ТОГДА шло Военному ведомству 18,8 % бюджета, Мин. фину — 15,6 %, а Мин. народного просвещения — 14,6 %. НЫНЧЕ же последние стали первыми — всяк юнец, одолевший хоть ЦПШ, мог за счёт казны изучить курс профильного профессионального реального училища. Совместно с начальной военной подготовкой и обязанностью прослужить как минимум "с лычками" по специальности(военной, совпадающей и с востребованной статской так же) 10 лет, а после все едино "в благородиях" оказывался, хоть офицерских, хоть инженерских. Волкам же из Мин. финансов и ранее подчинялась элитная и отборная Пограничная стража. Не только НЫНЧЕ удвоенная, но и перевооружённая автоматическим оружием. В придаток и патронный заводик новенький, в три смены работающий, им достался. Мол хунхузы и контрабасы обнаглели в конец. Так же и на МВД вместо былых 6 % "упало" 10 %(СМЕРШ и Рос. гвардию вместо "проклятых жандармов" заведя). А на ДОСААФ скинулись сколько кому не жалко, одно Министерство императорского двора почти 5 миллионов "добровольно-принудительно" отвалило — во фрейлины более без БРЕВЕ не принимали. И так далее!
Но и этого получалось мало! Причём требовались не только деньги, даже более нуждался конкретно Авиапром в материалах, станках, спецах, причём самых лучших, а в России по этим пунктам имелся острый дефицит. Вот и додумались, вместо того, что бы завозить всё это "по частям", на месте — в Штатах, открыть "дочку" Авиапрома — какой нибудь "Айркрафт-Пиндос". И на местной базе пока гнать самолёты, а главное — моторы к ним. Причём на местные же ДЕШЁВЫЕ кредиты(залог "швейцарский" банк обеспечит). Опять же и с местного рынка не забывая пенки снимать.
И.Б.Д. Михаила.
Присовокупляя к транссибирскому и перелёт через САСШ с запада на восток, заявку на надёжность нашего летательного аппарата делали мы весьма серьёзную. В Стране Желтого Дьявола и подавно бы не стал я распространяться на темы что у меня "сердце щемит и жо. ой чую" когда карбюратор только собирается засориться, либо какая иная каверза намечается. На завершающей стадии перелёта к нам на борт запросился даже моложавый и энергичный, спортивного типа джентльмен-обояшка. Представившийся Франклином Делано Рузвельтом. Всего несколько месяцев как приглашённым президентом Вильсоном в Правительство на должность Помощника Министра ВМС. До того проявившим себя в качестве Сенатора от штата Нью-Йорк. Разумеется, потенциальному заказчику нашей летающей лодки, место на её борту нашлось сходу, причём с предложением рюмочки шустовского под бутерброд с черной икрой. М-р Помощник Министра впечатлился, и не только от полёта, обосновавшись в лёгком плетённом кресле, восседал в котором совсем недавно В.К. Михаил. Прощаясь, получил экс-сенатор(и будущий президент) этот предмет мебели в дар, на память о приключении. Расстались мы обмениваясь белозубыми улыбками и в полном удовлетворении друг от друга.
Именно ДРУГА! Ибо уже влиятельному члену правительства, аппарат наш пришёлся по вкусу и хлопоты по его принятию на вооружение флотом он брал на себя. Как и помощь с кредитами и срочным строительством авиазавода неподалёку от Ниагарской ГЭС. Вокруг которой расположились и алюминиевые заводики Питсбургской восстановительной компании, с 1907 года переименованной в ALCOA. У неё Россия ежегодно закупала за дорого 80 тыс. пудов металла, половина из которого уходила в стружку. Не перерабатываемую, ибо электричество выходило ещё дороже. Но удобное место под завод нам всё же в России нашлось — так назывался небольшой городок в штате Нью-Йорк. Там у Рузвельта ещё "сенаторские" связи сохранились, с их помощью и стройка вскоре закипела. Подрядчики носились как наскипидаренные под бдительным оком Калепа. Хотя и "без пригляда" только что завершён был знаменитый ШТУЧНЫЙ Вулворд "этажей под 60" всего за пару лет. Нам же требовалась всего лишь стандартная промышленная типовуха-гармошка, на которых строители давно набили руку и лепили за несколько месяцев(причём качественно). А заказы на станки и оборудование уже разлетелись по производителям и поставщикам.
Калеп же, в этом году вновь ощутив в себе творца, раздумал умирать, и вообще принялся к здоровью серьёзней относиться. Сам Царь, вручая Владимира, ему разъяснил, что ливер гения так же является национальным достоянием. Нынче Теодор оставил приемнику своё спокойное директорское кресло в Риге ради того, что бы опробовать новые возможности. В помощь же нашему Зубру Авиапрома в Америке оставался и Игорь Сикорский. Помогать с внедрением своего детища и перенимать огромный организаторский и инженерный опыт в "тепличных условиях". Когда "ни в чем себе не отказывай, но в разумных пределах". Через Атлантику лететь далее надлежало только мне с Марселем. Отлёт превратился в шоу, с оркестром и речами. В том числе и моей, разумеется о вечной дружбе и мире, а так же моей личной симпатии к гамбургерам, доктрине Монро и актрисе Мод Адамс. После прощального "Летайте самолётами Аэрофлота", наш Гадкий Утёнок разогнавшись по Гудзону устремился в заоблачную даль. Ах, как это романтично!(со стороны).
Кричавшие нам вслед "Ура!" ведь не знали, как наш микро-коллектив перед этим в восемь рук, матерясь и срывая ногти, заменял моторы на новьё, да все тяги перепроверял. Комбезы потом и снятые, колом от соли и масла моторного стояли. Но требовалось спешить, пота не жалея — вояж затянулся и небо осенью задышало, вот-вот океан начнёт штормить. Да и не только океан, и не только пот — кровь реками потечёт. Как же мерзко было на душе от осознания того, что всякие Захароффы да Крупы, и иже с ними, таким способом её на золото меняют, становясь не только богаче, но и могущественней. Следовательно, при всяком удобном случае надлежало эту ВЛАСТЬ на себя перетягивать, не брезгуя даже мелочами и не чистоплюйствуя. Припомнилось, что как раз в этом — 1913 году в САСШ застежку-молнию запатентуют. Потому остающихся попросил патент выкупить и производством побочно заняться. Хотя бы для лётных кожаных курток — пока ведь они орлёными пуговицами в два ряда блистали. Но уверен был что и рынок эту моду востребует, и прибыли от такой, казалось бы ерунды, выйдет не на один дополнительный ХОРОШИЙ самолёт(ПРИМЕРНО КАК НАШ). И как же смеялись Калеп с Сикорским, когда я им рассказал анекдот про неунывающего грабителя, нашедшего на убиенной им бабуле пятак и рассуждавшего "Десяток старушек — и на пиво хватит!"
На свой летательный аппарат нам жаловаться было грех — не подвёл! Перемахнули через Атлантику легко, причём, как и в ТОЙ истории Алкок с Брауном — по прямой более 3 тыс. км. за 16 часов, не совершая крюк в Исландию. Без происшествий, даже на пару часов раньше запланированного — дул сильный попутный ветер, изрядно нам горючку сэкономивший. Так что хватило не только Ирландию, но и всю Англию в добавок перемахнуть и приводниться с помпой на Темзе у Здания Парламента. Но буквально на последних каплях топлива и как сил физических, так и духовных. Попросив у прогуливавшегося по набережной "бобби" обеспечить нам покой, а разбудить через сутки. Заснув прямо на брезенте чехлов, в салоне покачивающейся на речной волне пришвартованной амфибии. Но растормошили нас раньше — попёрли прям косяками, вначале журналисты, потом парламентарии, а там и сам Премьер-министр честь своим визитом оказал(король пребывал на скачках — не судьба!).
Отношения между Великобританией и Россией за последний год резко ухудшились, но прерваны ещё не были, да и Аэрофлот являлась компанией как бы частной, к тому же транснациональной с недавних пор. Бизнес, в дела политики старается не лезть до последней крайности, тем более коммерческий ФЛОТ(пусть хоть и АЭРО-). В Британии эту разницу понимали прекрасно. К тому же экипаж наш оказался интернациональным — я, хоть и являлся российским подданным, но при этом оставался курляндцем, а Марсель и вовсе был "французским цветным", так что политика была от нас далеко (как бы). И вообще — "мы за мир, за дружбу, за улыбки милых…", и вовсе не из России прилетели, а как бы наоборот. Так что "плиз мани на тэйбл, а то фэйсом туда же"! Напомню, что появившийся через три года, весьма приличный истребитель "Сопвич" стоил полторы штуки паундов, то есть приз тянул на ПОЛ ЭСКАДРИЛЬИ. И газете раскошелиться пришлось, тут же отбив затраты экслюзивным интервью(являвшемся так же рекламой Аэрофлота). Заслуженная премия легла в основу уставного капитала открываемой линии авиасообщения Лондон-Париж, компании Аэрофлот. Директором(с самыми широкими полномочиями и соответствующим окладом) на ней становился, проявивший себя и как бизнесмен Марсель, по совместительству оставаясь механиком, да и за пилота мог сойти при нужде, изрядно в этом за время кругосветки наблатыковшись.