- Скитался, странствовал… Я видел странных людей и диковинных зверей. Очень далеко я повстречал гигантских кошек. У них есть грива и огромные зубы. Эти звери разрывают плоть и легко переносят своих жертв на значительные расстояния. Они быстры. Очень быстры. И когда они замечают тебя… остаётся лишь несколько мгновений, чтобы собраться с силами и дать отпор.
«Я охотился на них. При свете дня и в кромешной тьме. До встречи с «кошками» я не ведал более свирепых созданий. Кроме тебя, разумеется. Но ты не создание, ты исчадие, а значит, ни одно живое существо не заслуживает сравнения с тобой».
- Знаешь, есть места, где один лишь снег. И никому там не выжить. Холод пронизывает, он вытягивает жизнь, а тела превращает в статуи. А ещё я был в песках. И там я скучал по холоду, скучал по снегу. Тогда я мог убить за каплю воды. Но не пришлось. Её даровали без платы. Несколько человек на удивительных конях с двумя горбами. Они дали мне воду, а вместе с ней вернули и жизнь... Мел, неужели надо уничтожать всё вокруг, чтобы быть счастливой?
Не ожидая подобного вопроса, ведьма подавилась куском птичьей спинки. Она не могла поверить, что допущенный в её жилище человек способен на хамство по отношению к хозяйке.
- Ты… ты тоже хочешь убить меня?.. – насторожилась Меланья.
Боеслав улыбнулся. Поняв свою оплошность, он вновь запихнул предательски проявившуюся человечность подальше от глаз Меланьи.
- Конечно, хочу! Зачем же я ещё здесь?! – Боеслав сделал вид, что обиделся.
- Не знаю. Обычно все хотят убить меня. Но я успеваю раньше.
- Я был тебе другом и не собираюсь вредить. Однако если ты считаешь иначе, я сейчас же покину твоё жилище. – Вздохнув, Боеслав встал и направился к выходу.
- Не уходи! Извини! – воскликнула Меланья. – Просто меня все ненавидят. Понятия не имею почему…
Боеслав улыбнулся. Он вновь сел рядом с ведьмой и поведал о том, что было после «кошек». Меланье понравился его рассказ. Почему-то он напомнил о сказках Пеклы, о далёком детстве, и ведьма вновь заулыбалась.
«Кажется, обошлось. Она вновь немного расслабилась. Но чтобы нанести удар, я должен быть ближе. А она не подпустит так просто. Может, сыграть на чувствах?.. Интересно, а она способна вообще их испытывать? Жалость и милосердие точно не по её части. А как насчёт любви? Понравится ли Мел, если я прикоснусь к её щеке? Как она отнесётся к поцелую? Мне лишь надо несколько мгновений. Провести по груди, чтобы узнать, куда бить. Отвлечь её взгляд, чтобы нанести сам удар. А был ли у Мел кто-нибудь за эти годы? С Азалином она так и не возлежала. Но это не значит, что она не захочет быть со мной… Слишком сложно, Боеслав. Просто прибей тварь, как только она уснёт».
Вот только «тварь» и не думала засыпать. Как бы Боеслав не старался, каким бы убаюкивающим голосом не рассказывал о своих приключениях, ведьма оставалась бодра и весела.
«Опять магия что ли? У меня уже глаза слипаются, а она всё треплется и треплется. Не уверен, что смогу нанести точный удар. Пожалуй, отрублюсь тут… прямо на столе, а завтра с утра…»
- Меньшооой, – прошептала Меланья. Но её гость не ответил. И следующие несколько часов лишь тихое посапывание напоминало о недавнем собеседнике.
Однако сон Боеслава не был мирным. Сотни тел, обескровленных и истерзанных. Они лежали вокруг Меланьи, а сама ведьма возвышалась над своими жертвами, словно царица над павшими на колени подданными. Очнувшись, Боеслав знал, что должен сделать. Сжимая клинок, он направился к Меланье. Но та, не обращая внимания на приближающуюся угрозу, открыла входную дверь.
Почему ей потребовалось выйти наружу прямо сейчас?.. Ответ на этот вопрос так и останется загадкой. Поскольку юноша, вынырнувший словно из ниоткуда, заставит забыть обо всех планах на день.
- Умри, ведьма!!! – прокричал он, несясь с мечом прямо на Меланью.
«Вот он! Тот самый момент!..» – Боеслав выхватил кинжал и поспешил на подмогу. Однако раздавшийся крик и горстка пепла, оставшаяся от ещё мгновение назад пышущего жизнью юноши, заставили его остановиться.
Сильный порыв ветра отбросил Боеслава. Он знал, что новая атака невозможна. А потому спешно спрятав кинжал, сел в ожидании свой участи.
- Сколько можно!!! – вопила Меланья. Поначалу просто топая ногами, позже она схватила стул и принялась громить всё, что было не закреплено. – Нет! Что за глупцы?! Придётся теперь каждый раз уничтожать всех, прежде чем осесть. Я же целых два дня никого не трогала… Боеслав!..
Будто забыв о своём гостье, Меланья оглянулась.
- Ты жив! – выдохнула она с улыбкой. – Прости… Пришлось откинуть. А то ты бы тоже попал под действие защиты Алмагора. Спасибо, что бросился на помощь. Но больше не надо. Мои амулеты не разбирают друзей и врагов. Они просто очищают мне путь.