— Не думай об этом, малышка. Не забивай свою хорошенькую головку, — потрепал Аннабель по макушке Фаргус. — На вот, почитай. И поешь вкусных ягодок.
Он сунул ей в руки томик романа и подвинул вазу с ягодами. Так и не добившись ответов на вопросы, Аннабель уступила. Фаргус немного поразвлекал ее рассказами и шутками, и попрощался. Поцеловал в щеки и ушел, так и не бросив на меня ни единого взгляда.
— Нейка, угощайся, — кивнула на все расставленное перед собой богатство Аннабель. — Что хочешь сначала, медовые яблоки или шоколадную башню?
— Спасибо, ваша светлость, пока ничего не хочется, — сказала я почти правду.
Хотелось выпить морса или киселя. А если и есть, то какой-нибудь бульон из птицы. А лучше бы вообще получить из рук целителя отвар, после которого стало бы лучше и прошла давящая боль в голове.
Но вместо целителей в нашу палату потянулась вереница киронов и кирий, которые хотели засвидетельствовать свое почтение герцогине Тардума и всех земель северной провинции Ланнегодии. Скоро наша палата была заставлена букетами всех цветов и другими подарками, и стала походить то ли на цветочную лавку, то ли на кондитерскую. А столько фруктов и остальной еды детский приют в том же Тардуме, наверное, не видел за целый год.
Меня же никто не навестил. Девочки или еще сами не оправились после происшедшего, или их не пускали. Все-таки это палата была не моя, а герцогини. А меня сюда положили по ее прихоти. Хотя через пару часов мне хотелось любую серую и обшарпанную палату, только бы, чтобы там можно было остаться одной.
Среди всех навещающих, Аннабель искренне обрадовалась только Фаргусу и Антуашу. Если с Фаргусом их отношения были похожи на отношения старшего брата и младшей сестры, то, как и намекал Фаргус, к Антуашу Аннабель испытывала влюбленность.
Которую этот болван или не замечал или не хотел замечать.
Он зашел в палату также с букетом цветом (нейтральные, красивые холодной красотой снежные розы) и сладостями (коробка конфет, которыми заполнены все кондитерские). Но Аннабель, когда брала их из его рук, сияла так, словно он вручил ей звезду с неба.
Он прошел и вежливо поздоровался, справился о ее здоровье. А потом увидел меня и застыл пораженно:
— Нея?! Ты тут?..
Глава 32
Антуаш смотрел на меня пронзительно, впитывая взглядом от макушки до пяток. И хоть из простыни высовывались только шея с головой, я почувствовала себя так, словно была ничем не покрыта.
Пауза затянулась и стала неловкой.
— Доброго вечера, кирон, — холодно кивнула я.
Уголок губ Антуаша как-то дернулся, а в синих глазах вспыхнуло разочарование. В палате словно похолодело на несколько отметок.
Дубина. Повернись и посмотри как на тебя смотрит Аннабель. Неужели ты ничего не замечаешь?
— Вы знакомы? — спросила Аннабель, кидая на нас тревожные взгляды. Она не понимала реакции Антуаша.
— Знакомы громко сказано. Адептка Нея Черемиха постоянно попадает в ситуации, которые потом, благодаря вестнику, обсуждаются всей академией, — с прохладцей ответил Антуаш.
И бросил на меня уязвленный взгляд.
Я отвернулась к стенке. Пусть невоспитанно, но меньше всего мне сейчас нужно чье-то внимание. Хотя зачем себя обманывать? Если бы кое-кто навестил меня — именно меня, а не герцогиню — мое настроение бы немного поднялось. И может даже не немного. Но я, наверное, слишком многого хочу.
На мое счастье, Антуаш переключился на юную герцогиню. Которая от его внимания светилась как сто включенных магосветильников.
— Ах, Антуаш, стоило мне попасть в смертельную опасность, чтобы вы нашли время со мной встретиться, — ворковала Аннабель, глядя влюбленными глазами на предмет своих девичьих грез.
— Не говорите так, Аннабель, — смущенно упрекнул Антуаш.
— Но что же, если это правда? — немного обиженно парировала она.
Желая, видимо, услышать горячие заверения в обратном.
Но, увы, Антуаш не чувствовал к Аннабель и десятой доли того, что чувствовала она.
Этот дурачок все еще был уязвлен моей холодностью и дулся на меня.
Мне хотелось испариться из этой комнаты, но, увы, сил на то, чтобы встать и покинуть палату у меня еще не было, да и оставлять наедине этих двоих было нельзя. Нет, я не думала, что кто-то из них совершит глупость, но юной герцогине оставаться наедине с молодым человеком все же было неприлично.
— Аннабель, вы несправедливы. Учеба отнимает много времени. Но я постараюсь исправиться. Не знал, что вас так задевает мое невнимание. Ведь у вас столько поклонников, — попытался вывернуться Антуаш.
— Совсем нет. Я никого не поощряю, — смущенно опустила глаза Аннабель, и тут же с надеждой вскинула их на Антуаша: — Исправитесь, правда? Смотрите, я ловлю вас на слове и буду следить за его исполнением.
— Если только вы обещаете впредь быть осторожной и не попадать в опасные ситуации, — легко отшутился Антуаш. — Думаю, Нея и ее подруги не лучшая для вас компания.
О, и этот туда же. Я возмущенно засопела. Конечно мы не лучшая компания для ее светлости. Вообще ни разу не компания. А ничего, что это нас чуть не убили? А Аннабель просто мимо проходила? Горькая желчь затопила рот.
Я тут же себя одернула. Благодаря Аннабель мы все живы, а Леся получит помощь от лучших целителей. Не стоит из-за обиды на мелочных Фаргуса и Антуаша обижать Аннабель.
На мое счастье, воркование голубков прервало появление целителя. Он зашел проведать герцогиню, но увидел, что я уже очнулась.
— О, вы очнулись? Почему мне никто не сообщил? — задал он риторический вопрос.
Кто бы ему сообщил, если все заняты персоной ее сиятельства.
Целитель подошел ко мне, поводил руками над моим телом. Краем глаза я видела каким напряженным взглядом наблюдает за нами Антуаш.
— О, совсем плохо. Ну как же так? Почему не вызвали меня сразу, как очнулись и почувствовали боль? — ругался целитель. — Сейчас, сейчас, станет легче.
Он простер руки к моей голове, закрыл глаза, и я почувствовала как тупая ноющая боль отступает. Прикрыла в блаженстве глаза. Накатила слабость.
Целитель прогнал Антуаша и, к моему облегчению, велел перекрыть поток посетителей.
— Девушкам нужно отдыхать. Обеим, — категорично сказал он.
Впрочем, Аннабель возражать не стала. Единственный, чьего прихода она ждала, уже засвидетельствовал свое почтение.
— До встречи, Антуаш. Завтра папенька намеревается забрать меня домой, я была бы рада, если бы вы меня навестили в скором времени. Например, прямо завтра, — довольно прямолинейно милым голоском проворковала Аннабель.
А ей палец в рот не клади, руку откусит, ухмыльнулась я про себя.
— Обязательно, — спрятав в ярких синих глазах смешок, Антуаш галантно поцеловал Аннабель ручку, отчего она зарделась и искренне смутилась.
— Выздоравливайте, Нея, — все же обратился ко мне напоследок Антуаш ровным голосом.
— Спасибо, кирон, — также ответила я.
Легкий поклон при прощании, Антуаш нас покинул, а целитель попросил меня пока не спать:
— Вам сейчас принесут целебный отвар. После него ложитесь. А вам, ваша светлость, собирался приготовить успокоительный на ночь, но вижу у вас алестинии. Боюсь, с ними мне не тягаться. Тогда приготовлю легкий тоник для восстановления магических сил, а все остальное за меня сделают алестинии.
Лекарь с улыбкой поклонился герцогине и ушел.
Аннабель после ухода Антуаша пребывала в мечтательном настроении. Она взяла букет алестиний, про который напомнил целитель и, поглаживая лепестки, загадочно покусывала губы.
— Антуаш такой красивый, правда, Ней? — с томной улыбкой спросила она.
— Не знаю. В академии много красивых молодых людей. Особенно на боевом факультете, — лукаво подмигнула я Аннабель.
Она тихо рассмеялась.
— Но он особенный, — прошептала она. — Такой благородный. А какие у него синие глаза, видела? Яркие, как сапфиры.