Девушка точно так же остановила себя. Она и сопровождавший её молодой человек парили в дюжине ярдов от Фаррела, дико уставившись на него.
Теперь Фаррел видел её более отчётливо: широкий низкий лоб, большие ошеломлённые зелёные глаза, приоткрытые красные губы и прелестные руки и ноги, едва прикрытые короткой туникой, которую она носила под прозрачным скафандром.
Он с трудом выдавил из пересохшего горла:
— Боже мой! Кто вы такие? Вы не можете быть людьми.
Девушка увидела, что он говорит, и покачала головой. Она его не слышала. Он вспомнил, что у неё в шлеме нет космического телефона.
— Но как они разговаривают друг с другом в космосе без телефонов? — ошеломлённо задумался Фаррел.
— Не разговор… мысль… мозговые волны… усиление…
И снова мысли неожиданно пронеслись в его голове. Мысли, которые не принадлежали ему.
Смутно он что-то вспомнил. Энцефалические мозговые волны, открытые ещё в 1929 году Бергером, эти мельчайшие электрические колебания мозга — может быть, они каким-то образом использовались для общения?
— Для общения, да! Мы используем… аппарат, который… усиливает наши мозговые волны и транслирует их на короткое расстояние. Механическая телепатия.
Теперь, когда девушка подплыла чуть ближе, он слышал эти мысли гораздо отчётливее! Механическая телепатия, импульсы мыслей, электрически усиленные и транслируемые в ближайший мозг!
Он уже немного научился улавливать её быстрые мысленные послания.
— У вас нет усилителя, но на близком расстоянии я могу улавливать ваши слабые мысли, — говорила она ему. — Вы принимаете мои?
— Да, — начал было он, но девушка сделала быстрый жест.
— Продумайте свой ответ. Продумайте всем своим умом, когда соберётесь его произнести!
Фаррел попытался это сделать, хрипло проговаривая слова.
— Вы, люди… ваш корабль… вы действительно из антиматерии? Живые люди из антиматерии?
Её мысленный ответ эхом отозвался в его голове.
— А вы из другого вида материи? Но это невероятно! Никто и не мечтал о таком.
«Это вдвойне невероятно», — оцепенело подумал Фаррел.
Никто в его собственном мире не задумывался о том, что могут существовать анти-люди. Но почему бы и нет? Существовали целые «отрицательные» миры — Марс, Венера и другие. Почему бы и на них не зародиться жизни, как на Земле? «Отрицательная» материя подходила для этой цели ничуть не меньше, чем «положительная»!
У него закружилась голова. Он попытался сосредоточиться и спросил:
— Кто вы? Из какого вы мира?
— Я — Иллин, — была ответная мысль девушки, насколько он смог понять. — И я родом вон с той красной планеты.
Её рука указала на далёкую красную искру Марса.
— Наш корабль возвращался домой с шестой планеты, когда его турбины отказали. Мы попали в этот рой. Мы работали над их восстановлением.
Иллин? Девушка из «отрицательного» Марса, анти-девушка, разговаривающая с ним здесь с помощью усиленных мысленных волн? Всё это казалось невозможным.
Два совершенно разных народа сосуществовали в Солнечной системе, не зная друг о друге до этой случайной встречи в космосе? Два народа, бесконечно разделённые различием в материи?
Он вынужден был признать такую возможность. Ни одна из цивилизаций не имела возможности посещать миры друг друга, поэтому даже не подозревала о существовании другой до тех пор, пока…
— Фаррел! Сзади!
Резкий, предупреждающий крик, прозвучавший в его ушах, внезапно донёсся с далёкого «Тетиса» голосом Горли.
В тот же момент Иллин и парень, сопровождавший её указали ему за спину, отчаянно пытаясь предупредить.
Фаррел повернул голову и заметил иззубренный тридцатифутовый каменный шар, стремительно несущийся к ним сквозь рой.
— Быстрее! — мелькнула мысль Иллин. — Используйте свои импеллеры!
Импеллер Фаррела швырнул его в зенит, и Иллин взлетела в том же направлении. Но находившийся рядом с ней «отрицательный» юноша неправильно определил направление.
— Бран, вверх! — невероятно усиленная мысль Иллин, адресованная другому марсианину, ударила в мозг Фаррела. — Ты направляешься не туда!
Бран увидел свою ошибку и попытался увернуться, работая своим импеллером, но опоздал.
Край иззубренной массы задел его скафандр. Последовал ослепительный взрыв света. «Отрицательный» человек и фрагмент метеорита исчезли в нём, а затем огромная каменная масса с понеслась дальше.
От Иллин пришла горестная мысль.