— Это тоже баба Шартю сказала?
— Нет, она о ней и не слыхала. В глухой деревне жила. Это я от других наслушалась, кто к нам в поместье приезжал, слуги меж собой болтали, новостями делились. Особенно любили тех, кто из столицы, слушать. Но мне кажется они больше привирали. Их послушать — каждый день что-то случается у них там. А я сколько раз в столицу не ездила, так скукота одна, сидишь в особняке целыми днями запертая, только и развлечение одно — других слушать.
— Нейка, скажи, а Ауруг — он тебя ведь знает, да? Ты не просто служанка в поместье для него.
— Мы были друзьями в детстве. Когда-то очень давно. А потом мы выросли, — вздохнула я.
10 лет назад, поместье Литтерацев.
— Нея, Нея, соня, да вставай же ты, — толкал меня в бок Ауруг.
Я проснулась, протерла глаза. Рядом всхрапнула Жалка. На соседней кровати сладко сопели Ларпуша, Маслена и Капка. Передо мной сидел Ауруг, ожидая, когда мои глаза привыкнут к темноте ночи. Даже в темноте я увидела, как нетерпеливо поблескивают его глаза.
— Я думал, Фелисию раньше разбужу, — упрекнул он меня. — Пойдем, я покажу тебе, чему научился.
Я была главным зрителем и судьей новых полученных магических знаний и экспериментов Ауруга. Мы с ним не виделись несколько дней, потому что в последнюю нашу вылазку в лес за понадобившемуся ему пером сероки для очередного магического эксперимента, он упал с дерева и вывихнул ногу.
Кое-как я дотащила его до дома, но ему пришлось на некоторое время угомониться, проводя его в постели. Но активный Ауруг времени зря не терял, а посвятил это время учебе. И теперь ему не терпелось похвастаться.
— А днем этого нельзя было сделать? — прикрыла я зевок ладошкой, пытаясь в полной мгле нащупать дорогу.
Сегодня тучи заволокли небо, поэтому в небе не светили ни звезды, ни Сонма*.
Пока Ауруг постигал магическую науку, я с другими девочками собирала ягоду, поспевшую на болотах в дальних углах имения, почти в дне пути. Меня заела мошкара, и сейчас зуд от многочисленных укусов, после небольшой паузы во время сна, начал воспаляться и набирать обороты.
— Нет, нетерпеливая. Сейчас узнаешь, почему.
Он остановился и между нами вспыхнул световой шарик, настолько яркий, что заслепил глаза, выступили слезы. Ауруг сделал пасс рукой, и шарик понесся вверх, остановился высоко в небе, и сиял там словно звездочка.
— Ух ты, — запрыгала я, хлопая в ладоши. — Звезда, звезда!
Ауруг довольно улыбнулся на мой восторг. Сделал еще один шарик и запустил вверх, потом еще и еще, пока на небе хаотично не расположилось скопление звездочек.
— Все, — выдохнул Ауруг. — А теперь смотри.
Звездочки запрыгали, задвигались в смешном танце.
— Они танцуют, — хихикнула я.
Затем Ауруг простер руку и как будто начал двигать звезды. Нарисовалась человечья мордашка, а под ней оставшимися звездочками образовалась подпись: Нея.
Я смущенно фыркнула:
— И совсем не похожа. На мартыху какую-то.
— Это новое созвездие. Нравится? — повернулся ко мне Ауруг.
И так хвастливо выпятил грудь колесом, что я еле смогла сдержать смех.
— Очень, — честно сказала я.
— Оно провисит до утра. Но завтра я придумаю что-нибудь новое.
— Вот бы нам такой светлячок на черную лестницу. Постоянно там кто-нибудь ноги ломает в темноте. На днях Ларпуша вот подвернула, еле ходит.
— Ларпуша твоя там пьяная с кавалером обжималась, вот и подвернула, — недовольно сказал Ауруг.
Ему не нравилось, что я всегда перевожу магию на практичный лад. Он мне тут о звездах, а я о черной лестнице. Я не хотела его расстраивать, поэтому снова посмотрела на небо.
— Такие яркие! Как настоящие! Жалко, что исчезнут, — чтобы сделать ему приятно восхитилась я.
— Ничего, я поупражняюсь и когда-нибудь зажгу настоящие. Они будут висеть всегда-всегда. Одну я подарю тебе, и ты будешь знать, что она светит только для тебя.
— Зачем только мне? — удивилась я. — Пусть всем светит. Пусть все порадуются.
— Потому что я так хочу, — как обычно логика у Ауруга была своя, особенная. — Что ты вся издергалась? — присмотрелся он ко мне.
— Так чешется же! — пожаловалась я и снова почесалась. — Мы на болото ходили, мошкара покусала.
— Так мазь есть, почему не сказала?
— У тебя есть, у нас нет, — завредничала я.
— Можно подумать, я тебе когда не давал. Пошли, а то исчесалась вся, никакого удовольствия с тобой стоять, — заворчал он.
— Мне, а еще Брилке, Залке, Павлишке, — перечислила я.
Ауруг вздохнул.
— Посмотрим хватит ли на всех. Вообще-то, я только с тобой готов делиться. Но ты ведь все равно поделишься?
Я кивнула, Ауруг повел меня в замок, создав под мои восторги перед нами маленькую звездочку, чтобы освещать путь.
* Сонма — Луна
Глава 70
На занятии у Дрейка я сегодня попросилась на упражнение с камышом и гирями, все давно уже поднялись наверх, одна я находилась внизу, и на меня махнули рукой. Все перешли на другие упражнения, а я сделала несколько попыток и оставила до лучшего момента.
И вот, кажется, он пришел. Маленькая победа над Фаргусом, немного поднятое самоуважение облегчили груз соломоны. И я, пытаясь сохранить в себе это чувство и пестуя его, смогла сегодня добраться до половины. Потом плохие воспоминания снова накатили волной, и меня грохнуло вниз.
Но Дрейк радовался.
— Молодец, Нея. Уж не знаю, что случилось, но продолжай в том же духе. Запомни это чувство, когда ты поднимаешься вверх, сбрасываешь обиды и твоя соломона становится легче.
— Хорошо, кирон Дрейк, спасибо, — поблагодарила я.
С утра все о чем-то шептались. Потом к нам с Виркой подошел староста группы и зашептал:
— Сегодня защита работ у четвертого цикла по защитным заклинаниям, всем велели прийти. Фаргус сказал лично проследит, кто не придет — будет иметь дело с ним. А он в последние дни, сами видите какой. Лучше его не злить, — в мою сторону был брошен укоряющий взгляд.
За обедом к нам подошел Берс. Вернее подошел и обратился к Сапфире:
— Привет, сапфировые глазки. Вам передали, чтобы вы были сегодня в зале выступлений? Особенно это касается тебя, Нея, — посмотрел он наконец в мою сторону.
— Я работаю, — не отвлекаясь от жевания, ответила я.
Берс смерил меня выразительным взглядом.
— Иногда я понимаю, почему тебя зовут занозой, — пробормотал он. И громко добавил: — Ты должна там быть. Все вы, — окинул он нас взглядом. — Не думаю, что вам хочется испытывать терпение Фаргуса на самом деле. Он слишком изощренный в мести. Это сегодня он и продемонстрирует. А все остальные усвоят урок, если голова у них не для того, чтобы только жевать.
И у меня сразу кусок в горле застрял. Пришлось прокашляться.
— Тебе постучать по спинке? — заботливо спросил Берс.
— Нет, воды!.. — прохрипела я и протянула руку, в которую мне тут же сунули стакан с водой.
— Спасибо, — когда смогла откашляться, поблагодарила я.
Берс уже ушел, и я мученически посмотрела на подруг.
— Придется идти, — вздохнула тяжело Солька. — Но что-то мне это все не нравится.
— А что за важность? Что там? Да еще четвертый цикл… — растерянно спросила я.
— Ну вот пойдем и узнаем, — мечтательно сказала Сапфирка.
Такой она стала после появление Берса.
— Кто-то поплыл от обращения «сапфировые глазки»? Понравилось новое прозвище? — поддела ее я.
Она смущенно улыбнулась, глаза весело сверкнули.
— Согласись, куда лучше Паучихи?
— Несомненно, но сразу влюбляться? — не сдавалась я.
— Да кто влюбился-то? Кто влюбился? — завозмущалась Сапфирка, но не очень искренне.
Посмеявшись, мы встали и отнесли подносы на кухню.
На выходе столкнулись со второй четверкой. Парни проводили нас задумчивым взглядом. Лишь Уржина, висевшая на Морае, как обычно, окинула презрительно, что-то сказала недовольное тихо Мораю, отчего тот скривился и сбился с шага.