— И как это лучше сделать? — сглотнув под его пристальным взглядом, спросила я.
От того как он смотрел, когда говорил серьезно, у меня почему-то пересыхало во рту. Хотя ничего такого из разряда непристойного или наглого в его взгляде не было. Просто он зачаровывал, погружая в какой-то легкий транс, и я не могла ни пошевельнуться, завороженная, ни сглотнуть, ни отвести взгляд.
— Вам всем это нужно, поэтому мы все проработаем это на первом же занятии, на которое вы явитесь. Договорились? Я дождусь вас, — улыбнулся он краешком губ.
— Х-хорошо, — почему-то вырвался испуганный шепот.
Я развернулась и побежала в наш барак. Провела время до обеда в попытках медитирования, но, конечно, у меня ничего не получилось.
На обед все боевики и особо любопытствующие задержались, потому что среди каких-то боевиков возникла разборка. Как я поняла, это случалось довольно часто и было чем-то вроде развлечения, скрашивающего жизнь адептов в академии. Зато нам удалось спокойно поесть, и мы с Сапфирой и Солькой отправились в намеченную вылазку в город.
Город Тардум был в десятке крупных городов империи и являл собой стольный град северной провинции Ланнегодии. Столица империи, Вейн, находился в умеренном климате — мягкая зима, нежаркое лето. В сторону юга простирались земли империи до самого моря. Говорят, чтобы добраться до конца империи к югу от столицы путь займет от семи до десяти дней езды. А в сторону севера от столицы можно добираться и все четырнадцать. Может, и больше, только в таком холоде никто из людей уже не живет. Поместье Литтерацев находилось посередине пути между столицей империи и Тардумом. Только чуть северо-западнее от прямого тракта на Тардум. По тракту от столицы империи до Тардума было четыре-пять дней пути в зависимости от погодных условий, скорости и уровня подготовки. Город Дюрейни, что стоял посередине, был ближайшим крупным городом от нашего поместья. Именно добравшись до него, с тракта сворачивали на дорогу, ведущую в поместье Литтерацев. Таким образом, до столицы мы добирались в среднем за два с половиной дня. Но мы всегда ездили с большой вереницей телег поклажи. Знающие говорили, если скакать одному или хотя бы в дилижансе, то путь можно сократить почти на день.
Ланнегодия считалась богатой провинцией, а Тардум процветал не только благодаря отпрыскам лучших семей, учившихся в академии и сорившими деньгами направо и налево. Он был торговым перекрестком трактов между северо-востоком, северо-западом. Здесь были представлены товары со всей империи, все торговые марки именитых хозяев, заведения и магазины для любого класса покупателя, от изысканно-взыскательного до простого рабочего люда. В городе также были кварталы с особняками, принадлежащих знати, так и нищенские районы на задворках, в которых существовало «отребье» типа меня.
Глава 48
Все прогнозисты говорили, что со следующей седмицы начнется сезон дождей. В этом году он чудесным образом запоздал почти на месяц. Такое бывает раз в десять зим, когда осенью долго держится теплая погода, называемая вторым «осенним летом». Но зима в такие годы суровая как никогда. В сезон дождей холодный промозглый дождь льет непрерывно, опасно поднимая уровень в реке и затопляя берега. Земля превращается в чавкающую кашу грязи, доходящую выше щиколотки и которая так засасывает обувь, что она спадает с ног.
Мерзкое время, когда от сырости и холода не спасает ничего, кроме хорошего огня. Одежда не может просохнуть, становясь мокрой сразу, как выходишь за дверь. Грязь от сапог попадает на всю одежду до самых бедер, а низ длинной одежды вроде платьев и плащей превращает любую из них в тряпку за один сезон. Про обувь говорить не приходится, единственная обувь, способная выдержать такую погоду — сапоги из очень грубой кожи. Что, конечно, очень бесит аристократок-магичек, желающих выгуливать красивые туфельки.
Поэтому над академией на это время сооружают магический купол от дождя. Хотя не все преподаватели это приветствуют, особенно факультета боевиков. Считают, что те должны привыкать ко всем условиям. И раньше так и было. Но кроме боевиков много и других факультетов, и кирий в академии все больше, в том числе и преподавательниц. А они тоже хотят в туфельках ходить.
Только при постоянной сырости в стенах зданий, от которой не всегда спасают даже самые лучшие магические защиты и заклинания, эти туфельки постоянно влажные, и ногам в них мокро и холодно. А башмаки из грубой кожи не стыдно носить только таким, как мы.