила, болячка ты злющая?!»
- Не отказался бы. А то в последней битве меч пополам разбили.
«Глупец! Придумал бы что попроще… И где мне теперь взять поломанный меч?!»
- Ааа… Это не беда. Могу легко починить.
- Но я…
- Хотя зачем тебе меч, который может сломаться. Я подарю такой, что никто вовек не испортит.
«Правильно! Теперь хоть не придётся искать подходящие обломки меча. А против ведьм он случаем не действует?»
- А если драться придётся с кровным амаличем? – спросил Боеслав, стараясь придать вопросу иронический оттенок.
«Замолчи! Нельзя так в лоб! Она слишком долго скрывалась. Придётся попотеть, чтобы завоевать её доверие».
- Глупец! Не суйся к амаличам. Подожди, пока кто-нибудь другой нанесёт удар. – Думая, что объясняет очевидное, Меланья с удивлением посмотрела на друга.
- Бывает, что другого просто нет, – грустно выдохнул Боеслав.
- Ан нет. Всегда есть другие.
«Тогда почему ты всё ещё дышишь? Шаманы и прочие странные люди твердят о богах, о наказании за грехи. Но амаличи не боги. Лишь племя, нарвавшееся на магическую жилу. И где же наказание?!»
Что-то в словах Меньшого, в его взгляде настораживало ведьму. Но всё же когда-то он понимал её. И, возможно, снова поймёт.
- Эйэээ!.. Погоди! Не трогай дверь. Зашибёт… – задумавшись, ведьма и не заметила, что они уже подошли к дому.
- Установила защиту? Молодчина, – похвалил Боеслав.
«А если бы соседи зашли? Пирогом угостить?.. И в кого ты такая уродилась?! Левии, конечно, ещё те Кримали были. Но всё же они понимали разницу между добром и злом. И…»
Выронив пожитки, Боеслав взирал на открывшуюся перед ним картину. Стол, уставленный посудой. Семья, собравшаяся для совместного ужина. Вот только в глазах их не было жизни. В застывших улыбках не виднелось счастья.
- Ты… – слова застревали в горле, а рука Боеслава предательски потянулась к заговорённому клинку.
- Не обращай внимания. Они не мучились. Если тебя это волнует. Но людской век короток, а души жестоки. Я никогда не смогу довериться человеку. Хмм… – Меланья замолчала. На мгновение она и думать забыла, что Меньшой тоже относится к представителям рода человеческого.
«Что он делает? Почему спрятал руку за поясом? Он против убийства людей или… боится, что и его постигнет та же участь?»
- За столом есть свободные места. Но если не нравится, можем поговорить в другом месте, – предложила Меланья, ожидая реакции гостя.
- Как хочешь, – натянуто улыбнулся Боеслав. С трудом сдержавшись, он вытащил из-за пазухи свёрток и протянул обрадовавшейся ведьме.
- Это мне? – кокетливо произнесла она.
«Хоть в чём-то она похожа на женщину!.. Ну, и телом разумеется. Формами этот монстр удался на славу».
Аккуратно разворачивая подарок, Меланья не думала об угрозе. Ей не хотелось лишаться Боеслава. Только не сейчас.
- Какие красивые!
Бусы из изумрудов были поистине царским подарком. И даже для чистокровной амаличи, способной сотворить подобное украшение из обычной глины, это редкое природное чудо казалось маленьким кусочком свершившейся мечты.