— Но если это проклятье, то чем оно грозит самим некромантам? Насколько понимаю, эта гадость двусторонняя.
— В этом-то вся прелесть. На первый взгляд, для некромантов такая печать — практически благословение небес. Она увеличивает их силы и открывает новые возможности в магии. Но есть одна проблема, некромант становится зависимым от мага воздуха. Если тот умирает, служитель смерти сходит с ума. Я видел, что случилось с Мораном буквально за несколько дней. Это больше был не человек. Он утратил способность даже членораздельно говорить. Насколько мне известно, в конце концов некромант потерял все свои способности и покончил с собой, выбросившись из окна.
— То есть в тех экспериментах, которые во время войны проводили некроманты, гибли не только маги воздуха?
— Я же говорил, они фанатики, — на красивых губах появилась усмешка.
Мы помолчали. Я пыталась осмыслить услышанное, но как-то получалось не очень.
— То есть тот, кто создал это проклятие, до сих пор жив?
— Не знаю, — кот пожал плечами. — Некроманты искали. Долго. И не нашли. А если не удалось им, вряд ли у кого-то другого получится.
— Но кто проклял тебя? Орэй? — перевела я тему, чтобы немного отвлечься.
— Это другая история, — он недовольно поморщился, потом посмотрел на часы. — Кстати, вы с Эдиком собирались место преступления осматривать? Вот и идите. Ты свою историю получила. Теперь я хочу немного побыть один.
Мне стало совестно, за то что заставила его вспомнить произошедшее. Да и оставлять одного….
— Иди, я ценю уединение, — поторопил меня парень.
Я поставила недопитый бокал на каминную полку, вернула одеяло на кровать и стала собираться. Разомлевший и полусонный Эдик принялся мне помогать.
— Слушай, — все-таки не удержалась я от вопроса, — но ты же совсем не похож на того кота, которого я знаю.
— Конечно, в облике животного большая часть моей личности спит. Я бы даже сказал, что кот и я — совершенно разные существа. Вот, например, мне не нравится, когда меня чешут за ушком, а он не пьет вина, — парень усмехнулся. — И все, что происходит в жизни хвостатого, для меня словно сон. Думаю, мою жизнь он воспринимает также.
— А ты точно готов остаться здесь один? — уже на пороге уточнила я.
— Идите. И прощай Диана, вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся в этом обличии, — он подмигнул мне и снова уставился на огонь.
Я вышла в коридор. Мне было ужасно грустно и почему-то одиноко. Захотелось отыскать Гарта и уткнуться ему носом в плечо. Ощущать, что он рядом, что не бросит.
— Так мы идем? — дернул меня за штанину Эдик.
Демона душевные терзания явно не беспокоили.
— Доставай карту. Тут недалеко проход должен быть. А то ты сегодня без плаща. Еще заметят меня. Твой директор этого точно не переживет, — ухмыльнулся бес.
— Откуда в тебе, таком мелком, столько ехидства?
— Это не ехидство, а жизненный опыт, — гордо ответил демон и первым потопал по направлению к потайному ходу.
И копытами при этом стучал, как обычно. Ну правда, как будто коня по замку выгуливаю.
Глава 45
Второй раз проход по потайным коридорам дался куда проще. Во многом благодаря Эдику. Демон, кажется, мог с закрытыми глазами определять стороны света и безошибочно выбирал нужные повороты.
— Как тебе удается так легко ориентироваться? — наконец полюбопытствовала я.
— Это мой талант, — гордо выпятил грудь бес. — Но это еще ерунда. Между мирами сложнее. В таких путешествиях важна не сила. Если дело было только в ней, то все бы шныряли туда-сюда без особых затруднений.
— А в чем дело?
— В том, чтобы правильно выбрать дорогу.
— А тогда в лесу, когда нас Гарт на старом кладбище оставил, что-то я твоих талантов не заметила.
— То лес, — демон поморщился, — там по-другому надо. Да и непривычно. Деревья, зверье, звуки — отвлекает.
Эдик, недовольный напоминанием о наших скитания, примолк и заговорил только когда мы дошли до неприметной кирпичной стены.
— Пришли. Смотри, как ее открыть.
Я развернула древний пергамент и тут же застонала:
— Опять кирпичи считать!
Кажется, у этого архитектора-садиста было очень своеобразное чувство юмора. На этот раз за подсчет взялся Эдик. И вскоре стало понятно, что с математикой у него проблемы. Или бокал вина для столь небольшого демона — это слишком много. В общем, понаблюдав за его мучениями, я отобрала карту и сама принялась за поиски. Но с тем же успехом.
Пришлось еще раз изучить карту. Минут через пять я почувствовала себя полной дурой. Мы выбрали не ту стенку. Рычаг находился в боковой, а не в той, где располагалась потайная дверь.