— Брешешь! — раздался выкрик из задних рядов.
Керенский поморщился, но продолжал:
— ...если мы откроем немцам фронт, это будет предательство наших союзников...
Среди уссурийцев послышались голоса:
— Станичники, не слушайте его, он опять нас в окопы гонит.
Донцы зашумели.
— Заткните глотку амурцу, — кричали одни.
— Нет, пусть он скажет, — требовали другие.
Неожиданно Керенский замолчал и как-то боком вышел из зала. На его месте — Шандыба даже ахнул — вдруг появился Матвей Савостин. Он взмахнул бескозыркой, будто саблей рубанул:
— Братья-казаки! Керенский зовёт вас воевать Питер, но вы не верьте ему. Мы, большевики, призываем: возвращайтесь в свои станицы, где вас давно ждут. Не верьте генералам, правда за сторонниками Ленина...
— Правильно говорит, — снова послышался голос амурца. — Вон у вас генерал Краснов! Хотите, чтобы он снова сел на казачью шею?
— Да вы, желтолампасники, большевикам продались, — кричали донцы.
Шандыба понял, что скоро пойдут разборки донцов с уссурийцами.
Он выбрался из помещения, поискал глазами Матвея и, не найдя, отправился к себе в вагон.
Керенский был недоволен своим выступлением. У него сильно болела голова: видно, сказались хроническое недосыпание и общая усталость. Он ожидал, что казаки встретят его восторженно и поддержат его призыв двинуться на большевистский Петроград. Но этого не произошло. Керенский сидел, опустив голову на руки.
Вошёл генерал Краснов, негромко кашлянул. Главкомверх поднял голову.
— Генерал, вы связались со станцией?
— Да. Вам подадут вагон. А для сопровождения вашего автомобиля выделен взвод 9-го Донского полка.
— Хорошо. Вам я поручаю начать поход на Петроград.
— Ваше превосходительство, — Краснов нахмурился, — я ожидаю прибытия обещанных генералом Барановским войск, но их пока нет.
— В этой ситуации, генерал, я надеюсь только на казаков.
— Но вы, ваше превосходительство, сами заметили: часть казаков распропагандирована большевиками.
— Зараза большевизма даёт свои ядовитые всходы. Генерал, надо с корнем их вырвать. Казаки — наша опора...
Автомобиль с Керенским и Красновым отъехал от штаба корпуса в сопровождении взвода конных казаков и вскоре остановился у станции, где уже выстроился почётный караул. Керенский прошёл вдоль строя. На приветствие сотня дружно рявкнула:
— Здра... жела... господин Верховный главнокомандующий!
Керенский полуобернулся к Краснову:
— И вы, генерал, ещё сомневались? Нет, там на собрании были не казаки. Там был сброд, паршивые овцы, которые портят всё стадо. Настоящие казаки — вот они.
Он поднялся в вагон. Следом вошёл и Пётр Николаевич. По путям сновал, посвистывая, маневровый паровоз, бродили солдаты.
Прибежал, запыхавшись, начальник станции, сказал испуганно:
— Машинисты не желают исполнять приказ. Опасаются расправы большевиков.
Краснов вызвал командира Енисейской сотни есаула Коршунова.
— Вы, есаул, кажется, служили когда-то машинистом?
— Помощником машиниста, ваше превосходительство.
— Настроение солдат вам известно, думаю, о том, Что в этом вагоне поедет Керенский, знают и псковичи. Приказываю вести поезд, нигде не останавливать» Псков-Пассажирский и Псков-Товарный проскочите полным ходом...
Наконец состав тронулся. Поезд набрал скорость, первую остановку сделал на станции Чарской. В вагон поднялся начальник военных сообщений генерал Кондратьев. Краснов стоял в проходе. Кондратьев сказал:
— Ваше превосходительство, я прошу пропустить меня к главкомверху.
— Он отдыхает.
В это время дверь в купе распахнулась, и Керенский, увидев Кондратьева, спросил резко, срываясь на крик:
— Почему медлят эшелоны с войсками?! Вы обязаны в первую очередь пропустить те части, какие противостоят большевикам!..
И снова поезд набрал ход, миновал Псков, где Керенского ожидали возмущённые солдаты. Толпа надвигалась на вагон, но состав пролетел без остановки. Крики возмущения, стрельба остались позади.
Краснов перекрестился:
— Слава Тебе, Господи.
Сгустились октябрьские сумерки. На каком-то полустанке поезд сделал короткую остановку, чтобы пропустить встречный. С ним прибыли офицеры из Петрограда. Они вскочили почти на ходу в вагоны, где разместились казаки-енисейцы, сотник Карташов подробно докладывал обстановку в столице.