— Ты, ты… Так ты был там? Ты не здесь, а там был? То есть я была там, а теперь здесь? Это был не сон?! Не сон? — я начала нести бессмыслицу и поспешила замолчать. — Но тут темно!
— Это жалюзи, — он взял пульт и нажал какую-то кнопку. «Ролл ставни» принялись подниматься, пропуская в комнату поток света. Я несколько дней не видела солнца, и, быть может, по этой причине приняла его за подсветку.
— Никогда здесь не была… — немного подумав и оглядевшись, добавила я.
— А я ведь приглашал, — подмигнул он. — Напрасно отказывалась.
Я закатила глаза и вздохнула. Да уж. Количество приглашений побывать в квартире Тёма и, прилагающихся к этому непристойных предложений, переваливало за сотню, а то и больше.
— Можешь по такому случаю запустить салют. По своей воле, я бы ни за что здесь не оказалась.
— Тогда хорошо, что ты была «в отключке», — вроде бы обиделся Тём. — Потому что лучшего места, где ты была бы в безопасности, сейчас нет. А я за тебя беспокоюсь.
Что ж все вокруг заботливые такие? Меня уже тошнит от этой «псевдоопеки».
— Что-то в последнее время беспокойство за меня не мешает колоть мне всякую дрянь, — я, конечно же, вспомнила Ника. Как же мне вырезать его из своих мыслей? И так как понятия не имела, что же в итоге произошло, оснований для спокойствия не было. Кто знает, что взбрело в голову Тёма? Может, он тоже решил позабавиться.
— Я просто хочу тебя защитить, — ещё немного, и я ему поверю. Хоть и врет, скорее всего, но так убедительно, что аж жаль парня.
— Тогда будь добр, раз уж так вышло, объясни, какого чёрта я здесь делаю? И что из того, что мне привиделось было сном, и было ли сном вообще?
— Совсем не помнишь, да?
Я кивнула и жестом руки предложила приступать к повествованию.
— Хорошо. Расскажу, только старайся не перебивать.
— Я превратилась в слух. Начинай уже, — ну, сколько можно тянуть быка за рога? Глубокий вздох, многозначительный взгляд, как перед открытием вселенской тайны и он, наконец, принялся рассказывать. И по мере того, как Тём говорил, я всё больше и больше округляла глаза.
А удивляться было чему. Если представить, что всё было правдой, то выходило, что Артём, после того, как я уехала с Ником и отключила телефон, забеспокоился. Я не отвечала на его звонки, а после и вовсе оказалась вне зоны доступа. Он звонил Лерке, даже регулярно приходил, выпытывая новости обо мне, но та толком тоже ничего не могла сказать. И Тём уходил ни с чем. Кстати, Лерка, действительно, говорила мне о частых визитах Артёма. На моей работе он тоже побывал. Окна моей квартиры уже давно не радовали светом, и мой мнимый воздыхатель совсем потерял голову. Но было ещё кое-что. В день нашего с Ником отъезда из города, Артём видел его с Дадиевым. Как утверждает Тём, лично он с Тимуром не знаком (хотя я в этом и сейчас, ой, как, сомневалась). Совсем недавно спрашивала про Дадиева у него, и Тём не долго думая решил, что я в опасности. Ему и раньше не нравился Никита (это тайной не было), но его вполне себе дружеское рукопожатие с криминальным авторитетом, которое происходило совсем недалеко от моего дома, вызвало у Артёма массу новых вопросов. Он решил проследить за Ником, но потерял из вида. Тогда он пришёл ко мне. Но дома меня не оказалось, и Тём позвонил. А когда я выключила телефон, принялся меня разыскивать. Но успехов не достиг.
Вспомнился тот день, когда мы сидели у Ника в машине, и я увидела на экране телефона, что мне звонит Артём.
«Ты веришь мне?» — спросил тогда Ник.
Он знал. Знал, что Артём не просто так звонит, поинтересоваться, как у меня дела. И разыграл сцену доверия. Что было бы, подними я трубку? Дала бы возможность сказать Тёму, что он видел Никиту и Тимура вместе? А если б дала, то поверила бы его словам? Нет. Я и тогда уже была по уши в Нике, хоть и упорно сомневалась. Я бы всё равно уехала. Но возможно, присматривалась дольше. А может и вовсе, догадалась бы, что стоит подождать с выводами насчет него. Но он так убедительно мне врал… И успешно пользовался той властью надо мной, которую приобрел, благодаря моей глупости. Внутри всё сжалось от тянущего чувства отчаяния. Прекрати же вызывать боль воспоминаниями о себе! Да что ж это такое?
Я снова попыталась сосредоточиться на рассказе Тёма, и принялась слушать дальше. А дальше было ещё интереснее. Две недели моего отсутствия дались Артёму очень несладко, по его словам. Он обзванивал больницы, полицейские участки и даже морги. Додумался же! А когда вышел на след банды Тимура (каким образом, он сообщать не стал. Сказал лишь, что по своим каналам. Агент ноль-ноль-семь, ей-богу), тут же вооружился и отправился меня спасать. Этот пункт меня тоже смущал. По словам Артёма, оружие у него имелось давно. А стрелять, так вообще, научился ещё раньше. Причем, без промахов. Хвастается просто?
— Там, где меня держали, была серьёзная охрана. Как ты пробрался внутрь? Как ты их обезвредил?
— Мой отец… Он… В общем, — Тём мялся, но всё же нашёл в себе силы ответить. — Он занимается научными разработками в химической промышленности.
— И? — это я и так знала, Тём удивлённо поднял брови и продолжил.
— Я вроде бы тебе не говорил об этом. В общем, с его помощью я раздобыл препарат, который действует, как снотворное. Три выстрела из пистолета и два шприца. Меня вряд ли узнают, я был в маске. Снял лишь перед тем, как к тебе войти, подозревая, что ты можешь испугаться моего облика. Ты не представляешь, как я обрадовался, увидев тебя живой. Выглядела ты, правда, паршиво, — Тём снова одарил меня серьёзным взглядом.
— Я бы на тебя посмотрела на моём месте. Остался бы ты красавцем после ночей в наручниках?
— Ты тоже находишь меня неотразимым? — зацепился за слова мой собеседник и растянул губы в широкой улыбке, а я мысленно выругалась. Я назвала его красавцем? Точно чокнулась.
— Но ты стрелял в людей! — вернулась я к теме.
— Если бы понадобилось, я бы всех там пристрелил. И совесть бы меня не мучила, — Тём сжал губы и нахмурился. Он однозначно не так прост, каковым представляется.
Получается, всё, что я считала сном — оказалось реальностью? По крайней мере та часть, где мы с Артёмом убираемся прочь из места моего заточения. И все эти люди в неестественных позах, спящие или раненые — действительно, там были?
Наверно, не стоит сейчас устраивать лекцию по морали и заповедям от создателя. Тём вытащил меня из кошмара. Благодарна ли я ему? Не знаю. Я вроде бы собиралась жить долго. Но огромный ком в горле и глыба, обволакивающая сердце, давили на жизненно-важные органы и разрывали моё существование изнутри. Может, было бы проще без всего этого? Я доверяла Нику, и вот к чему это привело. Артёму же давно нет доверия. С этим проще.
— Почему я должна в это поверить?
Тём пожал плечами.
— Ты ничего не должна. Я рассказал, потому что ты спросила. И не рассчитываю на твоё доверие. Как-то не сложилось у нас в этом плане, — грустно добавил он. Серьёзно добавил, и от этого мне самой стало печально. Ошибаюсь ли я на его счёт? Воспринимать его таким очень сложно. Я привыкла, что раньше не реже, чем раз в две минуты, он отпускал пошлые шутки в мой адрес, не препятствовал своим внезапным любвеобильным порывам и не особо сдерживал свои руки в попытках меня приобнять. Но эта его задумчивость сейчас сбивала меня с толку. Я его таким очень редко видела. Если видела вообще.
— Кто ты? — задала я вопрос, потому что в самом деле запуталась.
Он положил руку на свою грудь, словно задавая немой вопрос: «Я?»
И не дожидаясь пояснил:
— Супермен! — Артём выпрямился и откинул волосы со лба. Не всё ж серьёзным быть.
— Ну, уж нет! Мне хватило уже одного супергероя!
Тём пожал плечами и собрался было встать, но вдруг пристально посмотрел прямо в глаза, обхватывая меня за плечи.
— Просто я тот, кто тебя очень… — снова печаль в глазах. Таким он меня и пугает. Глубокой вдох и выдох. — …Кто очень волновался за тебя. И не простил бы себе, что не смог уберечь.
— Тём, — я убрался его руки и похлопала по плечу. — Пожалуйста, давай вот без этой серьёзности. Лучше шути и неси чушь, как обычно. Мне так проще. А то и так с головой беда. Избавь меня от философских мыслей. Просто веди себя, как раньше.