Хоть Сейнт-Лилия и была столицей, власти не особо следили за красотой улиц и общественных мест. Уборка на пляже проходила раз в месяц, но если в город должны были приехать гости (а это знали заранее еще за полгода), уборка увеличивалась в десять раз, и не только на пляже.
Соседние города тесно сотрудничали с Сейнт-Лилией, потому что где-то добывали нефть, где-то — золото, а какие-то города были «большими фермами» — да-да, их так и называли. Жизнь в столице текла своим чередом и только вот я в нее не вписывался.
Я тяжело вздохнул и упал на песок. Вечер — за горизонт уходит одна звезда, давая возможность светить другим. Помню в детстве, я считал, что спутник Земли — Луна и звезда, дающая нам тепло и ультрафиолетовое излучение — Солнце, как две королевы двух разных королевств, воюют между собой. Мама все время улыбалась и говорила, что с моей фантазией можно писать книги; она говорила, что я должен стать писателем, не зря же в школе писал сочинения лучше всех. И я мечтал об этом. Но познакомился не с тем человеком и стал не тем, кем хотел.
В двух метрах от меня громко щебетали две подруги и парень. Их голоса на фоне тишины и накрывающих песок волн, звучали слишком громко и не давали мне забыться. Город с наступлением темноты становился оживленнее, чем при свете дня; становился совершенно не похожим на дневной «бизнес-город». Но все-таки до звания «бизнес-город» Сейнт-Лилии было далеко. Карфолс, соседней город, единственный, с которым не сотрудничает Сейнт-Лилия, вот, какой город мог по праву называться «бизнес-город». Люди там трудились днем и ночью, спали от силы часа два. Их жизнь состояла из бумажек: договоров, контрактов, ну и туалетных, конечно.
— Привет, — я резко сел, чуть не стукнувшись лбами с кем-то. С кем, конечно, я уже знал. Такой нежный ангельский голосок есть только у одного человека.
Только этого не хватало. Я хотел забыться, а не страдать всю ночь от мыслей.
— Привет, Мадлен, — поздоровался в ответ я. — Ты что тут делаешь? Разве комендантский час отменяли? — риторический вопрос самого меня заставил улыбнуться, но не Мадлен.
Она поднялась на ноги и смахнула распущенные волосы назад.
— Если я слишком маленькая, чтобы ты со мной общался, до свидания. Точнее, пока. В общем, прощая. Короче, ты понял, — Мадлен развернулась, но не успела сделать и шагу, как я схватил ее за тоненькую ручку и потянул на себя.
Девушка села ко мне на колени.
— Что ты делаешь?! — возмущено воскликнула Мадлен, вырываясь из моих рук. — Отпусти меня!
Я отпустил ее, но для Мадлен это было не удачно — в тот момент она дернулась и, не ожидая, что я отпущу, приземлилась на пятую точку рядом. Не удивлюсь, что больно ударилась копчиком.
— Не ушиблась?
Сдерживаю смех.
— Нет, — буркнула она, и я рассмеялся вслух, не сдерживая в себе.
Красное надутое лицо Мадлен выглядело слишком комично. Я поднялся на ноги и помог встать девушке. Стиль у нее есть определенно — сегодня короткие шорты и белая облегающая майка, на ногах — кеды.
— Сумасшедшая, не хочешь познакомить меня со своим парнем? — спросила коротко подстриженная шатенка и весело улыбнулась, глядя на возмущенную Мадлен.
Она точно ровесница Мадлен, но выглядит на двадцать один год — не меньше. Маленький нос, губы, сложенные в тонкую линию. На ее газах, прищурено изучающих меня, очки в прозрачной круглой оправе и розовыми стеклами, на теле — легкое летнее платьице. В руках она держит шлепки, а в другой — руку... Калеба. Ого, и он тут!
— Он не мой парень! — еще раз буркнула Мадлен. — Знакомый.
«Знакомый» не приятно сдавило грудь. Для Мадлен я точно не хочу быть «знакомым», вот от «друга» не откажусь.
— Знакомый? — так же, как я, удивилась шатеночка. — Такого парня потеряешь. Рита, — представилась шатеночка и протянула мне руку.
Я, как джентльмен, поцеловал тыльную сторону ладони.
— Точно потеряешь, — воодушевлено пропела Рита. — А как тебя зовут, прекрасный принц?
Послышался двойной смешок. Я смерил Мадлен гневным взглядом, Калеба не удосужил никаким.
— Принц Ноэль Нортон Д'Арнольд де Вольер Первый к Вашим услугам, мадам, — я театрально поклонился шатеночке и обольстительно улыбнулся.
Рита запищала, и я в удивление поднял на нее глаза.