Распахнув дверь кафе, мисс Дороти буквально ворвалась в зал и направилась прямиком к Эмилии.
Эмилия уткнулась в смартфон, соображая, что же предпринять.
Но Мисс Дороти пролетела мимо и рухнула за соседний столик, как раз позади Эмилии.
С одной стороны, это была удача, а с другой – вполне могло оказаться глобальным провалом.
К мисс Дороти подошёл официант и предложил меню.
Она даже не взяла проспект, лишь раздражённо бросила:
– Кофе с коньяком, пожалуйста! И покрепче!
– Покрепче кофе или побольше коньяка? – вежливо уточнил официант.
Ответа Эмилия не услышала, но официант, по-видимому, всё понял и ушёл выполнять заказ.
Щёлкнула зажигалка. Мисс Дороти закурила. Она была на взводе.
Пока Эмилия соображала, что делать и как дальше себя вести: может, стоило подойти к мисс Дороти и поговорить, как в кафе ввалился развязный тип, направился прямиком к мисс Дороти и сел, бесцеремонно развалившись в кресле за её столиком.
Эмилия превратилась в слух.
За столом у дам повисла пауза.
– Что дальше? – спросила Дарья. – Чего замолчали?
– А кто такой этот развязный тип? – поинтересовалась Мила. – Откуда он взялся?
– Да кто бы знал! – пожала плечами Дарья. – Я просто стенографирую.
– Хитренькая! – возмутилась Мила.
– Поживи с моё! – глубокомысленно заметила Дарья.
– Чтобы понять, кто это, – прервала перепалку Анжела, – нужно понять, что на самом деле случилось с профессором.
– А что с ним случилось? – удивилась Мила. – Убили профессора…
– Так всё-таки убили или подменили? – не сдавалась Анжела.
– Если подменили, то до поездки в бунгало, – предположила Дарья. – А настоящего профессора либо украли…
– Либо он сам спрятался! – догадалась Мила. – Потому что подозревал, что его могут убить, и нанял двойника.
– Нанял двойника, чтобы того убили?! – возмутилась Анжела. – Какой дурак на такое согласится? Намудрили мы с этим двойником…
– Ничего не намудрили! Ты же сама говорила, что это интересная версия!
– Когда это я такое говорила?
– А я помню? – фыркнула Мила. – Это у нас Дарья стенографирует, у неё и спрашивай!
– Ша, девочки! – прервала подруг Дарья. – Давайте по делу! А что касается двойника – эту версию придумала сама Эмилия! Я вам это как стенографист ответственно заявляю.
– Глупость она придумала, – проворчала Анжела.
– У неё интуиция! – парировала Мила.
– Ну, а раз интуиция, так давайте подводить под неё фактологическую базу! – предложила Анжела. – Например, кто мог организовать двойника? А главное – зачем? И учтите, что это должен быть, во-первых, человек, сто процентов похожий, а во-вторых, физически и психологически подготовленный к тому, что его могут шлёпнуть.
– Напрашиваются спецслужбы… – усмехнулась Дарья.
На что Анжела заметила с ухмылочкой:
– Агент национальной безопасности…
Мила дёрнулась:
– Ой, скажите ещё, что Костик – двойник учёного! – И покрутила пальцем у виска: – Совсем уже!
– А ты нашего учёного видела? – невинно поинтересовалась Анжела и уточнила: – Не Эмилиного, а нашего! Ты ж там была…
Мила замялась:
– Я не успела разглядеть. Но я не могу представить себе второго такого, как Костя! – Мила с вызовом посмотрела на подруг.
– Ну да, второго такого… – задумчиво проговорила Дарья. – Знаете, девочки, что это вообще за служба такая: агент национальной безопасности?
– Нормальная служба! – с вызовом ответила Мила. – Хотите верьте, хотите нет, но я сама видела в нашем городе Институт национальной безопасности и управления чрезвычайными ситуациями! Так, по-моему, это называется.
– Это там ты научилась узлы вязать?
– На кружок макраме в детстве ходила, – отмахнулась Мила.
– Подождите, девочки, у меня идея! – остановила подруг Дарья. – А что если двойник не Костя, а учёный?
– В смысле? – не поняла Анжела.
– Ну представьте! Наши спецслужбы узнают, что должны украсть учёного. Они делают двойника и подсовывают его похитителям. Те проглатывают.
– И?.. – поторопила её Мила.
– И наш замечательный Костя, наш агент национальной безопасности, не кто иной, как связной!
– Красивая версия, – раздалось у двери.
Дамы подскочили. Навалившись на косяк, со скрещенными на груди руками стоял Константин.
– Ну и что я как связной должен делать?
Первой пришла в себя Анжела.
– Связной? Ну и иди поддерживай связь! – буркнула она. – А нам не мешай роман писать.
– А я что, уже герой вашего романа? – приосанившись и выпятив широкую грудь, спросил Константин.
Мила густо покраснела.
– Раскатал губу! – усмехнулась Анжела. – С чего вообще ты взял, что разговор про тебя идёт?
– А что, вы тут ещё одного Костю приютили? – демонстративно оглядываясь по сторонам, спросил Константин.
– Одного выше крыши! – парировала Анжела.
– Хватит вам! – прервала спорщиков Дарья. – Давайте ужинать.
– Сами варить будем или пойдём доедать к Степановне? – невинно поинтересовалась Анжела.
– Да, там много вкусненького осталось, – мечтательно проворковала Мила.
– Нам туда нельзя, – вздохнула Дарья. – Вдруг соседские хлопцы ещё не угомонились.
– Точно! – скисла Мила и с надеждой посмотрела на Анжелу.
Анжела, перехватив взгляд подруги, предложила:
– А давайте связного отправим? Тем более что со Степановной-то у него связь налажена надёжно.
– И правда, Костя, – согласилась Дарья. – Сходи проведай раненую. Вдруг ей помощь нужна?.. По уничтожению продуктов…
– Намёк понял! – засмеялся Константин. – Мужчина в доме должен быть добытчиком, даже если он связной!
– И уж тем более, если герой романа… – в тон ему добавила Анжела.
Мила опять покраснела.
Константин вышел.
Дарья дождалась, когда хлопнет калитка, и повернулась к подругам:
– Девочки, пока Кости нет… Нам нужно решить, что делать с учёным?
– Пусть Эмилия Торос решает, – отмахнулась Анжела. – Проследит за этим развязным типом, и всё выяснится.
– Да я не о том учёном, а о нашем! – кивнув в сторону железного забора, прервала Дарья. – Вам не кажется, что Костя что-то темнит?
Анжела задумчиво предложила:
– Давайте-ка проговорим о том, что нам точно известно.
– На соседском участке удерживают человека, – начала Дарья. – Со слов Константина, это учёный.
– Со слов Константина – это со слов, – возразила Анжела. – Давайте то, что мы знаем наверняка.
Дарья согласно кивнула.
– Кем бы ни был тот человек, на него со шпионским оборудованием охотились брюнеты, – продолжила Анжела.
– Им интересуется Константин, – добавила Дарья.
Анжела кивнула.
– Один из охранников настроен очень агрессивно, – включилась Мила, вспоминая их с Константином вылазку. – Но у них есть приказ этого человека не трогать.
– Что ещё мы знаем? – спросила Дарья.
– Его держат взаперти и не пускают даже погулять во дворе, – задумчиво произнесла Мила.
Дамы примолкли. Но больше так ничего и не вспомнили.
– Маловато вводных, – подвела итог Анжела. – Идти с этим на штурм соседской дачи глупо.
– Девочки! – прервала подругу Мила. – Костя ведь сказал, что учёного там сейчас нет!
– И ты ему веришь? – спросила Анжела.
– Ну а почему нет? – пожала плечами Мила.
– Ты видела у них машину? Я вот не заметила! На чём они могли его увезти?
– Ну, его могли просто отпустить, и он уехал на электричке, – предположила Дарья.
– Ага! То не давали даже погулять в закрытом дворе, а тут взяли и отпустили! – ехидно парировала Анжела.
– А зачем Константину врать? – спросила Мила.
– Хороший вопрос! – ответила Анжела. И повторила, сделав акцент на слове «зачем»: – Зачем Константину врать?
– Так что делать-то? – спросила Дарья.