— У меня нет подружек, — с видом оскорбленного достоинства отвернулся Эрвин.
— Слово рабыни не нравится мне. Это все, что ты услышал из того, что я сказала?
— Нея, пока ты не примешь чье-то покровительство, хоть как это ни назови, тебя все время будет кто-то задирать. Если не хочешь, чтобы защищали мои рабыни, прими покровительство Рина.
Я недоуменно смотрела на Эрвина, пытаясь понять последнюю фразу.
— Он не сказал тебе? — спросил Эрвин.
— Чего?
— Когда Руст напал на тебя. Мы не смогли тебя защитить вовремя, потому что никто из нас не является твоим защитником. Рин собирался предложить тебе стать им, когда ты очнешься у целителей.
— Я не дала сказать ему ни слова, — повинилась я. — Но я не приму его предложение. Я не хочу защитников, я не собираюсь становиться рабыней в чьем-то гаруме!
— Даже если предложу я? — лукаво улыбнулся Эрвин.
— Я что, самоубийца? Чтобы твое воинственное трио перерезало мне горло в первую же ночь? Нет, Эрвин, если бы и пошла, то к Мораю.
— Потому что у него нет рабынь? — весело спросил Эрвин.
Мне нравилось когда он улыбается. Впрочем, даже мрачный он ничего. Красавчик ведь. Хоть и большеносый. Но когда улыбается, в нем появляется что-то человеческое, теплое.
— Ты очень догадлив, Эр, — рассмеялась я.
— Зато у него есть невеста. Неизвестно что хуже.
— Они вчера поссорились, — задорно показала я ему язык.
— И сегодня Морай с ней помирится. Он всегда так делает.
— Почему? — заинтересовалась я.
Эрвин окинул меня взглядом и произнес небрежно, качнувшись с пятки на носок и обратно:
— Я не буду обсуждать с тобой отношения Морая.
— Извини, ты прав, — буркнула я. — Не знаю, зачем я спросила, это не мое дело.
Он попытки уйти не делал, хоть и смотрел в сторону. Мне тоже уходить не хотелось. Почему-то с ним мне было спокойно. Ведь ему от меня ничего не надо.
— Эрвин, я благодарна тебе за помощь, правда. Но я должна научиться справляться сама.
— И как? Получается? — почему-то раздраженно спросил он. — Это с Рустом ты справилась? С Лариной справляешься? А в курсе ли ты как маги-недоучки ставят опыты на таких как ты? Ведь упражняться на ком-то надо.
Я покачала головой, поежась от его слов. Но он не собирался меня щадить.
— В прошлом году один такой случай закончился смертью адепкти, две чуть не умерли и покинули академию. А сколько беззащитных стали жертвами группового изнасилования? Даже если всего этого тебе придется избежать с нашей защитой — я видел, как на тебя смотрит Фаргус, Нея. Ты хочешь оказаться его новой игрушкой? Только учти, все игрушки через короткое время становятся сломанными в его руках.
— Нет, не хочу, — вздохнула я и посмотрела прямо в серые глаза.
— Тогда прими чью-то защиту как можно скорее.
— Я не стану рабыней, Эрвин. Ничьей.
Я горько сглотнула и ушла. Бесполезный спор.
— Упрямая дура! — донеслось мне в спину злое.
— Иди в бордель, сними напряжение, — посоветовала я ему, не оглядываясь.
— Идиотка! Я для тебя больше и палец о палец не ударю.
— Я уже плачу!
— Да кому ты нужна вообще?
Я обернулась. Нет, он разозлил меня. Встала, уперев руки в боки.
— Бегу к Ринчику, вывалив сиськи, снимать с него сапожки. На коленях и с раздвинутыми ногами. Пока он не передумал.
Эрвин аж побагровел от ярости. И это называется хваленая выдержка воина? Он сжал кулаки, серые глаза побелели, взгляд резал как его хваленый клинок. А узкие губы то сжимались в полоску, то разжимались.
— Считай, уже передумал.
Он ушел. Ну вот, Нея, молодец. Браво! Единственных своих союзников сделала врагами. Начала военные действия. Полководец демонов.
Поэтому на занятиях я была немного нервная, что побудило меня впервые с момента, когда я отстаивала фамилию Вирки, подать голос на семинаре профессора Минейрина.
— Первое правило которое вы должны уяснить — магическая сила бесконечна, — противным скрипучим и едким голосом вещал он. — Это вы, инвалиды и калеки, которые не могут пользоваться всеми дарами магии. Это вы имеете границы и рамки, которые не можете преодолеть и потому живете жалкими отрыжками магии и не можете ею совладать. Сила мага зависит от его внутреннего ресурса. Что такое внутренний ресурс? Способность вашего вместилища магии в организме, как желудок пищу, ее переварить. Если вы можете переварить только маленький поток магии, не жалуйтесь! Вы — слабый маг! Чем больше вы можете переварить магии, тем больше у вас внутренний магический ресурс, тем более сильный вы маг. Это понятно?