– Эта экспертиза подтвердит только то, что она там была, а не то, что стреляла, – возразила Мила.
– И это докажем. Даже не сомневайтесь, – заверил участковый. – Зинаида Степановна крепко увязла в этом деле. Показания Сергея, смывы с рук. Частицы пороха на одежде. И пистолетик рано или поздно найдётся, никуда не денется. Ну и хозяин дачи, на которой держали Сергея, тоже, я думаю, молчать не станет. Ясно, что он подставное лицо, но что-то всё равно знает. Так что старушке нашей не отвертеться.
– А зачем ей вдруг понадобился учёный? Чего она на старости лет в такую аферу пустилась? – спросила Дарья. У неё всё никак не укладывалось в голове, что её старая знакомая, смешная и безобидная старушка, оказалось убийцей.
– Как правильно сказала Мила, следствие покажет. Могу только сказать, что Зинаида Степановна никогда не была особо законопослушной. В девяностые она не просто так стала главным бухгалтером на швейной фабрике. Она была любовницей бандита Олега Пяткова, по его заданию соблазнила директора фабрики, втёрлась к нему в доверие, потом помогла Пяткову с рейдерским захватом, а спустя какое-то время она же помогла ему обанкротить предприятие. После этого Пятков её бросил, по слухам, даже не выплатив ей её долю. Но Зинаида Степановна, как вы сами понимаете, была женщиной неглупой, ссориться с Пятковым не стала, радуясь, что осталась живой, а денежки у неё и без того водились. Ну, а ради чего она ввязалась в новую аферу, думаю, скоро узнаем.
– Может, это она так отомстила своему старому обидчику, – зловеще прищурившись, высказала своё предположение Анжела.
– Нет, я, конечно, понимаю, что месть – это блюдо, которое подают холодным, но не до такой же степени, – засмеялся Константин, а вместе с ним и вся компания.
– Ну что, друзья мои, мне пора ехать. Служба, – участковый с явным сожалением поднялся из-за стола. – Костя, ты остаёшься или как?
– Нет, к сожалению, у меня тоже дела в городе. Отпустишь? – улыбаясь спросил Константин Милу.
Та, сильнее прижавшись к его плечу, вздохнула:
– Очень не хочется. Но делать нечего. Только помни, что ты мне обещал. Сначала я отправляю фотоотчёт жене Вороновского, и только потом ты его отпускаешь домой. Иначе я могу не получить свой гонорар, а мне бы этого очень не хотелось, я его уже весь потратила мысленно!
– Да помню я про наш договор, меркантильная ты моя! – усмехнулся Константин и чмокнул Милу в кончик носа. – Только ты не затягивай с фотоотчётом, а то знаю я вас: сейчас засядете за свой детектив и забудете про всё на свете.
– А можно узнать, про что детектив? – полюбопытствовал участковый.
– О, там такая головоломная история! Частный сыщик, красавица и умница, пытается натянуть нос в расследовании одному глупому служаке, местному шерифу, где-то на берегуЮжного моря в оранжевом бунгало. Если я ничего не путаю, – Константин, лукаво улыбаясь, обвёл взглядом смутившихся дам.
– Что-то мне эта история напоминает, – хмыкнул участковый. – Только не пойму, при чём тут оранжевое бунгало и какой-то там шериф? Вы что-то имеете против местного колорита и родной полиции?
– И правда, девушки, взяли бы лучше и написали про свои приключения, тем более что и фамилия у профессоров одинаковая, оба Вороновские, – со смехом заключил Константин. – Ладно, всё, спасибо за завтрак и созвонимся.
Константин и участковый ещё раз попрощались со всеми и уехали. Дамы остались одни.
– Что будем делать? – спросила Анжела.
– Спать хочу, не могу – сказала Мила, зевая.
– Да, спать хочется, – согласилась Дарья. – Я сначала хотела заняться готовкой. Но раз мужчины наши уехали, то, может, и правда спать завалимся.
– А когда проснёмся, сразу за детектив засядем, – строго сказала Анжела. – А голодные мужчины пусть сами себе пропитание добывают. Отпуск заканчивается, а наша бедная Эмилия дальше построения версий так никуда и не сдвинулась!
– Девочки, а может, Костик прав? – сонно глядя на подруг и с трудом сдерживая зевоту, сказала Мила. – Эмилия наша никуда не денется, строит она свои версии, ну и пусть пока строит. А мы напишем про нас, у нас-то уже всё построено, только бери и записывай. А?
Дарья с Анжелой переглянулись.
– Честно говоря, я и сама уже подумывала об этом, – призналась Дарья. – И писать, если что, надо прямо сейчас начинать, по горячим следам, пока ничего не забылось.
– Может, сначала всё-таки выспимся? – как всегда, с некоторым ехидством поинтересовалась Анжела, но по глазам было видно, что и она согласна с этой идеей.
Эпилог
– Девочки, смотрите на той стороне какое-то кафе. Давайте зайдём и всё спокойно обговорим, – щурясь от бьющего прямо в глаза яркого весеннего солнца, предложила Анжела.
– Давайте, – согласилась Дарья.
Мила тоже была не против. Взявшись одной рукой за поручень, а другой придерживая живот, она стала осторожно спускаться с крыльца одного из самых крупных в городе издательств. Их и было-то всего два, но то, с которым подруги только что заключили договор, считалось лучшим.
Кафе только открылось, и они стали в нём первыми посетителями.
Дарья с Анжелой хотели сесть у окна, но Миле понравился столик, стоявший в неглубокой нише. Спорить с ней, естественно, не стали – в конце концов какая разница, где сидеть.
– Ой, девочки, даже не верится, – уже в который раз перечитывая договор с издательством, сказала Дарья. – Через три месяца наша книга будет готова! Прекрасная, замечательная книга, в твёрдом переплёте, с яркой обложкой! С ума можно сойти!
– Угу. А ещё через полгода мы должны будем представить издательству наш новый детектив. Мне лично хочется сойти с ума именно от этой перспективы.
– Анжела, не драматизируй, – улыбнулась Мила, настроенная сегодня более позитивно. – Эмилия только и ждёт, чтобы мы к ней вернулись. Уверена, она там уже всё придумала.
– И правда, Анжела.У нас же почти всё уже написано. Осталось только назначить кого-нибудь на роль Степановны, и детектив готов!
– Вот-вот. А кто назначать будет? – Анжела выразительно посмотрела на живот Милы.
– Спокойно, до часа икс ещё три месяца, если как следует возьмёмся, то всё успеем! – по-прежнему не теряла оптимизма Мила.
– Вы уже выбрали что-нибудь? – спросил подошедший к их столику официант.
Дамы растерялись. Занятые разговором, они сосем забыли про заказ.
– Да-да, сейчас, – Мила начала торопливо листать меню.
Дарья вопросительно посмотрела на Анжелу.
– Может, шампанского по такому поводу?..
Анжела решительно отодвинула пухлую книжку проспекта:
– Нам, пожалуйста, бутылочку шампанского и фруктов.
– Так нечестно, – капризно выпятила губки Мила. – А мне тогда тирамису и… латте, вот! – И мстительно добавила: – А вам этого нельзя, а то вы на презентации нашей книги ни в одно платье не влезете.
– Главное, чтобы ты у нас хоть в какое-нибудь плате влезла, – Дарья хотела сказать это примирительным тоном, но вышло как-то не очень.
Мила сначала фыркнула, но хорошее настроение взяло верх, и она рассмеялась вместе со всеми.
Официант принёс заказ, наполнил дамам бокалы и испарился.
Поздравив друг друга с успехом и пожелав, чтобы и дальше им всегда сопутствовала удача, подруги выпили.
– Значит, решено, пишем про Эмилию, – подытожила разговор Дарья. – А где писать будем?
– Как это где?! – удивилась Мила. – Конечно, у тебя на даче! Или ты против?
– Да я-то не против, – пожала плечами Дарья. – Но ты-то как? На таком сроке…
– Ой, у нас доктор есть! – отмахнулась Мила беспечно.
– Я сто-ма-то-лог! – напомнила Анжела.
– Ну и прекрасно, значит, за зубы своего ребёнка я могу не волноваться. Осталось только договориться с трупами, чтобы не шастали вокруг нашего участка, и вперёд: на берег Южного моря, к оранжевому бунгало, навстречу новым приключениям Эмилии Торес!