— Так давайте освободим! — предложила Мила.
— Что, вы с Тосиком не весь коньяк оттуда вытаскали? — съязвила Анжела.
Мила надулась, а Константин отважно встал на защиту подруги:
— Ещё неизвестно, как вы себя повели бы в зарослях крапивы, да ещё босиком, плюс в шаге от вооружённых до зубов охранников!
Мила с благодарностью посмотрела на Константина и растроганно шмыгнула носиком.
Анжела хотела съязвить, но Дарья махнула на неё рукой:
— Ладно вам! Надо решить, что будем делать.
— Я знаю, что делать! — раздался неожиданно голос Степановны.
Никто за разговором не услышал, как она подошла к беседке. Естественно, все кинулись к ней с расспросами, усаживая за стол и предлагая то кофе, то печенье.
Довольная всеобщим вниманием, Степановна поправила платочек, из-под которого выглядывала повязка, села за стол и, приняв чашечку, повторила:
— Я знаю, что надо делать!
Все выжидающе уставились на Степановну. Она, обведя присутствующих взглядом Наполеона в момент его наивысшего триумфа, торжественно произнесла:
— Надо их напоить!
— Кого?
— Охранников, конечно!
— И как ты себе это представляешь? — с трудом переварив услышанное, спросила Дарья.
— А скажем им, что у меня день рождения! И пригласим их по-соседски, мол, замириться.
— Так мы вроде и не ссорились с ними, — заметила Анжела.
— Ага, не ссорились! — искренне возмутилась Степановна. — Забор помяли, участкового натравили, скандальничали. Повод замириться есть!
— Это вам не брюнеты, — задумчиво возразил Константин. — Они на службе. При оружии!
— Что ж, не люди они, что ли? Устают же! Неужели откажутся немного расслабиться? — не сдавалась Степановна.
— Пока на службе, не люди, — со знанием дела ответил Константин.
— Я, милок, столько пожила и столько этих служивых видела!.. — обиделась Степановна.
— А почему не попробовать? — поддержала соседку Дарья. — Попытка не пытка. Ну не пойдут они к Степановне в гости, другое что-нибудь придумаем!
— Ну так чего, накрываем стол? — деловито спросила Анжела.
Мила жалобно застонала.
— А вот! — поддела её Анжела. — Не будешь отрываться от коллектива!
— Да ничего не надо, я стол накрыла уже, — скромненько объявила Степановна.
— В смысле? — удивилась Дарья. — У тебя что, и в самом деле день рождения?
— Ну да, не померла же! Вот отблагодарить вас хотела, на обед позвать. А тут раз такое дело, то почему бы не воспользоваться случаем.
— И кто пойдёт звать охранников? — ехидно спросил Константин.
— Ну, если просто в лоб позовём, они не пойдут, — начала размышлять Анжела. — Надо как-то с подходом…
— Типа соли попросить?.. — уже откровенно смеялся Константин.
— А почему нет? — пожала плечами Анжела. — Бабы же все дуры, что с нас взять?
Константин на секунду смешался, но тут же с вызовом спросил:
— Так, может, ты и пойдёшь?
— Да легко! — вскинулась Анжела.
— Чего сцепились-то? — осадила их Степановна. — Мой день рождения, мне и идти! И вообще! — Степановна запнулась. — Девчонки пойдут со мной для привлечения служивых кобелей, а ты, Костенька, готовься к диверсии!
— Ага! Нормально! — делано возмутился Константин. — Все пойдут на днюху гулеванить, а я, голодный и холодный, должен мир спасать?..
— Самое вкусненькое я для тебя приберегу! — пообещала Степановна. — Костенька, даже не сомневайся!
— Ладно! — как бы нехотя согласился Константин. — Раз вкусненького оставите…
— Оставим! — истово заверила Степановна.
— Ты опять через забор полезешь? — спросила Мила.
— А ты что, со мной хочешь? — вскинул бровь Константин.
Мила замялась, а Дарья за неё ответила:
— Да куда ей сейчас по заборам лазить? Пусть идёт со Степановной и строит глазки соседним кобелям.
Мила густо покраснела.
Константин засмеялся:
— Тогда я не сомневаюсь в успехе. Пошёл на исходную.
— Тебе знак какой подать? — спросила Дарья.
— Сам увижу, — отмахнулся Константин, направляясь к туалету, где всё ещё стояла прислонённая к нему лестница.
Дамы поднялись и направились к калитке. Дарья с Анжелой, не останавливаясь, прошли на участок Степановны, а она сама вместе с Милой остановилась у исковерканных ворот и решительно нажала на кнопку звонка.
Глава 25
Какое-то время за соседскими воротами ничего не происходило, потом грубый голос спросил:
— Чё надо?
— Да тут такое дело, милок, — зачастила Степановна. — У меня сегодня день рождения. Стол накрыла, вот девчат соседских пригласила, а шампанское открыть некому…