– Мил, может, я и не совсем настоящая блондинка, но, честное слово, не догоняю: зачем нам в соседнюю комнату? – ещё не успев договорить, Анжела, судя по её загоревшимся глазам, догадалась в чём дело и, опережая Милу, сама ответила на свой вопрос: – Думаешь, соседняя комната не заперта?
– Если она пустая, то наверняка не заперта.
– А если всё-таки заперта?
– Ну, я думаю, Эдику по большому счёту плевать, в какой комнате мы будем сидеть. Зато если хозяин спросит, зачем мы испортили стену, то хотя бы на этот его вопрос мы легко сможем ответить.
– Думаешь, он этим ограничится? – усмехнулась Анжела.
Усадив котёнка на ящик, она подошла к коробке с обрезками, выбрала кусок поострее и стала помогать Миле ковырять стену.
– Да уж конечно не ограничится, – вздохнула Мила. В этот момент её плиточный обрезок провалился в пустоту, и она вполне оптимистично добавила: – Но мы постараемся больше с ним не пересекаться!
Когда пропиленные щели стали достаточно широкими, чтобы, ухватившись руками за их края, можно было отламывать гипсокартон кусками, – дело пошло быстрее. Вскоре в образовавшуюся дыру стал виден ещё один лист гипсокартона, отстоявший на некотором расстоянии от первого, уже расковырянного. Однако это нисколько не расстроило подруг. Они с удвоенным энтузиазмом накинулись на несчастный второй лист, потому что, хоть и не признавались друг другу, но в глубине души обе боялись увидеть на его месте кирпичную стену.
Наконец и второй лист гипсокартона сдался. В соседней комнате, как и ожидалось, было темно. Сквозь дыру они увидели только край стола и несколько стульев, сплошь увешанных рабочей одеждой.
– Наверное, здесь строители переодеваются, – первой высказала своё предположение Анжела. – Что-то типа бытовки. У нас в клинике, когда ремонт был, один кабинет тоже отдавали рабочим, чтобы им было гдепереодеться и оставить там свою рабочую одежду.
– Угу, похоже, – согласилась Мила и добавила со смешком: – Но для нас главное, чтобы в этой рабочей одежде самих рабочих не было.
Анжела хмыкнула.
– Кто полезет первой и проверит? – спросила она.
– Давай я. А ты бери котейку и за мной, – ответила Мила, ныряя в чёрный провал дыры.
Глава 40
На счастье подруг, рабочая одежда лежала и висела на стульях в полном одиночестве, её хозяев в комнате не было, и дверь оказалась незапертой.
Естественно, прежде чем выйти, беглянки сначала аккуратно выглянули из-за двери и внимательно прислушались. Убедившись, что в зале с недостроенным бассейном никого нет, они осторожно выскользнули из комнаты и замерли, прижавшись к стене.
– Слушай, мне кажется или здесь и правда светлее? – шёпотом спросила Анжела. – Или это глаза уже привыкли к темноте?
– Здесь окна больше, – ответила Мила. – И, кстати, по-моему, они без решёток.
Анжела, вглядевшись в оконные проёмы, подтвердила:
– Точно. Интересно, они открываются? Лестницу бы.
– Да, высоковато. – Мила оглянулась.
Не увидев нигде лестницы, она склонилась над краем бассейна. Прошла немного вдоль. В одном месте присела, потом и вовсе встала на колени, пошарила руками по стене бассейна и торжественно объявила:
– Есть!
– Сейчас помогу, – обрадовалась Анжела.
– Давай. Я буду вытаскивать, а ты её направляй, чтобы в стену не врезалась. Так-то она алюминиевая, нетяжёлая, но надо, чтоб ещё и не загремела.
– Это да, – согласилась Анжела, принимая и направляя лестницу, но, не выдержав серьёзности тона, фыркнула: – Есть у некоторых лестниц такая вредная привычка – громыхать по ночам.
Мила тоже не смогла удержать смешок:
– Если моё агентство вдруг накроется какой-нибудь медной посудиной, наймусь ночным переносчиком лестниц. – Увлекшись разговором, она едва не выпустила из рук конец лестницы, но вовремя среагировала и, намертво вцепившись в последнюю перекладину, сдавленно рыкнула на Анжелу: – Стой! Куда тянешь-то так?!
А вот Анжела на окрик Милы среагировать не успела, и стойка лестницы выскользнула у неё из руки. Анжела, ойкнув, попыталась поймать её, но всё, что смогла сделать, это подхватить свой конец лестницы, когда тот подскочил, ударившись о бетонный пол.
Какого-то особого грохота они не наделали: зал хоть и был большим, но неоштукатуренные кирпичные стены акустики не давали. Однако дамам с их раздёрганными нервами показалось, что удар был – громче некуда. Обе съёжились и замерли. Но уже через секунду Анжела зашипела:
– Ай! Что ж ты, морда мохнатая, так царапаешься?!
– Тихо, – умоляюще прошептала Мила.
Она почувствовала, как Анжела опустила свой конец лестницы на пол, видимо, чтобы поудобнее взять котёнка.
Несколько секунд прошло в напряжённом ожидании. Но ни Эдик, ни Виталик в подвале не появились, значит, наверху их не услышали. Больше медлить было нельзя.
– Анжела, ну что там у тебя?
– Вроде успокоился.
– Тогда бери лестницу и пошли. Аккуратно вдоль бассейна до конца, потом поворачиваем и идём к стене с окнами, – распорядилась Мила. – И на всякий случай давай договоримся: если услышим какой-то подозрительный шум, без паники кладём лестницу и убегаем к себе в комнату.
– А если не успеем?
– Успеем – не успеем… В любом случае ничего хорошего. Ты… главное – лестницу больше не роняй, – попросила Мила.
Бассейн обогнули без приключений. Первое же проверенное ими окно легко открылось, было достаточно широким, чтобы в него пролезть, и выходило на задний двор, если судить по царившей за окном темноте и тишине.
Спустившись с лестницы, Мила всё это подробно обрисовала Анжеле.
– Так чего ж ты не вылезла? – удивилась та. – Надо пользоваться моментом, пока удача на нашей стороне!
– А учёный?
– Так Константин же сказал, что это никакой не учёный, а его друг. Как его там?..
– Сергей, – подсказала Мила. – Но мы же вроде как и полезли сюда, чтобы выручить его. И Костик просил проследить за ним…
Анжела вздохнула.
– И где мы его тут будем искать?
– Ну, в бассейне его точно нет. В двух комнатах из пяти мы побывали, там его тоже нет. Осталось проверить ещё три.
– Тогда чего стоим? Пошли быстрее, – поторопила Анжела, снова пускаясь в обход бассейна. – С какой начнём?
– Давай вон с той, самой дальней.
– Давай. – Анжела первой подошла к выбранной Милой двери и подёргала за ручку. – Закрыто.
– Ага. Ну-ка, дай я посмотрю.
– А чего смотреть? Если замок, ты же его голыми руками всё равно не откроешь.
– Уже не совсем голыми. Я там в бытовке кусочек проволоки нашла и отвёртку позаимствовала. Но, кажется, они тут не понадобятся. Закрыто на задвижку.
– Так это, поди, туалет, – предположила Анжела и нервно хихикнула, видимо, вспомнив, что в последнее время их ночные походы в туалет почти всегда плохо заканчивались.
– Вот зачем ты сейчас, а? Итак стрёмно, – возмутилась Мила, но, нашарив возле дверного косяка выключатель, с облегчением выдохнула, надавила на клавишу и, отодвинув щеколду, приоткрыла дверь.
Как ни странно, Анжела угадала. Это действительно был туалет. Вернее, комната, в которой планировали сделать туалет, судя по составленной в углу сантехнике и трубам, сваленным вдоль одной из стен. А у другой стены на старом грязном тюфяке сидел мужчина, бледный, с закрытыми глазами, безвольно привалившийся к стене.
Подруги не закричали от ужаса только потому, что чего-то такого и ожидали. Обнаружить труп в туалете, пусть ещё только предполагаемом, становилось для них обычным делом. Обе, подозрительно прищурившись, пристально уставились на бездыханное тело, словно подозревая какой-то подвох с его стороны. Труп не подвёл, и в полном соответствии с уже сложившейся традицией, проморгавшись от внезапно вспыхнувшего света, вполне осмысленно посмотрел на них.
– Вы кто? – спросил он с удивлением.