Она уставилась на меня, словно мальчишка, пойманный за руку на лжи.
— Задушенной! Пироз успел сообщить мне по телефону. Магали Варрон не совершила самоубийство, как вы тут мне рассказывали, она убита. Я не отпущу вас, Лопес, я десять лет ждала той минуты…
Какой минуты?
У меня нет времени попросить Кармен уточнить, она сама это сделала, бросив на меня уничтожающий взгляд.
— …когда убийца моей девочки и малышки Миртий Камю снова нанесет удар.
Намереваясь бороться до конца, я смотрел ей прямо в глаза.
— Пироз ведет грязную игру. Не знаю, что он вам рассказал, но он ищет козла отпущения. Сожалею, но вашему приятелю-жандарму следовало бы поразмыслить, прежде чем душить девушку.
Кармен пожала плечами, словно мои слова для нее ничего не значили. Не важно. Я понял, что она ведет себя послушно только потому, что не знает, какую в точности роль я играю во всей этой истории. Смерть для нее, без сомнения, значила гораздо меньше, нежели поиск истины.
— Могу я знать, куда вы меня везете?
Не ответив, я тронулся с места. Проехав десять километров, мы выехали из Нефшателя, затем я свернул на проселочную дорогу. «Зеленая дорога, выезд № 11», — гласила деревянная табличка. После первого поворота я остановился под липой. Выключив зажигание, я снова наставил револьвер на свою пассажирку.
— Дайте мне ваш телефон. Живо.
— Зачем?
Я повторил. Я наклонился, достал ее сумку и извлек оттуда «Самсунг Гэлакси»; Кармен не протестовала, но и не содействовала мне.
Я провел пальцем по экрану.
Список контактов.
ОСЕАН.
Я скользнул в галерею. Высветилась фотография Осеан. Во весь экран. Словно электрический разряд!
Это она. Никаких сомнений.
Магали Варрон и Осеан Аврил — одно и то же лицо.
На экране мобильника она улыбалась на фоне безоблачного неба, почти в той же позе, которую приняла за секунду до того, как спрыгнуть с обрыва. Ее распущенные волосы развевались на морском ветру, а прищуренные от яркого солнца глаза бросали вызов свету.
До тех пор пока она не разбилась о прибрежную гальку. Девушка, чей номер я нажал, умерла позавчера.
Голос ответил после первого же звонка. Далекий шепот, почти неслышный.
— Мама? У меня пациентка. Я тебе перезвоню через десять минут.
Несколько минут я молча ждал, прежде чем наконец понял, что она отключилась.
На пассажирском сиденье ликовала Кармен.
— Вы довольны, Лопес? Вы слышали голос Осеан. Или вы считаете, что попали на автоответчик призрака? А может, вы звонили в рай?
«Самсунг» чуть не выпал из моих потных дрожащих рук. Я больше не раздумывал. Я действовал по приказу мозга, готового вот-вот взорваться. Где доказательство, что девица, ответившая мне, Осеан Аврил? Список контактов скользил у меня под пальцами.
РАБОТА-ОСЕАН.
Я кликнул.
На этот раз три звонка, потом ответила какая-то женщина, четко выговаривавшая каждое слово.
— Медицинский кабинет слушает.
Несколько секунд я собирался с духом, потом начал импровизировать:
— Добрый день, я никак не могу найти вас, а мне назначено через четверть часа. Можете мне подсказать, как к вам проехать?
— Без проблем, месье, вы в Нефшателе?
— Почти…
Пока секретарша объясняла мне дорогу, Кармен смотрела на меня паническим взглядом.
Поворот в сторону центра города, направо, по главной улице, еще раз направо перед церковью. После короткого пробуждения, вызванного окончанием занятий в школе, Нефшатель, казалось, снова погрузился в липкую холодную дрему.
Жандармов нигде не видно.
Площадь перед медпунктом почти пуста. Я припарковался напротив.
Несмотря на грозивший ей револьвер, Кармен сделала попытку открыть дверцу «фиата». Впервые я видел страх в ее глазах. Сжимая в руках оружие, я, словно извиняясь, принялся оправдываться:
— Я никого не убил, Кармен. Я всего лишь хочу знать правду. Как и вы.
Ответ хозяйки гостевого дома прозвучал как приговор.
— Она будет не такой, какую вы ждете, Лопес. Осеан работает вон за той дверью. Она не та девушка, которую вы ищете, не Магали Варрон, которую вы не смогли спасти.
Кармен отстегнула ремень безопасности, но открыть дверцу больше не пыталась.
— Не она, не вторая моя дочь. Уверяю вас, у меня нет тройняшек…
На миг мне пришла в голову и эта мысль.
Тройняшки, четверняшки, пятерняшки.
Молодые девушки, словно клоны, готовые одна за другой прыгать с крутого берега. По одной раз в десять лет. Смешно! Достойно дурного детектива.
Убедившись, что вокруг нет машин, я вышел из «фиата»; руку с пистолетом я замотал грязной тряпкой, найденной в бардачке. Сойдет за временную повязку.