– Как это?! – возмутилась Мила. – Мы что, зря тогда к охранникам ходили? Рисковали… этой самой… – Мила защёлкала пальцами, вспоминая слово. И когда все с интересом посмотрели на неё, наконец выговорила: – Жизнью!
– «Этой самой» мы как раз и рисковали, – поддержала подругу Анжела. – И сильно!
– Ну знаете, я тоже рисковал! – возмутился Константин.
– Рисковал, рисковал! – сочувственно проворковала Степановна, подкладывая ему в тарелку колбаски.
– И что теперь делать? – спросила Мила.
– Кто как хочет, – ответила Анжела, отодвигая тарелку, – а я спать пошла. Спасибо, Степановна, всё было вкусно!
Дома у Дарьи все дружно завалились спать, несмотря на то, что солнце ещё только клонилось к закату. И так же дружно сами проснулись, не дожидаясь, пока по участку забегают зомби, таская туда-сюда лестницу. Точнее, они думали, что сами. На самом деле кто-то уже продолжительное время настойчиво выстукивал «морзянку» по железному забору.
– Это что за новости? – проворчала Дарья и, закутавшись в домашний халат, спустилась на первый этаж.
– Кто это стучит? – простонала Мила, свесившись через перила. – Они что там, с ума посходили? Что им надо?
– Что-что! Продолжения банкета хотят, – проворчал Константин. И добавил себе под нос: – Я б захотел… Обломщицы, блин.
– А вот тут я не поняла! – возмутилась Анжела, спустившись вслед за Дарьей. – Ты чего это предлагаешь?
– Да ничего я не предлагаю! Вы спросили, чего они стучат, я объяснил. Я, как мужик, понимаю их.
– Может, ты, как мужик, и посоветуешь нам, что теперь делать? – поинтересовалась Дарья, включая чайник. – А то ведь постучат, постучат, да и сюда завалятся!
С улицы продолжал доноситься ритмичный стук по железу.
– А вдруг там что-нибудь серьёзное? – предположила Мила.
– Ага! – усмехнулся Константин. – И эти бугаи без вас справиться не могут!
– Ну так что делать-то? – сморщилась Анжела. – Весь мозг вынесли уже!
– Идти на переговоры надо, – ответил Константин.
– Я не пойду! – испуганно захлопала глазами Мила.
– Я пойду, – решилась Дарья. – Накрывайте пока на стол, ужинать будем!
Анжела и Мила, медленно плавая по кухне, начали собирать на стол. Константин не выдержал и принялся помогать.
Стук на улице внезапно прекратился. Вскоре вернулась Дарья.
– Ну, что там? – спросила Анжела, разливая чай.
– Сказала, что вы спите, – отмахнулась Дарья, усаживаясь за стол. – Константин был прав, ребятки разгулялись… Пришлось пригрозить участковым.
Намазывая хлеб маслом, Мила вздохнула:
– И всё зря…
– Почему зря? – пожал плечами Константин. – Зато мы убедились, что никакого учёного там нет. И вообще, был ли мальчик?
– Но кто-то же был! – возмутилась Мила. – Мы же видели… Но слышали-то точно!
– Может, его увезли? – предположила Дарья.
– На чём? – спросила Анжела. – Мы никаких машин не видели! Правда, Милочка?
Та кивнула.
– Могли рано утром увезти, пока мы спали, – пожал плечами Константин. – Машины-то там действительно нет.
– А кто повёз? Или учёный сам уехал? – спросила Мила.
– Если сам уехал, – протянула Анжела, – значит, никакой он не заложник.
– А чего ж тогда его не пускали погулять? – привела убийственный аргумент Мила. – Уж это-то мы с вами точно слышали! Помните, когда на второй день в бане мылись?
– Так-то оно так, – протянула Дарья. – А брюнеты со шпионским оборудованием тогда при чём тут?
– Но мало ли за кем они могли наблюдать? – высказала возникшие сомнения Анжела.
– А за кем? За тобой? За мной? За Степановной? Которую, кстати, чуть не угробили за любопытный нос, – не сдавалась Дарья. – Может, потому учёного и увезли, что брюнеты их спугнули?
– Тогда наше расследование зашло в тупик, – повесила нос Мила.
– А что там с вашим учёным? – ловко перевёл стрелки Константин.
– С нашим? – удивилась Анжела. – Ты про роман?
– Ага, – Константин кивнул.
– Ой, девочки, не могу я думать про роман, когда неясно, что там с реальным человеком… Может, всё-таки выясним, что с ним случилось? – продолжала настаивать Мила.
– Ты что, хочешь попасть на продолжение банкета и просто не знаешь, какой повод придумать? – съехидничала Анжела.
– Нет! – отчаянно закачала головой Мила.
– Тогда пошли писать роман! – отрезала Анжела, решительно вставая. – Сейчас ноутбук принесу.
– И то правда, – согласилась Дарья, убирая со стола посуду.
Анжела вернулась быстро. Раскрыв ноутбук, она выжидательно уставилась на Константина.
– Что? – не понял он.
– Мы вообще-то собираемся роман писать! – заявила Анжела.
– Ну я понял, и что?
Дарья с Милой недоумённо переглянулись и тоже выжидающе уставились на Анжелу.
– Женским коллективом! – заявила Анжела. И добавила, обращаясь к подругам: – Или вы уже забыли, зачем мы сюда приехали?
– Феминистки! – фыркнул Константин.
– Скажи ещё«Пусси Райот»! – ехидно поджала губы Анжела.
– Что, правда? – Константин сделал нарочито удивлённое лицо.
– Даже не мечтай! – отрезала Анжела.
– Я хотел просто помочь! Может, консультация какая потребуется! Я всё же агент национальной безопасности!
– Так, всё, агент, ты свободен! – заявила Анжела.
– Ни один мужик не прикоснётся к нашему роману! – неожиданно для Константина поддержала Анжелу Дарья.
– Почему? – растерялся он.
Дарья с Анжелой хором рявкнули:
– Потому что твой подопечный тю-тю!
– Чтобы ни одна сволочь не могла сказать, что всё хорошее в нашем романе от мужиков!
Константин растерянно переводил взгляд с одной на другую.
– Девочки, вы что, озверели? – хлопая глазами, возмутилась Мила.
– Что, прям вот так выгоните в ночь? – медленно поднимаясь, с обидой в голосе спросил Константин. – Может, всё же разрешите переночевать? В последний раз…
Мила уставилась на Дарью.
– Даша, ну ты чего? Костя нам столько помогал!
– Сколько? – спросила Анжела.
– Да ладно! – демонстративно отмахнулся Константин. – Что о прошлых заслугах говорить?
Мила подскочила к Константину и, заслонив его собой, с вызовом прищурилась на подруг:
– Ладно! Не будем о прошлом! – процедила она сквозь зубы. – Но если сегодня ночью ЭТИ заявятся? – Мила кивнула в сторону металлического забора. – Опять будем участкового вызывать? И выслушивать от него, какие мы дуры?!
– Да кто его гонит-то? – вмешалась в разговор Дарья. – Пусть вон идёт ложится и спит сколько влезет! А нам пусть не мешает.
– Понял! – улыбнулся Константин. – Пожалуй, я лучше немного погуляю. Заодно осмотрюсь на местности, вдруг что интересное замечу.
Константин благодарно пожал плечи Милы и, насвистывая, вышел.
Мила проводила его осоловелым взглядом и тяжело плюхнулась на стул.
Глава 27
Случайная встреча требует тщательной подготовки. Эмилия Торес, вооружившись фотоаппаратом и одевшись неброско, насколько это было возможно, «вышла на охоту».
Из окна кафе хорошо просматривался выход из института. Эмилия сидела, потягивая апельсиновый фреш. Рядом лежал смартфон – лента «Фейсбука» была пролистана едва ли не до позапрошлого года, а мисс Дороти всё не появлялась, хотя рабочий день уже тридцать минут как закончился.
«Неужели наша мисс Дороти ушла раньше? – рассуждала Эмилия. – Нет, это на неё не похоже. Скорее всего, она задерживается. Тем легче будет за ней проследить, потому что основная масса сотрудников института уже ушла… Наша мисс Дороти не затеряется случайно в толпе».
Сидеть надоело, хотелось пройтись, хотя бы до дамской комнаты, но Эмили боялась пропустить свою подопечную. И продолжала, поглядывая в окно, терпеливо просматривать соцсети.
Её терпение было вознаграждено, когда мисс Дороти стремительно вышла из дверей института и направилась через площадь в сторону кафе, где сидела Эмилия.