— Не приближайся! Я выстрелю! — повторила я, но Ник не отреагировал. Шаг. Ещё шаг. Расширенные зрачки, как у хищника в момент нападения. Да только жертва даже не пытается бежать.
— Стреляй, другого шанса у тебя не будет, — растянул он губы в улыбке, а я сняла пистолет с предохранителя. Точно фильмов насмотрелась. Я смотрела в упор, ругая своё сердце, которое бешено колотилось где-то в груди, а Ник, наконец-то, стал серьёзным, но не остановился. Его потемневший взгляд видел меня насквозь, он обжигал меня как прежде, а у меня пересохло в горле.
— Я выстрелю! — прозвучал мой голос слишком хрипло. Не знаю, кого я в этом убеждала: Ника или себя.
— Не выстрелишь, — его бархатистый голос, по-прежнему, вызывал во мне необъяснимый трепет. Я явно переоценила свои возможности. Он подошёл совсем близко и спокойно отодвинул пистолет, который я направила на него. Мерзавец. Он всё прекрасно понимает. Я ничего не могу сделать рядом с ним.
— Не выстрелишь и не сдашь, — повторил он и провел ладонью по моему лицу. Моё сердце совершило путешествие по всему телу, отбивая ритм в каждой клеточке. И я с трудом сейчас стояла на ногах, пока он разглядывал меня в упор. Затем он запустил вторую руку ко мне в волосы. А я как идиотка просто стояла и ждала.
— Ты не сдашь меня, — прошептал он касаясь своими губами моих. Лишь на секунду он задержался и отстранился. А я за этот миг успела оцепенеть от счастья и умереть внутри от безысходности. — До скорой встречи, принцесса.
Он прав. Он как всегда прав. Ненавижу! Ненавижу его!
Ник сделал шаг назад. Ещё один. Последний взгляд в упор пронзительных карих глаз. Ещё один шаг. Затем он подмигнул и исчез за углом. И вместе с ним исчезла та и без того малая часть оставшаяся от надежды, что я нужна ему. Зачем-то я бросилась вслед за ним, борясь с оцепенением, но он, как всегда, бесследно исчез. Я его больше не увижу. Не увижу? Господи, я его больше никогда не увижу. Нет. Что он сказал? До скорый встречи? Неужели он ещё объявится? Его не пугают мои угрозы? Конечно, не пугают. Он знает, что не выдам его отцу. Продолжит вести обычную жизнь? Мне бы проявить благоразумие и расквитаться с ним за все свои обиды. Но я его отпустила. Позволила ему обезвредить Артема, чтобы он сбежал. А потом не смогла в него выстрелить, чтобы хотя бы задержать. И самое страшное, что ни за что не расскажу отцу, благодаря кому у него такие проблемы. Я в сердцах отбросила пистолет в сторону и закрыла лицо руками. До этой встречи я теплила в душе надежду, что он был вынужден поступать таким образом. Что есть причина по которой, он не мог мне что-то рассказать. Что он на самом деле на моей стороне. Объяснит, что всё это значило. Но на самом деле причина была банальна и проста. Я не нужна ему. Ему нужна лишь его работа, заключающаяся в выполнении чудовищных заданий.
— Мия! — услышала голос позади себя. За своими душевными терзаниями, совсем забыла про Артёма. А ведь он лежал без сознания и как раз ему нужна была моя помощь, пока я, словно магнитом, была прикована к взгляду карих глаз. — Где этот ублюдок? — зло прошипел он.
— Исчез, — сказала я абсолютную правду.
— Надо было пристрелить его ещё в том мерзком логове Дадиева! Он тебе что-то сделал? — Артём мигом оказался рядом и взял в ладони моё лицо.
— Сделал, Тём, — тихо произнесла я, а из глаз покатились слезы. В мгновение взгляд Артёма стал ещё более мрачным:
— Быстро, в штаб. Надо сообщить твоему отцу. Ник не сможет далеко уйти, его перехватят. Здесь «Крутые». Они в курсе, что Дадиев и его люди хотели сорвать поставку. Про Ника только они не знают, но я сейчас это исправлю! — он потянул меня за руку, а моё сердце учащенно застучало, как только я осознала, что хочет натворить Артём.
— Нет-нет! Нет, Тём! Ты не выдашь Ника! Нет!
— Выдам! И с великой радостью! Жаль только, что до сих пор этого не сделал.
— Не выдашь! Не выдашь! — меня уже трясло от нахлынувших эмоций. — Тём, ты не выдашь его! Скажи, что не сдашь его папе и «Крутым»! Я не прощу тебе этого. Никогда. Тём, пообещай мне!
Артём громко выругался и сжал кулаки.
— Что ж этот придурок сделал-то с тобой? Что ты готова молчать про него, даже отцу?!
— Пожалуйста, Артём, — я продолжала всхлипывать, и почувствовала как Тём меня обнял, притянув к себе. — Не сдавай его, не сдавай его, не сдавай… — шептала я как заведённая, уткнувшись в него.
Он глубоко вздохнул, и снова выдал матерную брань, уж не знаю в чей конкретно адрес, но речь была пламенной.
— Не сдам. Успокойся только, не сдам, — он гладил меня по волосам, всё крепче прижимая к себе. — Откуда ты только взялась на мою светлую голову? — добавил он, и я мысленно выдохнула. А немного отдышавшись и придя в себя, задалась похожим вопросом. Откуда взялся он?
Глава 27. Называй меня “детка”
***
Снова штаб. Снова я сижу в кресле. Но теперь нас в кабинете не трое, а четверо. Артём докладывал то, что видел, и, поглядывая на меня, про Ника не говорил ни слова. А я сидела уткнувшись куда-то перед собой и словно весь разговор между ними слышала издалека. Отец и Зотов полагали, что я напугана. Не буду их разубеждать. Но если и был во мне страх, то лишь из-за того, что Тём не сдержит слово. Однако он продолжал удивлять. Я даже почувствовала где-то внутри смесь тёплых чувств с благодарностью по отношению к нему. Помимо его поведения во время перестрелки, а также похвальных навыков борьбы, которые Артём недавно продемонстрировал, прикрывая меня от пуль, он уверено держался в разговоре с папой и Зотовым, чем невольно вызвал уважение с моей стороны. Всё-таки перед ним не просто друзья-сокурсники, а довольно солидные личности, один из которых — представитель областной администрации, а другой — далеко не последний человек в организационном укладе этого города. Но Тём излагал факты уверено, без запинок и в довольно убедительной манере: как заметил, что в меня стреляют, как стреляли в него. Доказательством служила повязка, которую ему наложили на ногу после всего произошедшего, когда мы, наконец-то, добрались до «штаба». Поведал он и то, сколько человек видел, разумеется, благоразумно отняв одного, о котором я просила молчать. И, в общем, обрисовал ситуацию, которую наблюдал. У меня, конечно, возникли новые вопросы. Откуда он знает про моего отца, про «Крутых», как он вообще догадался об этой сегодняшней поставке? Я регулярно смотрела местные новости, когда находилась у Артёма, но кроме как об информации в общих чертах, речь даже не шла.
И самое главное, что меня смущало, так это то, что он появился словно ниоткуда. Как он узнал, где меня искать? Если я сама с трудом представляла свои действия, когда сбегала от него?! Впрочем, с этим я могу разобраться и потом. Хотя… Почему потом?
— Как ты меня нашёл? — слишком громко прозвучал мой вопрос, к тому же я им перебила Артёма, рассказом которого так увлеклись Зотов с моим отцом. Чувствовалось, что у этой троицы возникло сразу же некое взаимопонимание, и казалось, о моём нахождении здесь они на время позабыли.
Все присутствующие мигом уставились на меня, словно на вдруг отжившую статую. Так и хотелось ответить: «Да, я умею разговаривать». Но острить не стала.
— Так я следил за тобой, — спокойно произнёс Артём, удивлённо подняв брови. — Выяснил, где моя машина. Догадался, что ты отправилась сюда на электричке. Это подтвердила девушка-кассир, которая продала тебе билет. Она, к счастью, тебя запомнила. А благодаря моему природному обаянию, — Тём улыбнулся своей улыбкой в тридцать два белоснежных зуба и провёл рукой по волосам, а Зотов издал смешок, — она не могла мне отказать в такой малости, как уточнить куда именно ты отправилась. Людей было мало и она тебя, на мою радость, запомнила. Дубликат ключей от машины у меня, благо имелся. И прибыв на конечную станцию в этом городе, я немного расспросил стоявших у вокзала таксистов. Такую красотку грех не вспомнить, и я узнал, в каком отеле ты остановилась. А дальше я с твоим описанием бродил по отелю, упрашивая девушку на «ресепшене» сообщить мне номер, где ты поселилась. И уж было подумал, что моя невероятная улыбка и её сразила, но вскоре ко мне подошли «люди в чёрном» и доставили меня прямо сюда.