Девочки переглянулись.
— Что? Чего я не знаю?
— Она придет на занятия. Вы же вместе учитесь, вот и узнаешь. Пусть сама тебе расскажет, нехорошо за ее спиной болтать.
— Но все хорошо? — обеспокоилась я.
— Да получше чем у нас, наверное, — скривились девчонки.
— Донна, а ты как? Как тебе в крыле преподавателей?
— Превосходно! — оживилась Донна. — Пусть не так шикарно, как у вас в коттеджах кирий и киронов, — посмотрела она насмешливо на Сапу, — но у меня отдельная комната. Пусть небольшая и мебель там дешевая, пусть туалет в конце коридора, зато сухая, а главное — я там одна! — она мечтательно улыбнулась. — Это самое замечательное, что со мной случилось за все время учебы.
Она настолько светилась счастьем, что впору было позавидовать.
— Ты так говоришь, как будто с нами жить — дно Преисподней, — обиделась Сапфирка.
— Нет, но я по натуре одиночке. Роскошь для меня — это жить одной.
— Я тоже хочу попробовать, — призналась я.
Меня засыпали вопросами про мой вечер, и я рассказала, не вдаваясь в подробности. О том, что начался неплохо, а потом пришел Фаргус и все испортил.
— Так что спасибо Донне, мне пришла на ум мысль попросить у профессора Минейрина помощи, и он пообещал, — довольно заметила я.
— А Клодетт что скажешь? — поинтересовалась Сапфирка. — Они все как раз бросают в твою сторону взгляды.
Я всегда садилась спиной к залу, чтобы никого не видеть и не провоцировать. Поэтому сейчас обернулась и поймала на себе приветливый взгляд Клодетт, которая периодически внимательно за мной наблюдала. И задумчивый Эрвина. Увидев его и встретившись взглядом, я вспыхнула и отвернулась.
— Девочки, а вы вестник читали? — выпалила я вопрос, прежде чем подумала.
— Конечно… А как же, — ответили они.
— А что там за история с Эрвином? Про арест в городе. Что случилось?
Девчонки растерянно переглянулись.
— Ну, вроде как в борделе с каким-то мужиком за девку подрались. А мужик непростой оказался и обвинил его в покушении на императорского сановника. Типа перевели в политическое преступление, — сказала Сапфирка.
— Кхм… в борделе? Из-за девки? — не умещалось в моей голове.
— Это же вестник. Всего лишь сплетни, — встала на защиту Малка. — Это необязательно правда.
— Необязательно, — согласилась Сапа. — Но, девочки, он же херард. Для них ходить в бордели это как нужду справлять. Они к этому относятся как к чему-то естественному. Их отцы туда чуть ли не с пеленок сами приводят. Во сколько они там получают свое первое воинское звание? В двенадцать? Четырнадцать? Вот как воином стал — ты мужик. И веди себя соответствующе. Не стоит его романтизировать, но демонизировать тоже. Это просто их особенность.
— Ладно, побежала я. Хочу успеть с Виркой поболтать до начала занятия.
Аппетит пропал. Даже булку, которую хотела с собой взять, отодвинула. Попрощавшись со всеми, побежала на занятия.
— Нея, — позвал меня Эрвин, хотел что-то сказать или спросить.
— Извини, Эрвин, я тороплюсь. Потом, ладно? — не глядя на него, пронеслась я мимо.
— Нея! — позвала Клодетт.
— Привет, Клодетт. Я спешу на занятия. Потом, ладно? Я сегодня поздно вернусь, мне на работу надо, пропустила уже несколько дней. А то неустойку придется платить.
Я не дала сказать ни слова, говоря на ходу, и тут же убежала.
Вирку я увидела на подступах к аудитории. Окликнула и потянула на себя.
— Привет, — обрадовалась она мне.
— Привет. Мне вчера все рассказали, кто где разместился, кроме тебя. И девчонки темнят, не рассказывают. Говорят, пусть Вирка сама расскажет. В чем дело?
Вирка потупила глаза. Закусила губу.
— Я в городе сейчас живу, — неохотно сказала она.
— В городе? Как это? Где?
— Мой хозяин… ну бывший, где я служанкой была… Он узнал о том, что случилось, и приехал, чтобы мне помочь. Снял квартиру недалеко. Временно, пока нам не дадут общежитие… Я бы хотела вас туда позвать, но…
— Твой отец сейчас здесь. Там же, в квартире, — подсказала я.
— Да… — выдохнула Вирка. — Как ты догадалась?
— Что твоему отцу ты не безразлична? Он занимался тобой. Вы вели беседы, ты получила хорошее образование, в том числе и светское. У тебя была хорошая одежда…
Вирка закусила губу.
— Прокололась по всем фронтам. Но все немного не так, как кажется…
— Понимаю. Все намного сложнее. Но вот он узнал, что ты пострадала и примчался сюда.
— Да, он испугался. Это так странно… Он никогда не проявлял отцовских чувств… Я не знаю, как вести себя с ним. Я привыкла к самостоятельности.
— Если хочешь, расскажи всё, — предложила я.
Вирка поведала о своей истории после занятий.*
После того, как мы все обсудили, я поспешила на поиски профессора Минейрина. Мне уже пора была бежать в кафетерий к Кадиотте.
Его я нашла на кафедре.
— Кирон профессор Минейрин, есть новости? — с надеждой спросила я.
Профессор посмотрел на меня своим фирменным взглядом как на таракошку, перебежавшего дорогу. И мои надежды сразу рухнули. Он забыл обо мне тут же, как мы с ним вчера распрощались.
— Я ждал вас с утра, адептка Черемиха, — упрекнул он.
— Простите, была занята, — сердце ухнуло вниз и подскочило к горлу. Неужели?..
— В целительском корпусе преподавателей все комнаты заняты, — расстроил он меня ответом. — Но…
И снова сердце как на качелях. То вниз, то вверх.
— Но что? — поторопила я его.
— Я поговорил с кирией Капринеей Тибосской, и она сказала, что может выделить тебе кладовку в целительском корпусе, куда посылают поспать адептов на дежурстве. Если ты согласна, подойдешь к кирии Капринее. И не забудь, что ее не просто так прозвали Суровой. Если это тебя не прельщает…
Профессор Минейрин развел руками и пристально посмотрел на меня.
Это что, проверка какая-то? Кладовка в целительской? Где среди полок с лекарским реквизитом и инвентарем стоит короткий неудобный топчан и всё? Ни окон, ни мебели, а, значит, и возможности заниматься. Каморка только для сна.
— Я согласна. Спасибо вам большое за помощь, — поблагодарила я.
В конце концов, поучиться можно будет в кафетерии и библиотеке. Буду побольше времени проводить в кафетерии Кадиоты — и ей радость, и мне денег больше.
Я не стала терять времени. Вернусь я сегодня скорее поздно, где искать нашу Суровую целительницу? Надо решить вопрос сейчас, а потом приду только на ночь.
* Подробнее история Вирки будет в книге про нее, где она будет главной героиней.
Глава 39
— Вот твоя времянка. Вообще, мы ее не запираем. Хоть тут хранятся вещи не первой важности, но целительство — это всегда внезапные ситуации. Так, если что вдруг понадобится, не искать у кого ключ. Но тебе даю, — протянула мне Капринея Суровая ключ. — Утром сдавай на пост, вечером там же забирай. Ну или когда ты там придешь.
Мы стояли на пороге маленькой темной каморки, вдоль одной стены (самой длинной) которой на всю длину была широкая полка из нескольких досок, имитирующая кровать, а на неё был небрежно наброшен скомканный мешок, много лет назад, в своей далекой юности бывший периной. И сверху, как и по другим стенам, стеллажи с коробками.
Мда, Нея. Ты еще можешь сдать назад. В коттедже Клодетт тебя ждет светлая и богато обставленная комната с собственной ванной, уютная широкая кровать и письменный стол у высокого окна.
— Ты уверена? — о том же с сомнением спросила Суровая.
— Да, вполне, — кивнула я и попыталась улыбнуться, выражая энтузиазм.
То ли улыбка не получилась, то ли Суровая не умела улыбаться, но она не ответила. Вручила ключ и пошла по делам.
Мое имущество состояло пока из одного только зайца, которого забыла в палате Аннабель. И которого я пожалела и решила передать хозяйке при первой возможности.
Я положила зайца на «кровать», подвинув тюфяк. Уж лучше спать на досках, чем на этом нечто грязном и бесформенным.