— А форт построили из белого камня специально, чтобы видеть его в ночи издалека? — стараясь сохранять серьезный вид, поинтересовался Морай, и вся четверка снова зашлась в смехе.
— Чтобы ноги туда вынесли. Растерзанные. Вместе с оборотнем. А прыгала по воде через реку как вам? — Рин уже бился в истерике.
Надо признаться, что мы с Виркой тоже. Красные от натуги, мы очень старались не засмеяться вслух, но на последних словах не выдержали и захохотали в голос. Скрываться за учебниками уже не было смысла, мы склонились над ними, делая вид, что наткнулись на что-то смешное в них.
Парни бросили на нас заговорщицкий взгляд и улыбнулись как сообщникам. Это не укрылось от Уржины, и она обиженно привлекла к себе внимание.
— Ладно тебе Рин. Простолюдинкам нравится читать такие глупости. Это заставляет их забывать о той серости, в которой они живут. Недаром у автора большие тиражи, кто-то же тратит свои последние медяки на такое.
— Вообще-то, я заметил книжки этого автора под подушкой в вашем общежитии у магичек, — не удержался от колкости Рин. — Хотя, наши рабыни тоже такое читают. Поэтому я решил полюбопытствовать. И не пожалел, — бросил он плутовской взгляд в нашу сторону.
— Вот видишь, — словно не слышала первое замечание, сказала Уржина. — Кстати, где они? Почему не пишут доклады Антуашу и Эрвину? Для чего они тогда? Вы их очень балуете, — назидательно сказала Уржина.
— На экзамене за меня тоже рабыни будут отвечать? — поинтересовался Антуаш.
— Вот именно. И вы меня отвлекаете, — Эрвин встал и пересел от компании за соседний стол. Уткнулся в книгу.
Антуаш собрал свои пожитки и пересел к Эрвину, занялся конспектами.
— Я хочу дочитать, — предвкушающе хихикнул Рин, погладил книгу как драгоценное сокровище и поднялся, чтобы пересесть к друзьям. — А вы продолжайте выяснять отношения.
Уржина недовольно перевела взгляд на оставшегося Морая, который не смотрел на нее, уткнувшись в учебники.
— Мне тоже надо заниматься, Уржина. Хочешь, присоединяйся. Нет, иди.
Уржина с едва скрываемым гневом достала из своей сумки учебник и вперилась в него, изображая внимание.
— Кстати, да, а где их рабыни? Они не сопровождают своих хозяев? — зашепталась я с Виркой.
— Необязательно. Сильные маги очень независимы, и днем я не часто вижу их с рабынями. Ты увидишь их на ужине. Хотя есть маги предпочитают обычно все равно отдельно. В смысле в кругу друзей. Вот четверка Маргуса и некие отдельные слабые маги, они упиваются показной властью. Ну, увидишь.
Дальше мы молча занимались, пока не пришло время ужина. Есть мне не хотелось, и я решила пропустить, о чем сообщила Вирке. Но та возмутилась:
— Ты что, ужин нельзя пропускать. Думаешь, никто из аристократов у себя поесть не может? Да у них еды — полные шкафы. Но все ходят. Это традиция, понимаешь? Общение, интриги, провокации и встречи влюбленных. А на десерт — вестник с новостями за день. Ужин нельзя пропускать, — категорично сказала Вирка и как будто, боясь, что я исчезну, вцепилась в мой рукав и потащила на выход.
Глава 26
Когда мы проходили мимо бородавочника, сидящего на выходе, я пропустила подножку от него. Он подставил ее, воспользовавшись тем, что Вирка тащила меня как на аркане, и я не смотрела под ноги. Я потеряла равновесие. И, нагруженная книгами, распласталась бы на полу, погребенная под кучей учебников, если бы меня ловко не подхватил чудом оказавшийся рядом в момент Рин. Поднял как пушинку, удержал и поставил на ноги. Несколько книг упало, Рин их быстро поднял и оставил у себя в руках.
— Руст, у тебя ноги слишком длинные? Укоротить? Обращайся! — и не глядя на запыхтевшего от злости Руста, ласково у нас спросил: — Куда же вы так торопитесь, лапушки? Осторожнее надо.
— На ужин, — ответила за меня Вирка.
— Парни, ужин! Собирайте котомки и поспешим, а то опоздаем! — глаза его весело блестели, а рот едва сдерживал улыбку.
Его друзья усмехнулись, но быстро поднялись и заторопились на выход. Только Морая задержала Уржина, вцепившись в него, придерживая рядом с собой. Морай замученно прикрыл глаза и придержал шаг.
Парни жестом пропустили нас вперед.
— Учебники, — напомнила я Рину про свои книги в его руках.
— Я донесу, — уверил он меня.
Да с чего бы? Хотела я возмутиться, но Вирка снова дернула меня за рукав, не давая возможности попрепираться. Я не стала привлекать к себе внимания, выдохнула и пошла рядом с Виркой. Кто из нас Умная, в конце концов?
Парни шли за нами, что-то обсуждая. За ними следом Морай с Уржиной под ручку, другие адепты тоже потянулись в столовую. В том числе и Руст, хмуро наблюдающий за идущими за моей спиной магами, злясь, что они поломали его планы.