Я выдохнула от того, что Жанна звонила на позитивной ноте.
— Да, сегодня к вечеру, как и договаривались, — ответила я тихо.
— А что с голосом? А, понимаю. Похмелье. Приходи в себя, но статью напиши. И ещё. Надеюсь, это не обычное твое поведение на тусовках, но в виде исключения я закрою глаза на то, что ты напилась, считай, на работе. Давай, до вечера.
Она отключилась. В этом вся Жанна. Методом кнута и пряника, а также пряника и кнута, она всегда умела донести свою мысль до работников. При этом она подала мне отличную идею и вечером я отправила ей статью с названием «Эффектное появление: путь начинающих».
На улицах города уже было темно, когда начался дождь. Я стояла у окна, не включая свет в комнате, и сквозь шторы наблюдала за разбушевавшейся погодой. Мой взгляд наткнулся на тёмно-серый автомобиль. Обратила на него внимание ещё утром, а увидев сейчас вспомнила об этом. Раньше его не видела в нашем дворе. Меня удивило ещё и то, что там внутри кто-то сидел. Спустя столько времени. Будто читая мои мысли, машина тронулась с места и уехала в неизвестном направлении. Странно. Хотя это, видимо, со мной что-то не так. Почему хозяин машины не может сидеть в своём авто? Всё логично. Нелогично как раз предполагать, что в этом есть что-то подозрительное. Это мне мерещится уже не пойми что.
Я бродила по квартире в поисках успокоения, но никак не находила себе место. Внезапно раздался звонок в дверь. Я бросилась со всех ног открывать, но на пороге стояла Лерка. Нет, я конечно, рада была её видеть, но ожидала обнаружить за дверью другого человека.
— Что с тобой, подруга? На тебе лица нет! Ох, неужели я забыла накраситься? Или что-то с моей прической? — она посмотрела в зеркало, поправила копну каштановых волос и снова перевела взгляд на меня. Лера всегда меня поражала, она была способна вызвать мою улыбку, даже когда на душе было совсем тоскливо. Вот и в этот раз я не смогла не ответить на её веселый смех.
— С тобой полный порядок! — заверила её, растягивая губы. — Чего не могу сказать о себе…
— Ми, да ну, это из-за Тёма что ли? Обещаю, в следующий раз выгнать его с позором, если он попросится остаться на ночь! — она называла меня коротко «Ми», когда чувствовала свою вину, и это было забавно.
— Ты настоящая подруга, да, сделай это для меня — рассмеялась и потащила Лерку на кухню. Заварив чай, я обнаружила, что холодильник практически пуст. Было принято решение отправиться за покупками в ближайший магазин, и вскоре мы уже входили в супермаркет, расположенный недалеко от дома. Я бродила между стойками, Лерка же плелась где-то позади.
— Вот! Это нам сегодня просто необходимо! — я схватила шампанское с полки и обратилась к подруге, которая должна была быть рядом, но резко обернувшись, уткнулась в какого-то мужчину. Подняв глаза, я извинилась и сделала два шага назад. Мужчина с короткой стрижкой, практически, «под бокс» улыбался неприятной улыбкой, холодные глаза и ухмылка вызывали во мне волну необъяснимой неприязни:
— Да, вы правы. Пожалуй это не самый лучший выбор, — поставила шампанское обратно, вспоминая вчерашний вечер и снова попятилась. Улыбка с его лица сошла, и он медленно подходил ко мне. Я бросилась бежать, и на повороте в другой ряд чуть не сбив Лерку с ног, перевела дыхание:
— Там тип, он хотел… Он… Хотел… хотел… — задумалась. А что он хотел-то? — Я не знаю что он хотел… — в растерянности я смотрела на подругу и постепенно осознавала, как выглядела со стороны.
Лера удивленно подняла брови, а я так и не смогла найти слова, чтобы спокойно объяснить, что же меня напугало. Тут моё внимание привлёк кое-кто за её спиной!
— Ник! — крикнула и бросилась в ту сторону, где только что увидела его, заворачивающего в ряд, но остановилась. Что я ему скажу? Да, не важно. Решительно пройдя к секции, куда он направился, я с удивлением обнаружила, что никого похожего на Никиту в том ряду нет.
Подошедшая Лера хмурилась всё больше:
— Так. Кажется, кому-то нужно расслабиться, — с этими словами она потащила меня к тому самому месту, где я уткнулась в мужчину с неприятным взглядом. Впрочем, его там уже не было. Взяв шампанское, она победоносно помотала им перед моим носом:
— Намечается томный вечер, — улыбалась она во весь рот.
— Во-первых, не тряси её, а то вечер будет томным у моей кухни. А во-вторых, не думаю, что это выход. Мне вчера хватило. Сегодня мы будем пить чай. А это, — я взяла из её рук бутылку, — пусть будет для запаса, — Лерка пожала плечами, и ещё набрав в корзину кое-что из продуктов, мы пошли к кассам.
На улице срывался дождь, который, казалось, уже закончился полчаса назад. Редкие капли становились всё крупнее, и мы собирались направиться в сторону моего дома, но у Леры зазвонил телефон. Она какое-то время возмущалась в трубку, но вздохнув, недовольно ответила: «Хорошо, хорошо! Я приеду!» и убрав телефон в сумку, посмотрела на меня:
— Ми, прости, бежать надо. На работу. Начальник вызывает… Ну, никак без меня! Набрали отдел девиц, а они цифру с цифрой сравнить не могут, по пояс деревянные, — она тараторила и виновато на меня смотрела. Лера работала финансовым аналитиком в одной компании, и как бы она не ругалась на начальство, работой она дорожила. — Вот до утра их «важные» документы никак подождать не могут! Хоть бы на время обратили внимание! — она закатила глаза и, снова печально вздохнув, посмотрела на меня.
— Беги, всё понимаю, — ответила я. Хотелось, конечно, с ней поболтать и излить как следует душу, но мы еще успеем это сделать. — Так бы и сказала, что чай не пьёшь, — я пыталась пошутить, но голос был совсем не бодрым.
— Мия, хочешь, я пошлю их всех к чертям, и мы оторвемся сегодня по полной? Может, рванём в клуб?
— Нет, не стоит. Я знаю, что ты так можешь, — я улыбнулась. Лера появилась в моей жизни сравнительно недавно. Кажется, полтора-два года назад. Но я всегда была в ней уверена. — Со мной всё хорошо, правда.
— Точно? — она недоверчиво на меня посмотрела, но я, показала рукой жест «класс». — Если что — звони, и я примчусь, — она чмокнула меня в щёку, и попрощавшись, побежала в строну остановки.
Подходя к дому, я снова заметила серый автомобиль. На этот раз внутри никого не было. Что я пристала к этому авто? Стоит себе и стоит. Может, новый сосед появился у нас в доме! Я вошла в подъезд. Знакомый запах. Господи, Ник теперь мне всюду будет мерещиться? Меня не покидало ощущение, что он мне не показался там, в магазине. Я и сейчас ждала, что он вот-вот появится. Просто подойдет, как обычно, внезапно, и скажет что-нибудь. Какая я глупая, странная, всё что угодно… И обнимет, и пусть целует без спроса, также неожиданно, как и подкрадывается. Но это были лишь мои фантазии, которые с предчувствиями не имели ничего общего. Ну, почему я такая дура?
В подъезде было темно. Странно. Ведь когда мы выходили, свет точно был. Я сделала несколько шагов в темноту. Почему-то стало не по себе. Хотелось быстрее бежать вверх по лестнице и оказаться в своей квартире за надежной дверью. Но внезапно ударилась ногой о ступеньку, от чего чуть не упала. Хвастаясь руками за воздух, пыталась удержать равновесие и сделала шаг назад. И сразу же об этом пожалела. Ощутила резкую боль в боку, и не успев даже вскрикнуть, мой рот кто-то закрыл рукой. Я почувствовала прикосновение к шее тяжелого металла. Пистолет?! Только этого не хватало… Пакет с продуктами выпал из рук, и я услышала звук катящегося по полу шампанского. Не разбилось. Славно.
— Дёрнешься или пискнешь — пристрелю, поняла, дрянь? — услышала хриплый голос сзади. — Поняла? — повторил он и сильнее сжал. Я закивала головой. Это недвусмысленное условие я поняла с первого раза, хоть и бываю иногда совсем несообразительной. Тем более ощущался значительный перевес в весовой категории. Он обнял меня свободной частью руки и сильно прижал. Было неприятно ощущать себя абсолютно беспомощной в руках этого громилы. Руку со рта он убрал, но помнила, чем он пригрозил, издай я хоть звук, поэтому молчала. Он что-то достал из кармана и через мгновение почувствовала укол шприца в плечо. Голова закружилась, и я начала окунаться в бездну. Тут же услышала, как выругался мой обидчик, чувствовала и то, как он ослабил хватку, причину я так и не поняла.