— Ты всегда такая? Зачем влезла? — накинулась на меня Вирка. — Без твоего вмешательства бы обошлась. Ты понимаешь, что теперь профессор три шкуры с нас драть будет? Хотя и так сладко не было.
— А ты чего тогда с ним спорила? — заметила я.
— Я свои интересы отстаивала, — не сдавалась Вирка. — Откуда ты такая на нашу голову свалилась? Права Сапа, так тебе долго здесь не протянуть. Или найди сильного покровителя или скоро вылетишь.
— Что она натворила? — набросились с вопросами девчонки.
Вирка пересказала. При всех своих обвинениях в мою сторону, не без гордости и уважения. Девчонки удивленно переглянулись и уставились на меня.
— Ты кто такая? — подозрительно спросила Донна. — Бывшие служанки так себя не ведут.
— А как? — поинтересовалась я. — Проглатывают все унижения? Спокойно смотрят как обижают других? Молчаливо позволяют твориться несправедливости? В нашем поместье был справедливый хозяин, уважающий дисциплину. И слово чести для него было не пустой звук. Я не видела унижений и несправедливости. Поэтому и не могу смотреть равнодушно на это.
Девчонки потупили глаза. А голос справа протянул:
— Занятный разговор. И из какого же ты поместья, можно узнать?
Я обернулась и обмерла. За соседним столиком почему-то сидела четверка Антуаша. Хотя, как я поняла, стол их был другой, в середине, среди боевиков. Вопрос задал Антуаш.
— Нельзя, — грубо ответила я. — А что вы здесь делаете вообще? Подслушиваете?
— Почему нет? Ведь разговор оказался очень интересный, — пожал он плечами.
— Потому что это недостойно благородных аристократов, — хотелось мне показать им язык, но я вовремя прикусила.
— Аристократов — не знаю, — вмешался Рин, — а вот у магов ушки должны быть всегда на макушке. И глазки навострюшки.
— А язык? — поинтересовалась я с нехорошими ассоциациями в своем воображении.
— А язык для потаскушки, — хохотнул Рин, довольный своим рифмоплетством.
— Фи, как пошло, — поморщилась не я одна.
— А язык без постирушки, — озорно влезла Сапа.
— Без колотушки, — строго поправила Донна и робко улыбнулась.
Тут же все начали упражняться в рифме и остроумии, атмосфера разрядилась, другие адепты недоуменно и любопытно косились на звучащий веселый смех с нашей стороны.
- Как помелюшка… кладовушка… завитушка… — раздавались варианты с одного стола и другого.
— Нам надо в библиотеку, — шепнула мне Вирка. — Тебе взять все учебники, сделать домашнее задание. У тебя еще и доклад.
Мы с ней встали и быстренько покинули столовую, провожаемые взглядами адептов. И один из них был очень недобрый. Мне не составило труда найти его владельца. Мой утренний знакомец, Руст, которого я нарекла бородавочником, следил за мной взглядом хищника.
Может, Руст и хотел меня выследить и поймать в каком-нибудь закоулке, но шансов у него на это сегодня не было. Вирка неслась на такой скорости в библиотеку, что я просто пустилась за ней бегом. В библиотеке мы просидели до ужина. Сначала я получила учебники, потом, памятуя наставления Эрвина, долго выбирала детские книжки об основах магии, где было бы побольше информации и попроще изложение.
Затем мы делали домашнее задание, а еще и готовила заданный Минейрином доклад. Старалась писать поменьше, потому что впереди, на ночь меня ждало переписывание конспектов Вирки за предыдущие два месяца. С чего-то надо начинать.
Когда краем глаза я вместо того, чтобы зубрить растения из степей Рамулы, подглядывала и зачитывалась прикрытой от Виркиных глаз учебниками детской книжкой, я получила от нее толчок локтем в бок. Я сначала испугалась, что она заметила и сейчас отругает за то, что я отвлекаюсь. Но она зашипела, косясь в сторону:
— Смотри, и эти тут. Глаз с тебя не спускают. Что им надо?
Я подняла голову, среди незнакомых адептов, которых было полно в библиотечном зале, в отдалении напротив нас сидела четверка Антуаша (я не ошиблась, он у них был главный). В руках Эрвина и Рина было по книжке, Антуаш и Морай были обложены несколькими и что-то конспектировали. Время от времени они переговаривались и поглядывали в нашу сторону.
— Не преувеличивай, они просто занимаются.
— Угу, у Рина в руках последний сентиментальный роман от Милорады Буржуан. Он веселится, читая, а Эрвин застрял уже полчаса на одной странице, — сдала парней остроглазая Вирка. — Антуаш и Морай занимаются, но что-то тоже без энтузиазма. Куда интереснее смотреть на тебя и перешептываться.