- Это оружие делалось специально для вас,- мужчина вытащил арбалет и протянул девочке. - Оно облегченное, поэтому немного теряет в дальности, но зато тут усовершенствованная конструкция механизма перезарядки, поэтому частота выстрелов увеличена вдвое.
Мирьяна, как завороженная, протянула руки и приняла свое личное оружие. В этот раз руки принцессы не дернулись, и восторженность во взгляде достигла поистине немыслимых размеров. Она не слышала и не видела ничего, кроме своего арбалета.
Лорд Шарх с покровительственной улыбкой смотрел на эту картину, а я решила задать ему вопрос:
- Вы ведь с самого начала планировали обучать ее высочество именно с помощью облегченного варианта, верно?
Лорд обратил свой взор на меня:
- Конечно. Не думаете же вы, что я позволил бы девочке надрываться, тягая эту махину, - последовал кивок в сторону варианта первого.
По сравнению с оружием принцессы он выглядел как гигантский арбалетный монстр.
- Тогда зачем было это представление?
- Чтобы приобретение ценилось, нужно прочувствовать все недостатки его аналогов.
Мы оба одновременно снова посмотрели на принцессу Мирьяну. Она все так же влюбленно глядела на предмет в своих руках, трепетно проводя по нему пальцами, знакомясь, будто с новым другом.
Эту идиллию прервало явление нестройно шагающих молодых леди, наперсниц ее высочества. Девушки выглядели насуплено и недовольно, но при виде нас (хотя, скорее, при виде лорда Шарха) расправили плечи, оправили как всегда яркие разноцветные платья и нацепили на лица доброжелательные непринужденные улыбочки.
Дворцовая клумба снова цвела, пахла и радовала красками.
Барышни бодрым гуськом приблизились к нам и присели в реверансах. Наставница ее высочества ограничилась лишь кивком головы и легким полуприседанием.
- Приветствую вас, ваше высочество, - ноль реакции.
Девочка была полностью поглощена новой игрушкой.
Поняв, что принцесса временно вне зоны доступа, внимание переключилось на нас. Внимание старшей леди, естественно, фрейлины же с самого начала не сводили кокетливых взглядов с лорда и каких-то неприязненных - с меня.
- Лорд Шарх,- мужчина удостоился лишь легкого кивка со стороны местной матроны, а вот реверансы ему достались гораздо более глубокие, чем те, в которых девушки приседали перед принцессой.
Как мило. Видимо, леди не особо-то и блюдут верность высоким идеалам, то есть королю и наследному принцу. Но кто возьмется их судить? Девушки молоды, красивы, свободны и находятся в активном, местами даже агрессивном поиске достойного кандидата в мужья.
- Леди Фариса, - лорд ответил таким же легким кивком и так же в сторону клумбы. - Леди.
- Вижу, вы уже приступили к занятиям.
- Так и есть. И я прошу вас и ваших подопечных отойти немного, чтобы не мешать учебному процессу
Мужчина вежливо спроваживал дам. Это понимала я, это понимали дамы и это даже не пытался скрыть лорд Шарх.
- Как вам будет угодно.
Леди изящно собрали юбки и устремились к ближайшей сосне позади нас. Она находилась достаточно близко, чтобы следить за всем происходящим, но недостаточно, чтобы расслышать что-либо, кроме крика.
Вообще хорошую полянку выбрали для уроков стрельбы ее высочеству, очень удобную, а главное, просторную.
Уважаемая матрона задержалась на минутку, чтобы обратиться ко мне:
- Леди Лииса, не желаете присоединиться к нам? - движение барышень замедлилось.
Вот же! Конечно, не желаю, но ответить правду в данной ситуации будет не слишком вежливо. Не знаю почему, но в этот момент я растерянно взглянула на лорда Шарха. Он же лишь скользнул по мне безразличным взглядом.
- Я...
- Леди присутствует тут в качестве ассистента, - прервал мое едва не озвученное вежливое согласие мужчина.
У меня чуть не отвисла челюсть. Глаза девушек округлились. Леди Фариса недоверчиво прищурилась.
- Ну что ж... В таком случае, не смеем мешать учебному процессу, - леди подчеркнуто повторила фразу кирианца и, поджав губы, отошла, подавая девушкам знак следовать за собой.
Цветник местного двора гордо удалился к той самой многострадальной сосне, дважды поруганной кинжалом. Да уж... У бедного дерева сегодняшний день явно не задался.
Не знаю что хуже: потерпеть с полчаса колкие замечания и едкие фразочки на свой счет, произнесенные с дружелюбной улыбкой, больше смахивающей на хищный оскал, или дать новый повод местным леди невзлюбить себя еще больше. С другой стороны, расположение барышень должно волновать меня в последнюю очередь. Я, вообще-то, тут на работе. К тому же, чье-то показное пренебрежение и злобные шепотки за спиной меня уже давно не трогают.
Осмыслив ситуацию с подобных позиций, успокоилась и повернулась к лорду Шарху, избавившему меня от многих неприятных минут.
Лорд заинтересованно смотрел на меня и неожиданно произнес:
- Золотой за ваши мысли.
Что?!
Сделала самый независимый вид (было трудновато, но я справилась) и ответила:
- Щедрое предложение, но я предпочитаю держать свои мысли при себе.
Мужчина пожал плечами и обратился к принцессе:
- Ваше высочество, вы еще планируете научиться пользоваться предметом в ваших руках?
- И не рассчитывайте, что я брошу эту затею, - вскинулась Мирьяна.
- Тогда давайте приступим.