Приблизившись к нему, Эмилия достала из сумки фотоаппарат и с увлечением начала фотографировать чаек, барашки на волнах, морскую звезду на песке, выброшенную прибоем, пальмы, дорожку к бунгало… И оглядывалась по сторонам как бы в поисках человека, который сфотографирует её на фоне лазурного моря.
Вокруг никого не было, и Эмилия, изобразив на лице лёгкую досаду, направилась к оранжевому бунгало, держа фотоаппарат так, чтобы его сразу было видно.
— Хеллоу! Есть здесь кто-нибудь? — промурлыкала она, открывая дверь и заглядывая внутрь.
Ответом ей была тишина.
— Э-эй! — Эмилия шагнула и вздрогнула, наступив в холодную лужу. — О, чёрт!..
— Какой «чёрт»?! — возмутилась Дарья. — Она же нерусская!
— А что, у нерусских нет чертей, что ли? Ну пусть скажет: «О, майн гот». Жалко, что ли?
— А что, она уже немка, — не сдавалась Дарья.
— Конкретизировать не будем. Пусть шпрехает по-русски, но с иностранным флёром.
Эмилия на цыпочках пошла дальше.
— Эй, кто-нибудь! — крикнула она снова, заглянула в кухонную зону, прошла в спальню, сдвинула раздвижную перегородку в ванную комнату и снова чертыхнулась.
На полу в луже перетекавшей из ванны воды с пробитой головой без признаков жизни лежал тот, кого она искала, — всемирно известный учёный, исчезнувший из дома в неизвестном направлении месяц назад и заподозренный женой в измене.
Эмилия подошла к телу и проверила пульс. Объект был безнадёжно мёртв. После этого она достала из сумочки фотографию и сверилась с ней — сомнений не осталось: перед ней лежал муж её клиентки.
Эмилия сделала несколько фотографий для отчёта — клиентка, конечно, ждала фотографий с любовными утехами своего благоверного, для того чтобы начать бракоразводный процесс, а придётся ей любоваться его пробитой головой в анфас и профиль. С другой стороны, и разводиться теперь не надо.
На всякий случай Эмилия пощёлкала место происшествия и достала телефон, чтобы вызвать полицию.
Пока ждала полицию, Эмилия осмотрела и дом, и территорию вокруг.
Когда подъехала машина с мигалками, она как раз собиралась осмотреть цветник во дворике перед парадным входом.
— Мэм, это вы вызвали полицию? — спросил бравый молодчик в форме, в солнцезащитных очках и со звездой шерифа на груди.
— Вот только давай без американщины! — взвилась Дарья и передразнила: — «Мэм»…
— Ну тогда и шерифа надо убирать, если тебе американщина не нравится, — засмеялась Анжела.
— Пусть будет просто полицейский, — настаивала на своём Дарья.
— Но звезда шерифа — это так сексуально! Миле точно понравится, — промурлыкала Анжела.
— Ладно, пусть тогда и мэм остаётся, — сдалась Дарья.
— Добрый день, сэр, — поздоровалась Эмилия Торес со служителем порядка и, достав из сумки удостоверение, протянула его полицейскому. — Эмилия Торес, частный детектив.
— Что, из самой столицы прилетели? — с плохо скрываемой усмешкой, окинув Эмилию ехидным взглядом, спросил шериф. — И что же вас сюда привело? В нашу провинцию…
— Я разыскивала профессора… — Эмилия назвала фамилию учёного с мировым именем.
— У нас?! — фыркнул шериф. — Ну и как, нашли?
— Да, — Эмилия очаровательно улыбнулась и показала пальчиком в дверной проём. — Там, с пробитой головой…
— Что?! — взревел шериф и ринулся внутрь.
Эмилия проводила его понимающим взглядом. Одно дело, когда рядовое убийство. И совсем другое дело, когда на твоём участке убивают всемирно известного учёного! Это же скандал! А с другой стороны — реальный шанс засветиться и продвинуться по службе. Конечно, в случае раскрытия преступления.
Правда, шериф не произвёл на неё впечатления человека, хватающего звёзды с неба.
Шериф стремительно вышел из бунгало и направился к машине.
Пока он вызывал по рации эксперта и следователя, Эмилия как бы ненароком осмотрела цветник. Её привлёк металлический блеск под розовым кустом. При ближайшем рассмотрении это оказался разводной гаечный ключ, а рядом с ним — след ботинка с рифлёной подошвой.
Эмилия глянула в сторону суетящегося шерифа, хотела подозвать его, но шериф закричал:
— Мэм, встаньте вот тут в сторонку или лучше сядьте в машину и не путайтесь под ногами, пока тут работают профессионалы.
Эмилия пожала плечиками, как бы случайно уронила рядом со следом одну из туфелек, которые до сих пор держала в руках, сфотографировала улики, подобрала туфельку и отправилась к машине, не сказав шерифу о своей находке.