- Собственно, я тоже отталкивалась от того, что Рейнарту нужно было место, в котором были бы незаметны сильные энергетические скачки, поэтому отметила места, где произошли первые случаи похищения, и предположила, что в равноудаленной точке от всех них и располагается его укрытие. Этой точкой и оказался Лиррат, в котором находится завод по производству алмакаров - идеальное место для маскировки.
Кортон совсем сник и ссутулился, и тогда в разговор снова вступила профессор:
- Полно тебе расстраиваться! Да, возможно ты выбрал не самый удачный способ расправиться с этим делом, но он по-своему оригинален. К тому же в процессе ты изобрел замечательный прибор и сделал немаловажное открытие о том, что древесина способна сохранять информацию об энергетическом фоне. Да и если уж быть совсем честными, к решению ты пришел раньше нас с лордом Дарвисом.
- Вот именно. И, раз уж лорд посол обратно тебя на должность не возьмет, возвращайся в академию, проводи исследования и получай степень, - поддержал ее ситарский коллега.
- Согласна. Но если не хочешь помереть со скуки, то лучше возвращайся в нашу академию, - добавила кирианка, за что получила сердитый взгляд пожилого Светозарного, но ни в малейшей степени им не прониклась.
Парень просиял и снова выпрямился, воспрянув духом.
- Прошу прощения, - раздался удивленный голос леди Лиисы, - Лорд Дарвис, этот человек и есть ваш предыдущий помощник?
- Да, леди Лииса, это Кортон, - подтвердил посол.
- Но я думала, он был похищен, как и другие звезды. Вы же говорили, что он пропал. А теперь оказывается, что он и не Светозарный вовсе, - не понимая происходящего, произнесла она.
- Даже так? Моя вина. Я не стал рассказывать вам о Кортоне. Дело в том, что к тому моменту, когда я был назначен послом в Кириан, мы с этим молодым человеком вместе работали в посольской миссии и помогали в расследовании. Предыдущий посол, зная об опасности, не хотел нанимать Светозарных, но у меня были свои причины, и я убедил его, что не собираюсь оставлять его на этом посту. Кортона же мы привлекли за пытливость ума и хорошую ориентацию в делах и Ситары, и Кириана. Дело в том, что по рождению он гражданин Ситары, но, выучившись в нашей академии международных отношений, юноша решил пополнить свою копилку мудрости еще и иностранным образованием, поэтому несколько лет проучился в высшей школе Кириана, тем самым побывав в учениках обоих присутствующих здесь замечательных преподавателей. Однако, есть у этого чрезвычайно умного парня существенный недостаток - невероятная порывистость решений и действий. Вот около трех месяцев назад ему стукнула в голову очередная идея, и он, увлекшись решением новой задачи, исчез из поля зрения и не давал о себе знать. Поэтому мне и пришлось нанять нового помощника.
Леди Лииса понятливо кивнула и произнесла:
- Я рада, что с вашим бывшим помощником все хорошо. Не представляете, как меня тогда насторожил тот факт, что он исчез и не доступен.
- Я безмерно рад, что все прояснилось, - донесся голос лорда Шарха с того места, где он по-прежнему стоял, - Но, насколько я понял, у нас есть вероятное место нахождения убежища преступника, так?
Кортон энергично кивнул, а леди Лииса обернулась, только сейчас заметив еще одного присутствующего, и повторила жест парня, только не так активно.
- Отлично. Я собираю отряд, - произнес он, собираясь покинуть комнату.
- Я с вами, - поддержал его лорд Дарвис и тоже устремился к выходу.
Профессор Торн и его кирианская коллега приблизились к общему ученику и стали расспрашивать его о приборе, который он так и держал в руке.
- Леди Лииса, можно вас на мгновенье, - обратился глава тайной канцелярии к Светозарной.
Та нерешительно подошла к нему. Пользуясь тем, что посол уже вышел в коридор, а остальные увлечены беседой настолько, что не услышат ни единого сказанного слова, он произнес:
- Радость моя, а ты как вообще тут оказалась? Насколько я помню, твой уровень допуска не позволяет посещений второго подвального этажа, - мужчина испытывающе смотрел на стоящую перед ним девушку.
- Я просто попросила одного из охранников проводить меня, - негромко ответила она, оправдываясь.
- И где он? - лорд прищурился.
- Ждет меня за дверью, - произнесла она еще тише.
Распахнув створку шире, кирианец заглянул в коридор и действительно увидел там одного из охраняющих территорию, который при виде начальника вытянулся в струночку.
- И как же ты его убедила проводить тебя? - взгляд стал еще более пытливым.
- Рассказала все, как есть: что у меня чрезвычайно важная информация, которая должна быть немедленно передана испытательной группе. Охранники попытались связаться с вами, но вас не оказалось на месте, поэтому один из них взялся меня сопровождать.
- Ясно, - бросив еще один оценивающий взгляд на подчиненного, от чего тот стал заметно нервничать, он добавил, - Лииса, постарайся ни во что не ввязываться, пока меня не будет.
- Я постараюсь, - был ему тихий ответ смущенной девушки.
- Вот и умница.
Лорд Шарх направился к выходу и уже за дверью отдал указание охраннику:
- Проводи леди обратно, - мужчина кивнул, а глава тайной канцелярии стремительно догнал ситарского посла и вместе с ним пропал из виду за поворотом коридора.
* * *
Отряду решено было отправляться в Лиррат алмакарами: лошадьми было бы слишком долго и утомительно, а с помощью этих технологичных низковысотных аппаратов дорога заняла всего два с половиной часа. Высадившись неподалеку от городка, оставшееся расстояние они преодолели пешком в течение пятнадцати минут. Единственная сложность состояла в том, чтобы узнать правильный дом, но и с этим тайная канцелярия справилась. Кортон, бывший помощник ситарского посла, очень точно описал и местонахождение особняка, и его внешний вид.