— Это была твоя девушка? — я сама не ожидала, что решусь на этот вопрос. Ответ последовал незамедлительно:
— Да. Но…
Не дожидаясь, что он там дальше придумает, я открыла дверь подъезда и побежала вверх по ступенькам. Что я могла ещё услышать? Всё и так сказано. Я слышала, как он вошел вслед за мной. Ник поднимался не спеша, пока я пыталась трясущимися руками попасть ключом в дверь. Я слышала его шаги по ступенькам и с приближением этого звука, руки всё сильнее дрожали.
Отлично. Девушка. А он даже не скрывает! Как можно быть таким… Я почувствовала, как к горлу подступает ком, а на глаза наворачиваются слёзы, и сильнее сжала губы.
Мне так и не удалось вставить ключ. Никита уже подошёл сзади, я слышала его дыхание, а он одним движением развернул меня к себе:
— Ты не так всё поняла, — услышала типичную фразу. Конечно, всё не так. А как? Опять этот взгляд. Прекрати же на меня смотреть!
Я снова отвернулась и облокотилась головой на дверь. Он крепко обнял меня за талию и заговорил, наклонившись к моему уху:
— Дослушай. Это действительно моя девушка, бывшая. Я понимаю, что объяснения излишни и выглядят, как оправдания. Поэтому я просто расскажу, как было на самом деле и уйду, а дальше можешь думать и делать, что хочешь. Бывшая узнала, что я в городе по делам, и приехала в офис. Меня в кабинете не было, и она, воспользовавшись моим отсутствием, взяла мой телефон, который я оставил на столе, выйдя на пять минут. Зашёл я в тот момент, когда она взяла трубку. Зачем она приходила, я не знаю, так как выставил её за дверь, не выслушав. Секретаря, которая пустила в кабинет постороннего в моё отсутствие, уже уволил. Если ты в это не поверишь, я пойму.
Его дыхание обжигало, я старалась сохранить самообладание и большим усилием воли не давала предательским коленкам согнуться. Крепкие руки Ника тоже занимали немаловажную роль в моём равновесии. Он прижимал меня к себе, и я даже спиной чувствовала, как бьётся его сердце.
— Кстати, — добавил он практически шёпотом. — Фото, на которых тебя твой друг выносит с вечеринки и уносит в неизвестном направлении уже вовсю пестрят в интернете, — он поцеловал меня в висок и разжал руки. Я так и стояла лицом к двери, склонив голову и облокотившись. Звук удаляющихся шагов, и дверь подъезда хлопнулась. Я развернувшись, больше не препятствовала воле своих коленей, и опустилась вниз на корточки, протирая спиной свою новую дверь.
— Ник, ты не так всё понял… — проговорила еле слышно, но, разумеется, он был уже далеко. Мои плечи задрожали, а по щекам, наконец-то, покатались тёплые слезы.
Глава 9. Странные нынче “тимуровцы”
***
Я уже довольно долго сидела за открытым ноутбуком, и никак не могла сосредоточиться. Сегодня к вечеру нужно написать статью о вчерашней выставке, а мысли только о Нике. Будто всё это чувствовала снова и снова: его взгляд, его сильные руки, его дыхание, стук его сердца и удаляющиеся шаги. Я была склонна верить его словам. Сомнения по-прежнему терзали, но оснований думать, что это неправда тоже немного. Хоть объяснение и выглядело довольно банальным для такой ситуации. Но зная, насколько бываю подозрительной, в этот раз всё по-другому. Да и причина, по которой я ему верила, оказалась не совсем радужной. Ник не очень заботился о том, поверю я ему вообще или нет. Конечно, он объяснился, но слишком легко отнёсся ко всему.
«Если не поверишь — я пойму», — звучало эхом в голове. Он ведь и не собирался мне ничего доказывать. Ему это просто не нужно. Я, почему-то, была уверена: если бы Никита провел ночь с этой девушкой, и я об этом бы спросила, он бы так мне и ответил, как есть. А вдруг я ему не настолько уж и интересна? Он знает, что я была с Артёмом, но даже объяснений не потребовал! Будто его это не настолько волнует, хоть и раздражает. От этих мыслей к горлу вновь подступил ком.
Я вздохнула, и пройдя по кухне, налила себе очередную чашку кофе. За окном по-прежнему бродили серые тучи, но дождь не спешил на встречу с землей. Разглядывая мрачный город, я пыталась отогнать от себя грустные мысли, прекрасно понимая, что это, в принципе, невозможно. Но надо было отчитаться перед Жанной, а потом можно будет и порыдать вдоволь. С этими мыслями я допила кофе, и вновь взялась за работу.
Так, Ник что-то говорил про фото в интернете. Зайдя в ленту новостей, я принялась искать. Долго это делать не пришлось, по одной из ссылок открылась фотография, где Артём, улыбаясь, обнимает меня за плечи: моего лица не видно, но заметно, что объятия крепкие, а я будто прижимаюсь, уткнувшись к нему в шею. У фотографа явно талант — поймать такой момент, хотя на деле всё было не так. Еще фото: он также с широкой улыбкой несёт меня, перекинутую через плечо; видно, что я хмурюсь, но подумать можно, всё, что угодно. Фото уже на улице, возле такси: Тём будто гладит меня по щеке и заботливо смотрит, я же облокотившись на него с закрытыми глазами. Еще несколько фотографий в том же духе; я поморщилась. Попадись мне сейчас этот фотограф, рассказала бы ему, куда следует засунуть свой любопытный нос вместе с объективом!
Я всё больше себя накручивала и нервно листала список новостей, скорее просто, чтобы занять руки, как вдруг моё внимание привлекла статья с названием: «Воскресная перестрелка в области». Речь шла о моём городе, в обзоре говорилось, что в одного из бизнесменов стреляли, но жертв удалось избежать, ниже предлагалось перейти по ссылке, чтобы посмотреть видео. Когда я её открыла — сразу пришла в шок. Журналист на ходу протягивал микрофон мужчине, который куда-то спешил, и камера его снимала со спины. Он явно не хотел общаться с прессой, и уже подходил к автостоянке, как отчаянный репортер задал дежурный вопрос: «Как вы думаете, кто мог это сделать и из-за чего?» Мужчина ничего не ответил и сел в припаркованное авто. Сюжет обрывался на этом, но мне не нужно было видеть лица бизнесмена, в которого стреляли. Я прекрасно знала его и со спины. Это был мой отец. Вот почему его голос, когда он звонил в понедельник, был такой обеспокоенный.
Вспомнив, что так и не включила телефон после вчерашнего, я бросилась к сумке и, набирая номер папы, уже приготовилась к привычному: «Я на совещании, оставьте свое сообщение…», но в трубке послышались длинные гудки.
— Привет, Мия, — услышала я спокойный, но уставший голос отца.
— Папа! Папочка! В тебя стреляли? Почему ты ничего не сказал? Мама знает? Я хочу приехать, пап… — выпалила всё это на одном дыхании, а к глазам подступили слёзы. Что-то я стала слишком эмоциональная в последнее время. Причины, правда, весомые, но нужно брать себя в руки: — Тебе угрожают?
— Мия, солнышко, всё нормально. Могло быть и лучше, но такие времена. Не беспокойся за меня, я предпринимаю всевозможные меры. Это конкуренты, — его голос звучал довольно убедительно, но сейчас меня это совершенно не успокаивало.
— Тебя могли серьёзно ранить или того хуже… — я не смогла сказать вслух то, что крутилось на языке. — Ты звонил Зотову?
— Да, конечно. Он со своей стороны пытается выяснить, откуда возник такой интерес к моей деятельности. Скорее всего, просто хотели припугнуть. Но… — он немного помолчал и вновь заговорил: — Но тебе лучше не появляться в городе. Пока что. Конкурентам нужен только я, мы ведём диалог, но здесь небезопасно, а там ты под защитой. Мама не знает о перестрелке, мы совсем скоро уедем заграницу и… Мия… — он снова прервал речь. Я слышала как он вздохнул, будто хотел ещё что-то добавить. — Мия. Помни о том, что я тебе сказал, и звони Зотову в случае проблем. Он в курсе. Мия, мы с мамой очень любим тебя. Всё будет хорошо.
— Я тоже вас люблю… — он отключился, а я так и стояла с телефоном, понимая, что в ближайшее время его не услышу. Моя спокойная жизнь превращалась в какой-то ураган. И если бы не вновь зазвонивший телефон, неизвестно, сколько времени бы я ещё стояла, уткнувшись в тёмный экран.
Звонила Жанна. Я глубоко вдохнула, набирая побольше воздуха в лёгкие и подняла трубку:
— Котовская, — раздался веселый смех моей начальницы. — Ну, ты эффектна вчера была, ничего не сказать. Видела утренние фото в сети, тебе эти художники ещё доплатить должны, ты, как никто, привлекла внимание к их работам. Правда отзывы разные: от «на выставке картин приходится употреблять» до «от количества прекрасных произведений, некоторые гости не могли выразить эмоции и их выносили». Так что переплюнь их и напиши-ка мне от первого лица впечатления о выставке.