Едва я оказалась в зале, меня подхватили и закружили в общей канве танцующих. Пробиться через них будет сложно. Надо локтями отмахиваться. Лишь бы кому-нибудь в челюсть не заехать или ещё куда.
Мимо проплыло удивленное лицо одной из новеньких преподш. Зря я попалась ей на глаза в таком виде. Хотя она же не маленькая. Должна понимать, что студенты приходят в клуб не для того, чтобы посидеть за столиком, сложив ручки на коленях. Ну, выпила, подумаешь. Я же не лезу в драку. Не вешаюсь ни на кого. Просто иду к выходу, чтобы свалить в общагу. Потому что настроение уже не то. И оно не поднимется.
– Элина, позвольте вас на минуточку, – крикнул мне кто-то в ухо.
Я прищурилась, чтобы рассмотреть того, кто решил со мной заговорить.
О, только не это!
Проректор.
– Степан Тимофеевич? – заплетающимся языком проговорила я. Во рту пересохло. Надо срочно что-то выпить.
– Гаврилович, Элина, – поправил он. – Ты плохо себя чувствуешь?
– Да нет, хорошо.
– А куда идешь?
– Домой. Я спать хочу.
– Одна? Ты уверена, что это безопасно?
– Конечно. Я доеду на автобусе.
– Элина, автобусы в это время не ходят. Только на такси.
– Спасибо, я так и сделаю. Кстати, а вы что здесь забыли?
Зачем я это спросила? Это вообще меня не касается. Ещё и так невежливо.
– Я здесь по заданию учредителя. Разведываю обстановку.
– Вот как?
– Да. Мы хотим знать, чем помимо учебы живут наши студенты в свободное время. Исследовательский интерес, Элина, понимаешь?
– Безусловно.
Хорошо, что мне хватило ума не ляпнуть, что студенты учебой в принципе не живут. Скорее, именно учебу оставляют на свободное время. И то вряд ли.
– Так ты доберешься сама, Элина?
– Доберусь. Можете не сомневаться.
В этот момент где-то посередине зала завязалась драка. И проректор поспешил туда. К моему облегчению.
Пусть разведывает дальше. Может, обнаружит для себя что-то новое, интересное. А я тут оставаться не хочу. Не хватало ещё для полного счастья встретить Мацуева.
* * *
Вопреки обещанию, данному проректору, до общаги я шла пешком. Денег на такси не было.
Я замерзла и по уши куталась в пальто. Зато трезвела на ходу. И в который раз давала себе обещание больше не шляться по ночам по всяким клубам. Да, там было симпатично. И, если не напиваться, то можно было насладиться музыкой. Но у меня в последнее время плохо с самоконтролем. И алкоголь я стала употреблять часто. Плохой знак. Надо с этим завязывать.
Мне оставалась буквально метров сто, как навстречу вышла веселая компания, состоящая из одних парней. И, конечно, они не смогли пройти мимо.
– О, девушка! – радостно заорали. – Пойдем с нами танцевать.
– Я – спать, – отрезала и попыталась обойти стороной. Но один из них схватил меня за руку.
– Пойдем. С нами тебе быстро спать расхочется.
Дело принимает опасный оборот. Поэтому я решила зайти с другой стороны.
– Меня муж дома ждет.
– Муж? Откуда он у тебя?
– Да вот же! – я указала рукой позади них. Неподалеку, и правда, вырисовывался мужской силуэт. Только бы он не свернул, пока я до него не дойду. Иначе эта компания мне не поверит и увяжется следом. Я ускорила шаг и почти бегом добежала до того, кто, сам того не зная, стал моим спасителем.
И только когда взглянула на него ещё раз, поняла, что спасения искала не там.
Потому что случилось то, чего я так боялась.
Случайным прохожим оказался Мацуев.
Случайным ли?
– Ты что тут делаешь? – набросилась на него.
Мацуев нахмурился, окинул меня недовольным взглядом сурового препода и сказал:
– Совершаю вечерний обход. Только что был в общежитии. Проверял, все ли студенты на местах.
– И как? Многих нашел?
– Эля, стеб тебе не к лицу. В университете творится черт знает что.
– А ты думал – в сказку попал?
Мне хотелось рассмеяться ему прямо в лицо. Что я и сделала.
Мацуев схватил меня за плечи и развернул спиной к себе.
– Не дыши на меня алкогольными парами. Надоело видеть тебя пьяной. Ты так каждую ночь проводишь?
– Естественно. Чем ещё я могу заниматься? Не конспекты ведь учить.
Да, я глупо врала. И что? Он так надоел мне своими проповедями, что хотелось показаться перед ним в самом худшем свете. Он же такой меня видит? Ну, вот, пожалуйста, подтверждение. Как заказывали, так и получили.