Девушка настолько влилась в эту книгу, что стала частью ее, как происходило со всеми вещами, в которые она влюблялась. Как ребенок, она радовалась, когда люди в моем книжном мире встречались после долгого расставания, влюблялись или их дальнейшая жизнь обещала быть счастливой и безоблачной. Мне даже показалось, что читая про настоящую дружбу, она снова начинала верить в неё, открываясь для других людей. И, возможно, мне не показалось. Случайно услышанные обрывки её телефонных разговоров с одноклассниками, её голос, становившийся веселее, - всё это дало мне понимание, что книга действительно меняет её жизнь.
Я был несказанно счастлив, узнав об этом. Но вскоре я вспомнил, что ожидало книжных персонажей в конце. Финал был действительно трагичный. И самое ужасное было то, что кое-что имело прямое отношение к ситуации Ники – предательство в дружбе. Двое друзей, которые казались неразлучными на протяжении всей книги, в конце должны были расстаться. «Ты мне надоел» - такими простыми были слова одного из них. «В конце концов вы все-равно расстанетесь, дружба бывает лишь на время» - таким печальным был один из выводов в моей книге. И моей читательнице ни в коем случае нельзя было узнать это сейчас. Я не сомневался, что эти слова еще больше подорвали её надежду, только что зародившийшуюся снова.
Я знал одного такого человека. После того, как об его доброту вытерли ноги, он стал совсем другим: жестоким и без надежды в сердце. Человека, который раньше переживал за всё и всех, больше не волнует ничего. Я не хотел, чтобы она стала такой.
Поэтому ни одно правило не могло остановить меня в этот раз.
Шли дни, и Ника неизбежно приближалась к финалу. Для меня была невыносима мысль, что нам прийдется расстаться еще раньше положенного, даже если это «раньше» было десятью минутами. Но я не мог причинить ей боль, потому что любил её.
Это произошло в день, когда она очередной раз встречала рассвет, и была исполнена надежды, как никогда.
12 СТРАНИЦ. В моей душе поднималась тревога, но я продолжал жить жизнью книжного героя, ничем себя не выдавая.
8 СТРАНИЦ. Она не могла оторваться, следя за мной. Я буквально чувствовал взгляд ее больших зеленых глаз.
5 СТРАНИЦ. Внезапно она быстро заглянула в конец книги, захотев узнать, сколько осталось до конца. Оставалось не меньше сорока страниц.
-Нечитайнечитайнечитай! – почти кричал я, пытаясь достучаться до ее сознания, в который раз она, как будто услышав меня, вернулась на недочитанную страницу.
3 СТРАНИЦЫ.
2 СТРАНИЦЫ. «Он бежал по лесу, отмахиваясь от колючих веток деревьев, и оглядывался: гоняться ли за ним по-прежнему?»
1 СТРАНИЦА. «Чувствуя, как сердце выскакивает из груди, он, не раздумывая, свернул направо и оказался в укрытии из густой листвы. Казалось, здесь безопасно.»
Ника, затаив дыхание, перевернула страницу, а я сделал последний вздох и остановился. Просто остановился посреди леса, вместо того, чтобы продолжать бежать, чтобы спастись от погони. Прошла минута, и зеленая листва, голубое небо и заросли вокруг меня стали размытыми, а через несколько секунд развеялись вовсе, как будто одним движением стерли рисунок ластиком. Не осталось ничего кроме ослепительно белого света.
Девушка с изумлением смотрела на чистую белоснежную страницу.
- Но ведь я только что видела, сколько еще оставалось до конца! Такой нелогичный конец… – удивилась она и провела пальцем по оставшимся страницам. Они были совершенно пустыми. – Но главное, что все закончилось хорошо. – решила она, и захлопнув книгу, понеслась навстречу новому дню.
И никогда еще книжный персонаж не умирал с такой тоской и чувством выполненного долга.
5 ЧАСТЬ.
Прошло пять лет. Вновь и вновь проживая свою жизнь, расписанную по сценарию, я встречал многих читателей. Одни мне нравились, другие нет. Они все были совершенно разными личностями, не похожими друг на друга. Но почти все были не настоящими. Вот так и получилось, что нереальный персонаж из чьей-то головы знал больше про реальность, чем люди.
Я никогда не забывал Нику – девушку, поверившую в меня, и в которую поверил я. Просто не мог. И бесконечно скучал, если уж герои книг умеют скучать (поверьте мне, умеют, так же как и любить). Но ни разу я не пожалел о своем выборе, изо всех сил надеясь, что ей это помогло.
И вот одним вечером, после очень долгого сна, я ощутил на себе чье-то внимание и пристальный взгляд больших глаз. Я почувствовал знакомое тепло и в тот же миг внутри все перевернулось. Это была она!
- О чем она? - услышал я голос, и, к моему разочарованию, он оказался детским, совсем непохожий на голос Ники. В который раз я чувствовал себя слепым, который пытается представить окружающий его мир по звукам, запахам и ощущениям.
Затем послышался еще один отдаленный голос, и на этот раз я не ошибся. Тот же любопытный взгляд скользил по обложке, будто видя её впервые. Наверное, она кардинально изменилась, но в моей памяти осталась той же расстеряной девочкой, пытающейся найти смысл даже в том, в чём его нет. В человеческой несправедливости, например.
- Эта книга очень помогла мне в моё время. Я ожидала трагичного финала, но она резко оборвалась на хорошей ноте, - лился мягкий голос, как будто воскресшая из моей памяти те несколько дней, когда она была со мной, и в этот раз я слушал, затаив дыхание, прямо как она несколько лет назад слушала мою историю. – Может и тебе поможет, - и я представил, как Ника обняла сидящую рядом девочку. О пустых страницах она умолчала. Воможно, эта деталь просто вылетела у неё из головы.
Несколько минут ранее, она пришла к маме с печальным взглядом, сообщив, что её подруга нашла ей замену. Это были еще всего лишь несерьезные «ссоры» девятилетних детей, но Ника понимала её, как никто другой.
Когда я услышал, что она назвала её дочкой, а вскоре издалека послышался мужской голос, проговаривавший какую-то теплую фразу, я почему-то сразу успокоился. Наверное, она была счастлива.
Я почувствовал, как мой мир вдруг оказался в других руках – маленьких ручках девочки. Негромкий быстрый топот – наверняка, она убежала к себе в комнату читать.
Перед тем, как дверь захлопнулась, до меня долетел обрывок фразы Ники, которую она говорила, скорее всего, самой себе:
- Хорошо, что конец был та…
Таким? Мне кажется, она сказала «хорошо, что конец был таким». А может и нет, но, будем надеяться, что да.
Между тем, заинтересовавшиеся глаза её маленькой дочки понемногу оживляли меня. Я почувствовал почти такое же настроение, такую же расстерянность и слабый огонёк надежды.
«Что будет, когда она дочитает до конца?» – внезапно подумал я, вспомнив, как в прошлый раз не дошел до финала, чтобы не расстраивать читательницу.
И, конечно, я готов был сделать это еще раз.
И знаете что? В этой жизни мне по-настоящему повезло.