— Что случилось? Что с девочками?
И закусила губу, стараясь не вдаваться заранее в панику, которая захлестывала удушливыми волнами, и не расплакаться от бессилия, что сейчас я узнаю, что произошло непоправимое и уже ничего не изменить.
— Успокойся, Нея. Всё нормально, всё позади. Все живы… почти все…
— Ч-что значит п-почти все? — сипло спросила я.
От волнения голос куда-то исчез, и мне пришлось приложить усилия, чтобы выдавить хотя бы это.
— Одна девочка… С ней что-то странное… Она как будто заснула и не просыпается… Словно заснула вечным сном…
— К-кто? — из горла раздалось будто воронье карканье.
— Имя не помню, прости. Ее твои подруги так и называли — Соня.
— Леся Соня, — кивнула я.
Меня охватила слабость, и я откинулась на подушки. Мысли заметались как жуки в банке. Бедная Леся. Что с ней? Как же так?..
— Не волнуйся, ее порталом отправили в столицу, в лучшую лечебницу. Там ее осмотрят лучшие маги-целители. Если надо будет, даже императорский маг.
— Спасибо, — прошептала я, повернувшись к герцогине.
— Ты как? Позвать лекаря? Он только что смотрел тебя, сказал, что ты очнешься завтра утром.
— Нет, не надо. Я хочу узнать. Расскажите всё, — я умоляюще посмотрела на Аннабель.
Ее рассказ не занял много времени. Крыша не выдержала веса заклинаний Дагнуса. Он уплотнял, уплотнял чары, а по ночам крышу долбили разрушающими заклинаниями. Вот в один момент крыша не выдержала и обвалилась.
— Администрация академии найдет виновных и накажет по всей строгости закона, — твердо сказала Аннабель.
Я с сомнением на нее посмотрела. Сейчас они так говорят, пока не знают, кто исподтишка баловался с нашим жильем. А что если это окажутся детишки члена совета попечителей академии? Накажут ли их? Вряд ли.
Но я ничего не сказала. Продолжала слушать. Нам очень повезло, что в тот день в академии появилась Аннабель. А мне еще и в том, что нас задержали на последнем занятии. Иначе бы мы все оказались под завалами барака. Именно юная герцогиня своей магией нас спасла. Сначала попыталась остановить обрушение, призвав магию земли, и с помощью Дагнуса, который помог бытовым скрепляющим заклинанием на стены. Затем магией воздуха Аннабель разбирала завалы.
Не побоялась, вошла внутрь, хотя ее могло пришибить падающим поленом. Увидела под завалами мои части тела и откопала меня. А Дагнус вытащил наружу. Потом пошла спасать девочек, тут уже подоспела помощь, когда в академии услышали грохот обвалившегося здания. Девочкам, кроме Сони, повезло больше, чем мне. Все, кроме Леси Сони, спрятались в углу в образованной нише от упавшего перекрытия, получив только царапины и испуг. Подоспевшая вовремя Аннабель удерживала перекрытие в таком состоянии, пока не подоспела помощь и всех не вывели наружу.
А Леся Соня после занятий прилегла. У нее всегда был упадок сил после занятий, и ей надо было отлежаться. И на нее обвалилось перекрытие.
Она сильно пострадала. Но когда целители залечили раны, из бессознательного состояния ее вывести не удалось.
Аннабель же получила магическое истощение. Только сейчас я заметила как она бледна, и темные круги у нее под глазами.
— Спасибо, — с чувством сказала я.
На глаза выступили слезы.
— Если бы не вы… — я сглотнула.
— Хорошо, что я решила навестить вас в этот день, — ответила слабой улыбкой Аннабель.
— Да. Милостью богов вы были посланы нам в нужный момент. Да хранят вас боги, — сказала я принятые благодарственные слова.
Смелая и решительная девушка, попавшаяся на нашем пути. Высокородная кирия, которая не побоялась за свою жизнь, чтобы спасти бедных девушек. Отребье, как нас тут называют.
— Где мы? — спросила я.
— В палате целительского корпуса академии.
— Да? Попадаю сюда не впервые, но всегда меня окружали серые стены и потолок, — еще раз оглядела я просторную палату с искусной иллюзией и дорогой мебелью. На тумбочке около кровати Аннабель стоял поднос с фруктами и творожными блинами с ягодным повидлом.
— Это палата для аристократов, — пояснила Аннабель.
Понятно. Только тогда есть один вопрос.
— А что я тут делаю?!
— Я велела положить тебя здесь, со мной, — подмигнула Аннабель. — Твоих подруг осмотрели, подлечили и отправили домой. Соню отправили в столицу. А твое состояние было хуже всех, поэтому тебя оставили. А я велела перевести тебя сюда.
— Спасибо… А что значит, девочек отправили домой? — заволновалась я.
— В общежитие. Их расселили по комнатам, которые выделили пострадавшим кирии в своих особняках. Больше всех инициативу проявили Клодетт и Азалия. Ты их знаешь?
Я закусила губу и кивнула.
— Лично знакома только с Клодетт. Они с Азалией соревновались за звание богини на осеннем празднике Дарии.
— Ой, как интересно! — глаза Аннабель загорелись любопытством. — А расскажешь мне?
Я не могла отказать в просьбе герцогини, особенно после того, что она для нас сделала. Хотя и почувствовала сейчас откат от пережитых эмоций и лечения. По голове меня, видимо, хорошо шандарахнуло. Потому что в глазах потемнело и все закружилось. Почувствовала неприятный привкус железа во рту, а затем боль огненной змеей растеклась по позвоночнику, стреляя в голову.
На мое счастье в палату ворвался герцог, отец Аннабель, прервав наше общение. И я откинулась на подушку, прикрыв глаза, почти не претворяясь мебелью в этой палате.
— Аннабель! Тебе лучше, мой котенок? Собирайся, поехали домой! — одновременно нежно и требовательно, как привыкший повелевать человек, проговорил герцог, кинувшись к дочери.
Глава 31
— Ах, папа, я еще так слаба, — на старинный манер произнеся обращение к отцу, Аннабель театрально прижала руку ко лбу и откинулась на подушку умирающим лебедем, — целитель сказал, что мне надо лежать и набираться сил.
— Лежать ты можешь и дома, — непререкаемым тоном заявил герцог.
— До дома еще надо добраться, — парировала Аннабель.
— Тебя отнесут на руках.
— И растрясут. А у меня голова болит, — не сдавалась Аннабель.
— Я позову портальщика, он откроет портал в твои покои, — стоял на своем герцог.
— Я не хочу лежать в одиночестве в покоях, — надула губы юная герцогиня. — Мне будет скучно. Ты заставляешь меня сейчас волноваться, папа! А целитель говорит, мне вредно волноваться.
Герцог тяжело вздохнул. Помня слухи, что герцог собирается бороться за императорский трон, я украдкой бросала любопытные взгляды в их с дочерью сторону. Неизвестно, как сложится будущее, возможно, сейчас рядом со мной находится будущий император.
Вообще мне, конечно, стоило бы выйти, оставив их светлости вдвоем, но делать это надо было сразу. А поскольку сил вскочить при появлении герцога на тот момент у меня не было, глупо было бы привлекать к своей скромной персоне внимание сейчас.
Герцог был в самом расцвете лет и сил, и необычайно хорош собой. Его портреты, которые висели в галерее академии и находились в учебниках, запечатлели его более молодым. С портретов взирал хищный мужчина с опасным блеском в глазах. Уже по внешности было понятно, что герцог власть любит и она отвечает ему взаимностью. Такой ничего не отдает, только забирает.
Но счастливый брак, а потом потеря жены наложили на внешность герцога свой отпечаток. Черты лица его все еще оставались резкими и хищными, но взгляд смягчился и обрел мудрость. Аура властности все также окружала и довлела над окружающими, но доминировать в ней стала уверенность в себе, а не желание всех подмять и подчинить себе. Это аура могущества, когда уже не надо ничего никому доказывать, в том числе и самому себе. Годы придали благообразности и спокойствия герцогу, которых так не хватало в молодости.
Когда герцог понял, что дочь не собирается сдаваться, он скользнул взглядом по палате и бросил на меня пристальный взгляд, словно пытаясь прочитать. Я делала вид, что безмерно слаба для того, чтобы реагировать на их светлостей.