— Я открыл бизнес в интернете.
— Что за бизнес?
Он отрывает свой взгляд от моего.
— Это неважно. Важно то, что я зарабатываю достаточно денег, чтобы помочь с расходами. Тысячи долларов.
— Ты зарабатываешь тысячи долларов, смотришь, как я с трудом оплачиваю наши счета и мамины долги, и ничего не говоришь?
Я подавляю рыдания, рвущиеся наружу.
— Я хотел наказать тебя. Это было жестоко. Пожалуйста, не ставь на мне крест.
Его нижняя губа дрожит.
— Ты — все, что у меня есть.
— Я никогда бы не повернулась к тебе спиной, и ты это знаешь. Но ты напал на мою подругу с ножом. Ты порезал себя.
Мой взгляд перемещается на его левую руку. На пальце, который он порезал ножом, наклеен пластырь.
— Я хотел, чтобы мы были вдвоем, — говорит он. — Нам больше никто не нужен.
— Мне нужен.
Мой голос тверд.
— Я люблю тебя, но нуждаюсь в других людях. Мне нужна жизнь за пределами этих стен.
— Ты хочешь сказать, что меня тебе недостаточно?
В его глазах снова вспыхивает гнев.
— Я бы солгала, если бы сказала, что это так.
Я не позволю ему запугивать или манипулировать мной.
— То, что мне нужны друзья, не означает, что я не люблю тебя.
— И парень? — спрашивает он. — Ты бы хотела иметь и его?
— Почему бы и нет? Что плохого в том, что я хочу иметь отношения и любовь? — Провожу рукой по волосам. — Однажды я хочу выйти замуж и завести детей. Я хочу жить полной жизнью.
Его губы кривятся, как будто он проглотил что-то несъедобное.
— Ты не хуже меня знаешь, что брак — это отстой. Ты видела, что случилось с мамой и папой, какой у них был брак. Они ненавидели друг друга.
Он снова поворачивается лицом к телевизору.
— Зачем тебе такое?
Я немного падаю духом, но не теряю надежды.
— У меня все будет по-другому. Я видела, как они относились друг к другу, и не повторю их ошибок.
— Ты живешь будто во сне, Пейдж. Пришло время взглянуть в лицо реальности.
Он качает головой.
— Разве ты не видишь? Реальность мрачна, болезненна и полна кошмаров. На земле нет рая.
— Я не говорила, что есть. Но я хочу быть счастливой. И не буду за это извиняться.
— Ты не понимаешь, да? Счастье — не для таких, как мы. Наша семья проклята.
Когда он снова переводит взгляд на меня, на его лице нет никакого выражения.
— Смирись с этим.
— Прости, Райан, но нет. Я не смирюсь с жизнью, в которой мне придется преодолевать одни трудности. Я хочу большего.
— С жизнью, в которой есть я, верно?
Он разворачивает инвалидное кресло лицом ко мне. Монстр вернулся, я вижу это по его глазам.
— Ты знаешь, что я говорю не об этом.
Я закрываю глаза и открываю их снова.
— Я просто знаю, что мы не можем жить вместе, не причиняя друг другу боль. Я напоминаю тебе о том, что случилось с тобой тем вечером. И ты не можешь удержаться от мести.
Я зарываюсь пальцами в волосы.
— Единственное решение — переехать. Мы можем найти тебе квартиру поблизости, может быть, даже в этом здании. Кто-то с первого этажа съехал на прошлой неделе. Может быть, они еще не нашли нового жильца. Но прежде чем ты станешь жить один, может быть, тебе лучше съездить на...
— На реабилитацию? — Его голос подобен наточенному мечу, готовому к битве. — Этому не бывать. Я никуда не поеду. Если ты заставишь меня, я покончу с собой и оставлю тебя мучиться от вины. Ты уверена, что сможешь с этим жить?
— Я устала от твоих угроз.
Я встаю.
— Если ты хочешь покончить с собой, валяй.
Скрещиваю руки на груди, чтобы они не дрожали.
— Я даю тебе один месяц, чтобы решить, чего ты хочешь в своей жизни. И если ты снова будешь угрожать мне или сделаешь что-нибудь, что навредит мне или кому-то из моих близких, я вызову полицию и отправлю тебя туда, где ты больше не сможешь причинить вреда ни себе, ни другим. Выбор за тобой.
Сделав шаг к двери, я оборачиваюсь, огонь все еще пылает в моих глазах.
— Просто чтобы ты знал, это моя жизнь, и я решаю, с кем ее провести. Если я хочу ходить на свидания, это мое дело. Если я хочу однажды выйти замуж, это мое дело.
Моя рука зависает над ручкой двери.
— И если я хочу быть счастливой, это тоже мое дело.
Я ухожу, оставив его думать над моими словами.
Войдя в свою комнату, я беру телефон. Дилан звонил и оставил голосовое сообщение.
— Пейдж, как ты? Ты была очень расстроена, когда уходила вчера. Пожалуйста, дай мне знать, если я могу чем-то помочь.
Телефон звонит раньше, чем я успеваю его положить. Это он.
— Привет, Дилан.
Я опускаюсь на край кровати, сжав свободной рукой одну из дрожащих коленок.
— Как ты?
— Важнее, как ты? Все ли в порядке с твоим братом?
— Нет. Но я справлюсь.
Я имела в виду каждое слово, сказанное Райану. Если он не возьмет себя в руки в течение месяца, я его выгоню.
— Могу ли я чем-то помочь?
— Не думаю. Я очень ценю твое предложение, но тут никто не поможет.
— Как насчет ужина? Я могу привезти его к тебе. Я был в школе, но Маргарет сказала, что ты сегодня не придешь. Она упомянула, что ты плохо себя чувствуешь.
— Она сказала правду.
Я беру подушку и прижимаю ее к себе.
— Прости, но я... я хочу сегодня побыть одна, если ты не против.
— Конечно же, нет.
— Спасибо, что позвонил, Дилан. Ты все еще летишь завтра в Нью-Йорк?
— Нет, — отвечает он. — Как выяснилось, есть довольно много вопросов, связанных с наследством моего отца, которые мне нужно решить в первую очередь. Если ты решишь, что хочешь увидеться, знай, что я еще в городе.
— Почему я?
Я падаю на подушки, головная боль, пронзившая виски, заставляет пожалеть о резком движении.
— В городе так много красивых женщин без проблем.
— Они не привлекают меня так, как ты.
А он не сдается.
— Я не хочу тратить твое время, — честно говорю я. — Правда в том, что сейчас я не в том положении, чтобы встречаться с кем-то.
— Может, я смогу переубедить тебя. Встреться со мной еще раз. Мы можем просто поговорить. Позволь мне помочь тебе. Как я уже сказал, я знаю тебя не так долго, но кажется, что уже давно.
— Ты мне нравишься, но в моей жизни столько всего происходит.
— Я понимаю, — он умолкает. — Если ты передумаешь насчет обеда или ужина, только позвони.
— Я запомню, — произношу я с улыбкой.
Я провожу утро в своей комнате, сплю, решаю головоломки судоку и слушаю классическую музыку, пытаясь избавиться от ощущения пустоты внутри меня.
В полдень, когда мысли о чувстве вины угрожают сломить мою волю, я хватаю купальник и роман, который дала мне Талия, и выхожу за порог.
На пороге квартиры нахожу пакет, наполненный картонными упаковками с индийской едой на вынос. До моего носа долетают ароматы мяса и специй. Мой рот наполняется слюной.
Между коробками лежит белая записка, написанная от руки.
Пейдж, раз ты не смогла приехать на обед, я привез его к тебе. Наслаждайся. Дилан.
Глава 16
Я передумываю идти на пляж и отношу индийскую еду в дом. Слишком уставшая для очередного разговора с Райаном, я ем курицу тандури и чапати на подоконнике окна своей спальни, вдыхая свежий воздух.