Несомненно, и то и другое.
Мне не хотелось спать. Я ходил кругами по комнате — в прямом и переносном смысле. Взгляд мой уже несколько часов блуждал между звездами, зажженными отливом, обнаженным телом Моны и окружавшими меня книгами.
Старые карманные издания соседствовали с огромными фотоальбомами, толстыми научными фолиантами и десятками архивных папок. Я машинально читал надписи на корешках.
1978–1983–1990–1998–2004…
2004?
Год смерти Морганы Аврил и Миртий Камю.
Я взял папку и открыл ее, ожидая найти записи лекций, студенческие работы, ксероксы научных статей.
Ничего подобного!
Я закусил губу, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. Профессор Мартен Денен, специалист по молекулярной химии, развлекался тем, что собирал статьи из «Курьера Ко», где говорилось о деле Морганы Аврил.
Выхватив наугад несколько листков, я лихорадочно бросил папку на ближайший стул. Пожелтевшие листочки рассказывали ту же самую историю, которую я узнал из документов, присланных мне незнакомцем.
Ничего нового, содержание большинства статей мне известно.
Ничего нового… за одним исключением.
Почему профессор, крайне редко бывавший в Ипоре, собирал эти вырезки?
Я не решился разбудить Мону и задать ей этот вопрос.
Потом.
Я снова углубился в содержимое папки, посвятил остаток ночи внимательному прочтению статей, пытаясь выловить из них некую ускользнувшую от меня деталь, которая могла стать путеводной звездой в этом деле, ключом ко всем его загадкам…
Как же я был наивен…
Пробежав глазами с десяток статей, я вдруг увидел красочный разворот.
Дело Аврил.
Специальный номер «Курьера Ко».
Издание от 17 июня 2004 года, четверг.
Статья называлась «О тебе, Моргана».
У меня не закралось никаких подозрений.
Я не сразу заметил большую фотографию молодой девушки, улыбающейся, в восточном костюме, видимо, во время показа танца живота.
Внезапно я замер: руки опустились, рот открылся. Я впервые видел лицо Морганы Аврил. Ни в одной из присланных мне статей не было ее фотографии. Или же кто-то постарался изъять их. Теперь я понял почему.
И заорал как оглашенный.
Стены круглой комнаты задрожали, словно при запуске космической ракеты.
— Черт-черт-черт! Этого не может быть! Это не она!
Я снова впился глазами в газету. На фотографии, помещенной на развороте страницы газеты 2004 года…
…улыбалась Магали Варрон! Девушка, родившаяся на десять лет позже и на моих глазах спрыгнувшая с обрыва. Вчера.
Проснувшись, Мона одним прыжком соскочила со стола. Набросив халат и позабыв про пояс, она с тревогой подбежала ко мне.
— Ночной кошмар?
Дрожащими руками я протянул ей газетный листок.
— Что за хрень, Мона. Посмотри на это фото.
Она прочла заголовок «О тебе, Моргана», затем сосредоточилась на снимке.
— Жуть как хороша, — проговорила исследовательница.
— Черт… Мона, ты принимаешь меня за идиота?
— Нет, а что?
Я провел рукой по ее губам, желая стереть с них ироническую улыбку.
— Девушка на фото. Та, кого в старой газете называют Морганой Аврил. Это она вчера вечером совершила самоубийство. Это… Магали Варрон.
Мона долго и пристально смотрела на меня, словно решала сложное уравнение со множеством неизвестных. Прежде чем выдать решение, она машинально запахнула полы халата. Не подхваченные поясом, они снова распахнулись.
— Они похожи, Джамал.
— Нет, Мона! Это не простое сходство. Это… Да нет, это она!
— Ты видел Магали всего несколько секунд…
— Возможно. Но ее лицо врезалось мне в память, можешь ты это понять? Каждая мельчайшая черточка ее лица…
— Ты так говоришь, словно успел в нее влюбиться.
Мона говорила нарочито спокойными голосом. С капелькой цинизма. Я предпочел не отвечать и повернулся к ней спиной, чтобы изучить остальные материалы архивной папки. Перебирая статьи, я находил все новые фото Морганы Аврил — в фас, в профиль, портретные фото и фото в полный рост.
Это она! Каким бы невероятным это ни казалось, но это Магали, я уверен, не мог ошибиться.
Похоже, моя одержимость не пришлась Моне по вкусу. Она запахнула халат под самое горло и, упершись руками в край стола, уставилась на меня, как на нерадивого ученика.
— Нет, Джамал, подумай хотя бы пару секунд. Мы с тобой согласились, что в этом деле есть сакральные теневые стороны, но два факта не дают оснований для сомнений. Первый — Моргана Аврил умерла 5 июня 2004 года. Все средства массовой информации сообщили об этом, вся полиция Франции искала ее убийцу. Второй — Магали Варрон умерла 19 февраля 2014 года, и ты стал тому свидетелем. Все остальное — я согласна с тобой — окутано тайной, но обе смерти — аксиомы…