— Конечно! — даже обиделся Константин.
— И что? — настаивала Анжела.
— Девочки, хватит уже! — вмешалась Дарья.
И Степановна тут же подхватила:
— Костенька, ты же толком не поел, всё девочек ждал, садись за стол. Картошечка ещё тёпленькая. — Степановна достала из-под груды полотенец кастрюльку и принялась выкладывать из неё в тарелку отварной картофель. — И вы садитесь, закусывайте! — распорядилась она, приглашая к столу и соседок.
Пока все жевали, Дарья ни к кому конкретно не обращаясь, задумчиво пробормотала:
— Интересно, куда же он мог подеваться? Ведь был же!
— Был да сплыл, — отмахнулась Степановна. — Было б из-за чего переживать?..
— Как это?! — возмутилась Мила. — Мы что, зря тогда к охранникам ходили? Рисковали… этой самой… — Мила защёлкала пальцами, вспоминая слово. И когда все с интересом посмотрели на неё, наконец выговорила: — Жизнью!
— «Этой самой» мы как раз и рисковали, — поддержала подругу Анжела. — И сильно!
— Ну знаете, я тоже рисковал! — возмутился Константин.
— Рисковал, рисковал! — сочувственно проворковала Степановна, подкладывая ему в тарелку колбаски.
— И что теперь делать? — спросила Мила.
— Кто как хочет, — ответила Анжела, отодвигая тарелку, — а я спать пошла. Спасибо, Степановна, всё было вкусно!
Дома у Дарьи все дружно завалились спать, несмотря на то, что солнце ещё только клонилось к закату. И так же дружно сами проснулись, не дожидаясь, пока по участку забегают зомби, таская туда-сюда лестницу. Точнее, они думали, что сами. На самом деле кто-то уже продолжительное время настойчиво выстукивал «морзянку» по железному забору.
— Это что за новости? — проворчала Дарья и, закутавшись в домашний халат, спустилась на первый этаж.
— Кто это стучит? — простонала Мила, свесившись через перила. — Они что там, с ума посходили? Что им надо?
— Что-что! Продолжения банкета хотят, — проворчал Константин. И добавил себе под нос: — Я б захотел… Обломщицы, блин.
— А вот тут я не поняла! — возмутилась Анжела, спустившись вслед за Дарьей. — Ты чего это предлагаешь?
— Да ничего я не предлагаю! Вы спросили, чего они стучат, я объяснил. Я, как мужик, понимаю их.
— Может, ты, как мужик, и посоветуешь нам, что теперь делать? — поинтересовалась Дарья, включая чайник. — А то ведь постучат, постучат, да и сюда завалятся!
С улицы продолжал доноситься ритмичный стук по железу.
— А вдруг там что-нибудь серьёзное? — предположила Мила.
— Ага! — усмехнулся Константин. — И эти бугаи без вас справиться не могут!
— Ну так что делать-то? — сморщилась Анжела. — Весь мозг вынесли уже!
— Идти на переговоры надо, — ответил Константин.
— Я не пойду! — испуганно захлопала глазами Мила.
— Я пойду, — решилась Дарья. — Накрывайте пока на стол, ужинать будем!
Анжела и Мила, медленно плавая по кухне, начали собирать на стол. Константин не выдержал и принялся помогать.
Стук на улице внезапно прекратился. Вскоре вернулась Дарья.
— Ну, что там? — спросила Анжела, разливая чай.
— Сказала, что вы спите, — отмахнулась Дарья, усаживаясь за стол. — Константин был прав, ребятки разгулялись… Пришлось пригрозить участковым.
Намазывая хлеб маслом, Мила вздохнула:
— И всё зря…
— Почему зря? — пожал плечами Константин. — Зато мы убедились, что никакого учёного там нет. И вообще, был ли мальчик?
— Но кто-то же был! — возмутилась Мила. — Мы же видели… Но слышали-то точно!
— Может, его увезли? — предположила Дарья.
— На чём? — спросила Анжела. — Мы никаких машин не видели! Правда, Милочка?
Та кивнула.
— Могли рано утром увезти, пока мы спали, — пожал плечами Константин. — Машины-то там действительно нет.
— А кто повёз? Или учёный сам уехал? — спросила Мила.
— Если сам уехал, — протянула Анжела, — значит, никакой он не заложник.
— А чего ж тогда его не пускали погулять? — привела убийственный аргумент Мила. — Уж это-то мы с вами точно слышали! Помните, когда на второй день в бане мылись?
— Так-то оно так, — протянула Дарья. — А брюнеты со шпионским оборудованием тогда при чём тут?
— Но мало ли за кем они могли наблюдать? — высказала возникшие сомнения Анжела.
— А за кем? За тобой? За мной? За Степановной? Которую, кстати, чуть не угробили за любопытный нос, — не сдавалась Дарья. — Может, потому учёного и увезли, что брюнеты их спугнули?
— Тогда наше расследование зашло в тупик, — повесила нос Мила.