— Я бы сказал, что твоя сила в твоей очаровательной улыбке и твоей непосредственности. Просто улыбнись. Вообще-то… где Нола?
— Зачем тут Нола?
— Потому что тебе будет неловко просто улыбаться в камеру — поверь, к этому нужно немного привыкнуть. Если она стоит позади оператора, ты можешь улыбнуться ей.
— Спасибо, — сказала она.
— Без проблем. Телевизор — странный зверь.
— Прямо как ты, — усмехнулась она.
— Действительно.
Инди заинтриговала Конрада — отчасти это было связано с тем, что ему не нравилось, что он находится на территории дома своего деда и так много горожан наблюдают за ним. Они обижались на него за то, что он не вернулся? Они назвали это проклятием, но он не мог отделаться от ощущения, что они обвиняют всех Гилбертов в том, что город потерял жителей и бизнес.
Глава 3
Похлебку из моллюсков Инди готовила уже много раз, но сейчас был другой случай. На мгновение она почувствовала начало панической атаки.
В своем шоу Инди всегда могла сосредоточиться на том, что делала, потому что обычно работала только с небольшой командой. А сейчас чувствовала давление горожан, наблюдающих за ней в режиме реального времени.
Нола глубоко вздохнула и кивнула ей. Инди улыбнулась подруге и тоже глубоко вздохнула. Она чувствовала запах чеснока, который нарезала несколько минут назад, и запах тлеющих углей в мангале.
Эти запахи успокаивали ее. Она кивнула сама себе, блокируя все лишние эмоции. Хотя Конрад утверждал, что она забудет о камерах, ей это не удалось.
Нола помогала ей на кухне и деловито чистила и нарезала кубиками красновато-коричневый картофель. Тем временем Инди сосредоточилась на моллюсках. Она считала, что у нее больше шансов на победу, если ей удастся раскрыть свежесть моллюсков, поэтому она готовила их на пару в винно-чесночном соусе.
Как только она почувствовала, что входит в привычный ритм работы, к ней подошли оператор и режиссер.
— Готовы?
— Конечно, — ответила Инди с уверенностью. Это дело по разрушению проклятий оказалось сложнее, чем она предполагала. Но пока дела шли хорошо.
— Все хорошо. Вы естественны на камеру, — похвалил режиссер. — Далее мы пригласим судей. Но продолжайте готовить. Мы получили предупреждение о шторме и надеемся закончить готовку до того, как начнется дождь.
— Когда начнется дождь? — Инди уже привыкла к штормам в этом районе у Атлантического океана.
— У нас есть пара часов, но не больше.
— Понятно. Я закончу вовремя.
Инди подошла к Ноле, которая все еще чистила картошку, чтобы сообщить ей новости.
— Надвигается буря. Так что режь быстрее.
— Конечно, надвигается буря. Зверь вернулся в Гилберт-Корнерс. Все как в ту ночь десять лет назад.
— Перестань драматизировать, — буркнула Инди.
— Хотела бы я перестать. Тогда день начался отлично, как и сегодня, а потом к полуночи случился шторм. Я просто хочу сказать, что, возможно, что-то пытается помешать тебе разрушить проклятие.
— Я думала, ты не веришь в это.
— Конечно, не верю. Но ты должна признать, что погода была довольно спокойной, пока он не появился.
— Может быть, это означает, что мы разрушаем невезение этого города.
Инди вернулась к своему рабочему месту, чтобы начать жарить бекон. Она не думала, что Нола так верила в проклятие, как другие, но, похоже, не только похлебка из моллюсков была здесь традицией.
Она почувствовала, что кто-то наблюдает за ней, и взглянула на Конрада. Их рабочие места были достаточно близко, и она могла видеть его приподнятую бровь и хмурый взгляд, из-за которого шрам на его лице был более заметен. У нее перехватило дыхание от того, как сексуально он выглядел за работой. Конрад мог наблюдать за ней, но его руки все еще двигались по разделочной доске. В его движениях была сила, и то, как он смотрел на нее, заставляло Инди нервничать.
— Работай, — бросил он ей. — Если только ты не хочешь быть моей на выходные.
Инди осознала, что просто смотрит на него и ничего не делает.
Инди вернулась к готовке, а его слова продолжали крутиться в ее голове, пока она пыталась сосредоточиться на своем рецепте. Она почувствовала искру между ними и знала, что и Конрад тоже. Но она пыталась убедить себя, что, когда он попросил провести с ней выходные, на самом деле это не будут интимные выходные. Теперь она не была так уверена.
Конрад готовил на автопилоте, что, как он знал, было плохой идеей, когда ставки были высоки, а на кону стояли выходные с Инди. Но он не мог справиться с рассеянностью. Вероятно, потому, что приехал в тот город, куда поклялся никогда не возвращаться, но он знал, что дело не только в этом.