- Ваше высочество! Вы же обещали больше не сбегать!
Принцесса Мирьяна приняла невозмутимый вид и с достоинством ответила:
- Что-то не припомню такого, леди Шалия.
- Ну как же, в разговоре с его величеством вы обещали быть осторожней,- кажущаяся озабоченность тона ярко контрастировала с ехидным выражением лица.
- О, поверьте, более осторожной принцессы вы не найдете во всем Кириане.
А принцесса-то прирожденный дипломат, как я посмотрю, везде найдет лазейку и вывернется. Может детей высокопоставленных родителей этому специально обучают?
- Но, ваше высочество, такое поведение недопустимо для юной леди королевской крови. И, ради всего святого, что с вашим платьем?! - леди в показном ужасе всплеснула руками. Видимо поняла, что эту девочку ей не переспорить и решила попробовать укорить. Ну-ну...
Мирьяна деланно недоуменно оглядела свой наряд и со снисходительной усмешкой произнесла:
- Леди Шалия, согласитесь, оно ведь гораздо в лучшем состоянии, чем ваше бальное. То, розовое с бантиками, что вы одевали на королевский бал месяц назад.
Леди захлопнула рот и начала покрываться красными пятнами, а стражники, почему-то, зашлись в приступе кашля. Странного такого кашля, очень уж хохот напоминающего.
- Кажется, у вас опять начинается аллергия, вам стоит покинуть сад как можно скорее. Во дворец меня сопроводит леди Лииса.
Барышня, не прощаясь, резко развернулась и стремительно нас покинула.
- Да уж, то платье леди Шалии будут помнить еще долго,- оба стражника смотрели вслед удаляющейся особе и ухмылялись во все тридцать два.
- Так смотреть же надо, к чему в порывах стр... гм... ну, в общем, к чему в порывах прислоняешься. Хорошо еще, что не к ядовитому плющу. Там бы живописными дырками по всему тылу не отделалась бы.
- Лорды, я не понимаю о чем вы. По официальной версии леди Шалия по неосторожности оступилась и невероятным образом упала прямо в кусты ежевики, - принцесса лучезарно улыбнулась и подмигнула.
Затем исполненным изящества кивком ее высочество попрощалась с лордами, и мы, не торопясь направились к резиденции. Отойдя на метра три, я услышала как один из стражников не выдержал и негромко добавил:
- Да уж, действительно, невероятным: они-то от дорожки метрах в пяти растут. И колючий ствол дерева гирин тут вообще не при чем. А лорд Рорк такой неумеха, что, помогая ей выбраться из коварных кустов, сам искололся, где только мог.
Тут уж я не выдержала и, перестав сдерживаться, громко расхохоталась, а ее высочество меня не менее громко поддержала.
Гирин - очень красивое невысокое дерево, цветущее большими разноцветными цветами, его еще называют земной радугой, но есть один нюанс: на стволе этого растения имеются маленькие колючки, и во время цветения на них выделяется вещество, имеющее кислотную основу. Если оно попадет на кожу, то пораженный участок покраснеет и будет жутко чесаться, если воздействие будет длительным, может образоваться язва. Пострадавшей парочке повезло, они отделались только прорехами в одежде. Обычно деревья гирин ограждают, но видимо искавшие романтики молодые люди не сочли пятидесятисантиметровый декоративный заборчик достойным внимания предостережением. За что и поплатились.
Так весело мне не было уже давно. Про принцессу подобного сказать не могу, из того, что я видела можно сделать вывод, что предаваться скуке ее высочество не расположена, да и окружающих держит в тонусе.
До королевского крыла мы дошли без приключений, знакомясь и перешучиваясь. А вот перед входом в апартаменты нас ждала тяжелая артиллерия: с десяток придворных дам с разной степенью негодования на лицах, а во главе этой пестрой клумбы - степенная матрона, олицетворяющая собой олимпийское спокойствие.
- И которая из них ваша наставница?- шепотом поинтересовалась, наклоняясь к принцессе.
- Та, что в центре, и выглядит, как змея, переваривающая бизона,- так же, шепотом, мне ответила Мирьяна.
- Я почему-то так и подумала. А остальные что тут делают?
- Официально - меня ждут, а на самом деле караулят нежданное счастье.
- Вашего отца?
- Или брата
- Неужели так откровенно?
- Конечно нет, они ведь приличные молодые леди из родовитых семей. Наставница сама их отбирала мне в наперсницы. Чтоб у меня был достойный круг общения и хороший пример для подражания.
Все ясно: дамочка устроила тут подпольное брачное агентство с поистине королевским размахом, ну, или конкурс красоты, или викторину 'заграбастай венценосного мужа'... Кому как больше нравится.
- А что ж у них лица такие неприветливые?
- А это вы им не нравитесь.
А вот это уже не весело. Девицы с матримониальными планами и решительно настроенные - это как ураган: на пути лучше не становиться, потому, что если и удастся выбраться живьем, то вид точно будет изрядно потрепанный.
- А можно я дальше не пойду? - малодушно?
Может быть. Но ее высочеству ничего не грозит в силу положения, а на меня барышни уже явно точат зубки.
Мы и так шли очень медленно, а тут принцесса резко остановилась и, приняв уже виденный мною царственный вид, громко произнесла:
- Благодарю вас, леди Лииса, за сопровождение, и более не задерживаю. Приятного вечера.
- С вашего позволения, ваше высочество, - и я благодарно присела в реверансе, а затем быстренько удалилась.