По настоянию Франции 13 ноября 1918 года было подтверждено соглашение о разделе России на «сферы интересов». Французы взяли себе Украину и Крым, а Также Донецкий бассейн, куда ещё до революции они вложили много средств, а англичане приобрели нефтяные районы Кавказа. После чего к Деникину прибыли военные миссии Англии и Франции, пошло вооружение и боеприпасы. Деникин стал готовиться к походу на Москву.
Когда говорят о неприязни Деникина к Краснову и Краснова к Деникину и о стремлении Краснова удалить с Дона Добровольческую армию, часто забывают, что между Красновым и Алексеевым были нормальные деловые соглашения. Алексеев и Краснов постоянно переписывались. Краснов не раз высказывался, что готов признать главенство Алексеева, если и Донская, и Добровольческая армии будут ему равно подчинены.
Но к великому огорчению и добровольцев, и донцов 8 октября 1918 года генерал Алексеев скончался. Всю полноту власти взял на себя генерал Деникин.
Тогда генерал Краснов обратил внимание на гетмана Украины Скоропадского как наиболее территориально близкого к Дону сторонника борьбы с большевиками. Краснов встретился со Скоропадским, чтобы, заручившись его поддержкой, начать наступление на Советскую Россию. Этого потребовали немцы: германское правительство задумало свалить большевистское правительство и обеспечить поддержку России на будущей мирной конференции.
О чём же шла речь между Красновым и гетманом Скоропадским, которого Пётр Николаевич знал ещё по совместной службе в гвардии? Гетман говорил атаману Войска Донского с полной откровенностью:
— Вы, конечно, понимаете, что я, флигель-адъютант и генерал свиты его величества, не могу быть щирым украинцем и говорить о свободной Украине. В то же время благодаря своей близости к государю хочу сказать, что он сам погубил империю. Не может теперь быть и речи о возвращении к империи и восстановлении монархической власти. Здесь, на Украине, мне пришлось выбирать: самостоятельность или большевизм. Я выбрал самостоятельность. И в этом ничего худого нет. Предоставьте народу возможность жить так, как он хочет. Я не понимаю Деникина. Давить, давить — это невозможно... Какую надо иметь силу для этого? Этой силы никто теперь не имеет. Да и хорошо ли это? Ей-богу, народ устроит всё не хуже нас с вами...
Слушая Скоропадского, Краснов думал, что в его словах есть доля истины. Также и он, атаман Войска Донского, мечтал видеть объединённое казаческое государство. Какая сила устояла бы против него? Казачество от Дона к Кубани, Оренбуржья и Терека, Астрахани и Амура...
Скоропадский заговорил о союзе Дона, Кубани, Украины, Грузии, Крыма и Добровольческой армии в борьбе против большевизма.
— Мы все русские, и нам надо спасти Россию. Спасти её мы можем только сами. Поверьте, никакие немцы, англичане или французы нам не помогут...
Краснов со Скоропадским расстались, условившись, что атаман Войска Донского выступит посредником между Деникиным и гетманом Украины и попробует договориться о военном союзе.
О своей встрече с гетманом Скоропадским Краснов поставил в известность Богаевского. Тот пожал плечами:
— Я, Пётр Николаевич, не могу отвечать за Деникина, но боюсь, он захочет многого.
Тем не менее Краснов счёл необходимым написать заместителю Деникина генералу Лукомскому о встрече со Скоропадским. Краснов сообщил: гетман хочет обратиться к Добровольческой армии, Дону, Кубани, Тереку, Грузии и Крыму с предложением провести съезд, чтобы выработать общий план борьбы с большевиками. Но Деникин отказался. Он резко высказался против участия в съезде Грузии и Крыма; что касается казачьей автономии, то, по мнению Деникина, она должна была быть значительно урезана.
Узнав об этом, своё несогласие с Деникиным выразил Краснов. Однако от идеи общего похода на Москву атаман Войска Донского не отказался...
В середине 1918 года на Дону появилось значительное количество воинских соединений, которые возглавляли монархически настроенные офицеры. Так, в пределах Донской области и прилегающих к ней возникла Южная армия. Её руководителем стал генерал Иванов Николай Иудович, живший в Новочеркасске в крайней бедности, душевнобольной человек; Двадцатитысячной армией в сущности руководил генерал Краснов.
Что касается Русской Народной армии, то её в основном составили антисоветски настроенные саратовские крестьяне. Армия исчислялась одной пехотной бригадой, и ею командовал полковник Маканин.