— Действительно, пусть я пойду с вами, — поддержал Милу Константин. — Вам что, соседских шашлыков жалко?
— Жалко не жалко, а с пустыми руками идти как-то не очень.
— Если Константин слазит в погреб, то у меня там домашняя вишнёвая настойка…
— Конечно, он слазит! — с готовностью кивнул Константин.
Не успел Константин под руководством Дарьи вылезти из погреба, нежно прижимая к себе полную трёхлитровую банку, как на веранде появилась Степановна с чашкой, полной спелых томатов.
— Хотела ещё малосольных огурчиков взять, — зачастила она с порога. — Если что, могу сбегать…
— Да подождите вы, засобирались, — засмеялась Анжела. — Нас ещё не звал никто.
Константин выглянул в окно и сказал:
— Эти позовут.
Мила внимательно посмотрела на него.
— Ты кого-то узнал? — спросила она.
— Лично не знаком. Могу, конечно, и ошибаться… Но, думаю, эти позовут.
В подтверждение его слов у забора появился уже знакомый брюнет и, призывно махая руками, закричал:
— Эй, соседушки!
— Идём-идём, — первой отозвалась Степановна и вышла, держа перед собой тазик с помидорами.
Следом за ней вышел Константин и, показывая банку, добавил:
— И не с пустыми руками!
Глава 17
Что бы ни почувствовали новые соседи при виде Степановны и Константина, виду не подали и радушно пригласили всех. Представились сами, познакомились с пришедшими и позвали к столу.
Тот брюнет, который прибегал за мячиком и потом позвал на шашлыки, назвался Эдуардом. Двое его друзей представились: тот, что постарше, Александром, а другой, помоложе, — Виталием.
Банка с настойкой и тазик с томатами заняли почётное место на раскладном столике рядом с мангалом, на котором, источая аромат, рядком лежали шампуры с нанизанными кусками уже подрумянившегося мяса.
Все расселись вокруг столика. Александр остался около мангала. Эдуард разлил настойку по пластиковым стаканам.
— Ну, со знакомством? — провозгласил он, поднимая свой стакан.
Выпили. Закусили.
— Ну что там, шашлыки-то скоро? — спросил Виталий.
— Ещё пару минут, — ответил Александр. — Ты наливай пока.
Эдуард не заставил себя уговаривать.
— Хороша настойка! — похвалил Александр.
— Сама делала, — похвалилась Дарья.
— Повезло нам с соседями! — улыбнулся Эдуард.
— Симпатичные! — сказал Виталий и подмигнул Миле.
Мила потупила взгляд, а Анжела скептически заметила:
— Это вы ещё не всех соседей знаете.
— А что, есть и несимпатичные? — проникновенно глядя Анжеле в глаза, искренне удивился Эдуард.
— Кушайте помидорки, — встряла Степановна. — Сладкие! В этом году прямо на удивление!
— Да-да-да! — включился Александр. — Дайте-ка мне одну.
— Тебе какую, с твою голову или поменьше, с голову Виталика? — съюморил Эдуард.
— В половину твоей сойдёт, — отшутился Александр.
Степановна засмеялась, остальные тоже улыбнулись.
Виталик, наклонившись к уху Милы, спросил:
— Что-то вы ничего не кушаете? — и, обводя рукой банки с рыбными консервами и тарелки с мясными и колбасными нарезками, добавил: — Вам что-нибудь положить?
Константин, глядя на них, хмыкнул, потом посмотрел на Анжелу, которая увлеклась разговором с Эдуардом, и с нарочитой любезностью стал ухаживать за Дарьей.
Эдуард, заглянув в стаканчик Анжелы, спросил:
— А что так, тост не понравился? Давайте тогда выпьем за добрососедские отношения.
Анжела дёрнула плечиком:
— Вообще-то я здесь в гостях, но если вы настаиваете…
— Настаиваю, — подтвердил свои намерения Эдуард. — Но пить будем исключительно за симпатичных соседей!
— А вы и с несимпатичными уже тоже познакомились?
Эдуард, мельком глянув на Степановну, отчаянно замотал головой:
— Нет. А кого вы имеете в виду?
— Да есть тут некоторые… — многозначительно, ни на кого не глядя, сказал Константин.
— Ага, — согласилась Анжела. — То участок затопят, то покойника подбросят.
Александр, собрав шашлыки с мангала, подошёл к столу.
— Расступись, народ, шашлычок идёт!
Все оживились, раздвигая место для блюда с шашлыками.
Когда шампуры были разобраны, прозвучало предложение выпить под это дело.
На какое-то время разговоры за столом смолкли. Все присутствующие отдали дань вкусным, хорошо прожаренным кускам мяса.
Однако вскоре Эдуард, отложив вилку, вернулся к прерванному разговору.
— Никак не могу в себя прийти. Неужели правда подбросили труп вам на участок?