— А разве не оставила она рецептов в наследство вместе с кафетерием? — влезла я, не понимая логики в наследстве питейного заведения без рецептов.
— Какие рецепты! Она всегда творила! Это было вдохновением! Чудом! Магией. Нет, она пыталась передать мне свои знания, много раз показывала и заставляла готовить на ее глазах. Простейшие травяные тиины у меня получались. Что-то большее — нет, — женщина вздохнула.
— Мне кажется, любой адепт с факультета зельеварения справился бы, — влезла Солька. — Может, вам среди них поискать?
— Приходили, как же. И адепты и выпустившиеся. Все не то. Те, кто помнят «Ночной поцелуй» тетушки, уже не могут пить жалкое его подобие. В него входил казин-трава, знаете ли вы о ней что-нибудь?
— Конечно, — кивнула я. — Очень капризное растение. Если его использовать в кулинарии, нужно строго следить за тем, сколько его держать в кипящей воде, одно мгновение не доварить — будет кислый, одно переварить — горький, такой, что весь вкус испортит.
— Да, — горестно вздохнула хозяйка. — Вот никто с ним еще не справился. А у Мариабет с ним коронные рецепты были.
— Ты откуда знаешь? — поинтересовались девчонки.
— Так растет он только в наших лесах, вот наша кухарка с ним с детства и управлялась. И мне приходилось работать под ее руководством. Ох, сколько из-за него мне было всыпано, — я даже вздрогнула, вспомнив.
— То есть ты можешь? — загорелись глаза хозяйки, и она решила представиться: — Меня Кадиота зовут.
— Мое почтение. Нея Черемиха, адептка магической академии. А это Сапфира и Солька, — указала я на девочек. — Да, я умею варить и лимонады и травяные настои и другие напитки, — осторожно сказала я.
Хозяйка с горящими глазами стала метаться вдоль стены, хлопая ящичками комодов.
— Так, посмотрим здесь. Нет, здесь. Должно же было немного остаться. Вот! — победно достала она пучок засушенной казин-травы. — Хотела все выкинуть, но не успела. Пойдем, я покажу тебе…
Она подлетела ко мне, открыв стойку, схватила за руку и, не слушая возражений, потащила на кухню. Девчонки любопытно наблюдали, но не вмешивались. Когда меня утащили на кухню, устроились за столиком.
Глава 49
Кадиота быстро налила воды в таз, поставила греть, сама выставляла ингредиенты для будущего лимонада. Вскоре появились плоды лаймоны, маркуны, пававаты, из которых над было выжать по стакану сока, корень мармошетты, сладкая тянучка, бутылочка кляквенсиского сиропа, рядом легли пучки казин-травы, мятры и блазинки.
— Вот, я тебе буду говорить последовательность и сколько надо положить, а ты попробуешь.
В принципе мне и говорить не пришлось. Тот, кто последние пять зим провел большую часть на кухне большого поместья, где приходилось готовить с утра до ночи да на большое количество людей, поймет и так. Мне не то чтобы нравилось готовить, иначе бы я пошла на факультет зельеварения, но это была наименее раздражающая работа по дому, кроме ухода за животными. Потому что она была связана хоть с каким-то творчеством.
Как раз приготовлением напитков и компотов я занималась чаще, чем готовкой блюд. И даже меняла рецепты под себя и придумывала новые. Если Жалка их одобряла — а она всегда одобряла, как и дегустирующие потом, то они появлялись в нашем меню. Еще у меня был свой фирменный рецепт печенья, в котором соблюдались все пять вкусов: сладкий, соленый, кислый, горький, острый. Оно было хорошо тем, что подходило под любой напиток.
Когда лимонад был готов, хозяйке не терпелось его попробовать. Не дожидаясь, пока он остынет и дойдет до нужной точки процесса смешивания ингредиентов, она отлила половник в чашку и остудила ее бытовой магией. В глазах ее плескались надежда и страх разочарования. Но вот она глотнула, зажмурилась, ноздри затрепетали, а лицо залилось в какой-то пугающей улыбке. Руки ее задрожали, и она поспешила поставить чашку на столешницу.
— Фанни! — заорала она так, что я подпрыгнула.
Тотчас из другой двери на кухне, откуда-то из недр здания, выбежала испуганная пожилая маленькая женщина. Хозяйка сделала жест подойти и всучила ей чашку. Та, не спрашивая, отпила и застыла. Лицо ее прояснилось, разгладилось, она улыбнулась, прикрыв глаза:
— Ночной поцелуй. Он!.. Откуда?
Хозяйка взглядом указала на меня. И обе они уставились на меня с таким плотоядным выражением лица, что если бы мне было куда пятиться, я бы попятилась.
— Нея, у тебя получилось, — важно сказала Кадиота. — Иди ко мне работать!
— Работать? — растерялась я. — Можно, я присяду?
Столько мыслей и эмоций меня раздирали, что надо было перевести дух и подумать.