— Будешь хорошо себя вести — побалую тебя сегодня кулинарными изысками, — пообещала я, и мысленно попросила прощения за откровенную ложь. Готовить я не собиралась, а деньги мне ещё понадобятся, так как своих у меня сейчас не было.
— Ты — прелесть, — довольно подмигнул Тём. — Кстати, зная, что ты дома не усидишь, я кое-что узнал. Сегодня мне никуда не нужно, и я предлагаю тебе небольшое путешествие в один из городков нашей области, у меня есть кое-какая информация, — заверил он загадочно. Ох. А вот это интересно. Я внимательно вглядывалась в голубые глаза, а он добавил: — Дело касается твоего отца.
От меня не укрылось движение его рук. Ключи от машины, которые крутил только что в руке, он положил, как обычно, в карман.
— Откуда ты знаешь про проблемы моей семьи? — Тём не раз говорил, что выясняет что-то «по своим каналам», но хотелось бы конкретики.
— Разузнал через своего предка. Пока что не могу тебе всего рассказать, — снова таинственно проговорил он. — Но информация очень важная. Чтобы всё объяснить подробно, мы должны приехать на место, иначе сложно понять.
— А ты попробуй. Вдруг я не такая уж и дура?
— Ну, что ты, Мия! — тут же встрепенулся. — Я девушки умнее не встречал! — заверил меня Артём. Тоже мне, нашел умницу. — Просто я не смогу объяснить вот так. Тем более на голодный желудок. Сначала ты меня накормишь, я всё равно жду одного звонка, а потом мы поедем в одно замечательное местечко, и я всё тебе покажу и расскажу. Это очень привлекательные факты! Ты будешь удивлена.
Слишком много текста. И ничего толком по делу. И что ещё за факты такие таинственные, которые нельзя сказать сейчас?
— И куда мы отправимся? — поинтересовалась я, надеясь услышать совсем не то, что произнес мой собеседник в следующую минуту.
Артём назвал город. Странно, это не мой родной город. Более того, этот находился довольно далеко отсюда. В пределах области, но, по-моему, глушь глушью. Теперь меня вновь одолевали сомнения. Если поеду с Тёмом — то снова могу упустить Зотова. А я планировала наведаться в отель, где он собирался остановиться. В общем-то, если потороплюсь, то успею на первую электричку в свой город. До неё осталось совсем мало времени. Артём же явно темнит, и во мне всё больше крепла уверенность, что хоть он и вызвался помочь, говорить ему о своих планах не нужно. Но как от него избавиться? Тём явно не собирается сегодня оставлять меня одну. И глаз с меня спускать, по всей видимости, тоже. Даже сейчас он не отпускал меня из своего взгляда ни на секунду. Мне нужно что-то срочно придумать. Я нахмурилась, пытаясь заставить свою голову работать в усиленном ритме. Неподалеку есть круглосуточный супермаркет. Хоть бы всё получилось.
— Я хочу тебе помочь, — произнёс Артём проникновенно и сделал пару шагов навстречу.
Конечно, помочь. И ты обязательно мне поможешь, только вот как — тебе знать не обязательно.
— Хорошо, — вздохнула я и усмехнулась. Буду покладистой. Внешне. Может быть, так мне удастся сделать то, что я решила. — Объявляю мир, дружбу и все вытекающие отсюда последствия.
— Все? — весело подхватил он. — Это уже интересно, — его взгляд стал мягче. Вот и хорошо. Он не должен ничего заподозрить.
— У меня есть прекрасный план, — вдруг сообщила я. Нет, в настоящий план я его посвящать не собираюсь. — Поможешь мне с продуктами? Девушка я хрупкая, мне нужна твоя помощь.
Я встала и, взяв со стола деньги, пока он не одумался, потянула его на выход. Кажется, Тём не обрадовался, что я прикарманила наличные, но так как он усердно изображал джентльмена, говорить на это ничего не стал. Сам виноват — не нужно было хвастаться. Притворюсь, что подумала, будто расплатиться ими предлагалось мне.
— Прямо сейчас? Мы можем заказать продукты на дом, выходить из дома необязательно, — удивился он, видимо сомневаясь, в прекрасной части моего плана. Было слишком рано для прогулок. А он, кажется, и вовсе не планировал выход на улицу до нашего путешествия.
— А чего ждать? Плюс я хочу всё выбрать сама. А то привезут что-нибудь не то! — подняла я брови и улыбнулась. — Думай быстрее, а то ещё передумаю тебя брать с собой, и пойду за продуктами сама! — конечно, я понимала, что из квартиры одну меня никто не выпустит. Артём, видимо, так и не смог придумать разумных доводов, почему нужно остаться и развёл руками.
— Понял. Сопротивление, так понимаю, бесполезно, — рассмеялся он, и через время, когда я уже замаскировала свои волосы под очередным париком, мы уже покидали квартиру практически лучшими друзьями.
Как я и предполагала, отправились мы на машине. А когда бродили по супермаркету, я вела себя абсолютно раскрепощено, и изображая хорошую хозяйку, рассказывала, какие продукты нам нужны и о их пользе. Кстати, так как готовила я так себе, про пользу придумывала на ходу, но Артёму об этом знать было не обязательно. Я настолько увлекалась, что насобирав почти полную корзину, чуть было не забыла о настоящей цели выхода из дома. А что-то в этом есть. В этой актёрской игре. Некий азарт. Может, зря я носилась столько лет со своей искренностью? Впрочем, неизвестно, как я выгляжу со стороны. Артём подозрительно посматривал, но покорно соглашался, пока я сметала с полок всё подряд наугад.
«Пора», — решила я и выдохнула, будто перед важным экзаменом.
— Тём, помоги, — крикнула и потянулась на верхнюю полку за банкой с консервированными овощами. Почувствовав его позади себя, я сделала вид, что падаю, он моментально отреагировал, и мне посчастливилось оказаться в его объятиях. Артём обнимал меня за талию, и, чувствовалось, как он напрягся, боясь сделать лишнее движение. Я тут же развернулась и оказалась слишком близко к его губам. Моё сердце бешено колотилось, но от волнения, что я могла всё провалить. Тём же принял это сердцебиение и откровенный взгляд за нечто совсем другое.
«Ну, же. Давай, сам. Первая я не решусь. Да и подозрительно это будет. Артём, пожалуйста, не подведи», — молила его я, пока он смотрел в глаза и не спешил приближаться к моим губам.
Ну, что за человек? То отбиться от него невозможно, то заставить действовать. Тогда я робко положила ладонь ему на грудь, прижимаясь к нему телом. И парень не выдержал. Он в один миг приблизился к моим губам и поцеловал. А я, в свою очередь, ответила на поцелуй, сначала слишком нежный, который совсем скоро перешёл в разряд страстного. Увлечённо подчиняясь движению его губ, мне удалось мысленно досчитать до пяти. Только бы Тём ничего не заподозрил. Мои руки двигались по его груди, затем плечам. Торс, спина, бедра. Сначала осторожно, потом более уверено. Он тоже зря времени не терял и изучал моё тело. В этот ранний час посетителей почти не было, и нас никто сейчас не видел. Но если здесь есть камеры, охранникам, наверняка, забавно за нами наблюдать. Артём, кажется, совершенно забыл, где мы находимся. Я тоже не спешила прерывать поцелуй и только, наконец, сделав то, ради чего устроила весь этот спектакль, поспешила отстраниться. Не то, чтобы мне не понравилось, как он целуется. Артём был очень неплох в этом «ремесле». Но я ничего, похожего на трепет, при этом не чувствовала. В голове звучала одна лишь мысль: «Только бы всё получилось». И невероятный азарт. Интересно, Ник тоже самое испытывал рядом со мной? Поспешив выкинуть его из головы хотя бы на время, я заморгала и опустила глаза:
— Прости. Не знаю, как так вышло, — вот, оказывается, как могу. Даже покраснела вполне натурально. Мне, действительно, было несколько неудобно перед ним.
Тём, казалось, по-настоящему, был ошеломлён только что произошедшим. Не долго думая, он снова притянул меня к себе и прошептал:
— Я так долго этого ждал. И ты не представляешь как я себя сдерживал, — ну, нет. Что он успел напридумывать себе за время нашего поцелуя? Ладно. По крайней мере всё идёт по плану. Главное, успокоиться.
Я робко улыбнулась и напомнила:
— Мы ещё не всё взяли. Кажется, я видела в том ряду ананасы. Возьмёшь? А я за рыбой в соседний отдел.
— Для тебя, всё, что угодно, принцесса, — ответил Артём, а я вздрогнула от того, как он меня назвал. Ник частенько употреблял в отношении меня это прозвище, и я невольно представила его карие глаза, когда он приближался к моим губам. Сколько же мне понадобится времени, чтобы разорвать на куски каждое воспоминание, связанное с ним?