На любой свой вопрос Кэтти получала честный ответ. Чего бы он не касался. Даже её состояния. Приговор никуда не делся. К сожалению, Лиам также подтвердил его, но Кэтти больше была не в состоянии плакать. В конце концов, она уже выплакала всё, что могла.
— А ты чем тут сегодня занималась? — поинтересовался Лиам, наклоняя к ней голову.
Кэтрин тихонечко подвинулась ближе и их плечи соприкоснулись.
— Наблюдала за пылинками, то есть пушинками, они тут носятся по всему саду. — Она поддела его плечом, когда Лиам засмеялся. — Время цветения же… Ну, и вообще, чем не тут заниматься? Только созерцать. И сочинять.
— Что сочинять?
— Истории… всякие… знаешь, я для детей сочиняла, когда подрабатывала няней.
— Серьёзно? — удивился он. — Ты не говорила… сочинишь мне что-нибудь? — Его глаза сейчас были синими, и в них поверх усталости плескался смех.
— Ну, я же не твоя няня. — Кэтти захихикала в ответ.
— Да, из этого возраста я уже давно вырос… но окажи любезность? Сказки я до сих пор люблю.
— Тогда закрой глаза и представь… — Она на секунду запнулась, когда этот большой и уверенный в себе мужчина послушался её приказа и закрыл глаза. — Жила-была на свете Пушинка. Она висела на ветке ольхи… ммм… нет, на ракитовой серёжке. Качалась под солнышком вместе с другими пушинками. Вся такая маленькая и серенькая, но очень важная. Висела, значит, качалась и размышляла: «А что там далеко за горизонтом? Каждый день я вижу долину и проплывающие над ней облака. Вижу, как солнце встаёт и заходит за гору. Ночью вижу, как месяц съедает Луну по кусочкам. Столько всего вокруг происходит, а я такая крошечная и совсем незаметная. Вот бы ветер поиграл со мной, а то так и провишу на этой серёжке много дней кряду. А потом дождь пойдёт и прибьёт меня к земле. Я стану комочком, а не пушинкой, и взлететь уже не смогу, ничего интересного не сделаю. Не успею».
Кэтрин внезапно замолчала, чувствуя, как защипали глаза, отчего-то история, начинающаяся, как игра, приобрела некоторый биографический оттенок. Или это ей так казалось.
Лиам, вроде, этой заминки не почувствовал и лишь сильнее прижался к её плечу.
И тогда Кэтрин повернула голову, чтобы отшутиться, но замерла на полуслове.
— Усталый… мой… — ласково прошептала она и протянула руку, чтобы откинуть его светлую чёлку со лба.
Бедному замученному на смене Лиаму не потребовалось много времени, чтобы уснуть на вечернем ласковом солнце под самое начало неизвестной ему истории.
Кэтти засмущалась, когда поняла, насколько ей приятно прикасаться к доктору Керру, и попыталась отогнать эти будоражащие чувства подальше.
06
Утро будит меня первыми робкими лучами солнца. Вздыхаю и лишь глубже зарываюсь лицом в подушку. Не хочется вылезать из-под одеял, ну никак не хочется. Как здорово просто вот так поваляться в постели и помечтать. Вернее, вспомнить вчерашний вечер, перебрать в памяти приятные минуты, заразить саму себя надеждой. Стараюсь не питать каких-либо иллюзий, но всё во мне противится этой сдержанности, поэтому я просто заставляю её замолкнуть и начинаю думать о Лиаме. Вот мы пьём чай, вот он смотрит на меня ласково, с нежностью, его голос, его потрясающие руки, его волшебный сад — он словно оживил мою мечту, которой я с ним когда-то делилась. То, что он высадил его и вырастил, вселяло надежду. Он ведь помнил обо мне? Не забывал? Как и я ни на секунду не забывала о нём, несмотря ни на что.
Пятнадцать лет — вроде недавно, а вроде и целая вечность.
Мы встретились совсем молодыми. Я была разрушена — образно… буквально… он собрал меня по кусочкам. Моё тело. Мою душу. Я отблагодарила его единственным способом, которым может отблагодарить женщина, потерявшая всё. А влюбившись, испугалась. И себя, и нахлынувшего чувства вины. Тогда мне казалось, что я больше недостойна ни любви, ни этого мужчины. Мне хотелось лелеять свою боль, жить в капкане безумной потери. Поэтому я сбежала подальше, за океан.
Но женская природа такова, что мы не можем быть одни, нам нужно, чтобы нас любили, нам нужно кого-то любить. Подвернулся Аарон… а дальше… я нашла утешение в общении с детьми, ведь своих у меня уже никогда не будет.
Наконец, выбираюсь из постели и иду завтракать, а после запираюсь в кабинете, включаю лэптоп, и слова сами собой выплёскиваются из меня, складываясь в фразы, а фразы — в предложения. Идеи появляются легко, мысли текут свободно. Я не здесь, я где-то там, в мрачном лесу вместе с моим героем отбиваюсь от страшных сов с когтистыми смертоносными лапами, спасаю друзей, нахожу выход из тёмной чащи, а в финале сижу в домике на дереве и пью чай с крендельками и кексами, радуясь, что друзья со мной, и ожидая новых приключений, которые обязательно будут.