Не жалея ни о чем

Я продолжаю вертеть бейсбольный мяч в руке еще несколько секунд, затем кладу его обратно в держатель.

Когда я поднимаю взгляд, голова Крю наклонена, он пристально изучает меня. Я не уверен, о чем он думает. Я вываливаю на него сразу много. Годы, десятилетия скрытых мыслей и тайных чувств.

— Я поддержу тебя несмотря ни на что, Оливер, — говорит он.

Мое горло сжимается, когда я киваю.

— Я…я тоже. Я буду поддерживать тебя, я имею в виду.

Один уголок рта Крю складывается в ухмылку.

— Ты в порядке? Обычно ты немного более красноречив.

Я усмехаюсь, когда смотрю на часы, понимая, что мне нужно уйти сейчас, если я хочу встретиться с Куинн вовремя.

— Я в порядке. Просто устал.

— Захочу ли я знать почему?

Он ухмыляется, когда я поднимаю взгляд, и узел тревоги в моей груди ослабевает еще больше. Я знаю, что Крю двинулся дальше. Он счастлив в браке. Одержим Скарлетт. Но я все еще нервничал, как он отреагирует, услышав обо мне и Ханне. Воспримет ли он это как предательство или посмотрит на меня с обидой. Мне никогда не приходило в голову, что он может дразнить меня из-за нее.

Я качаю головой и встаю.

— Мне нужно идти, или я опоздаю на встречу с Куинн. Я увижу тебя завтра, на свадьбе?

Крю кивает.

— Увидимся завтра.

Я направляюсь к двери.

— Эй, Оливер?

Я поворачиваюсь обратно.

— Да?

Крю наклоняется вперед, хватает бейсбольный мяч со своего стола и бросает его мне.

— Выброси это ради меня, ладно?

Мою ладонь покалывает, когда я сжимаю кожаную ткань сильнее.

— Это не то, что я….

— Нам надо как-нибудь сходить на игру. Я куплю новый.

Я киваю, движение дерганое и неровное, поскольку эмоции снова комом встают у меня в горле.

— Звучит заманчиво.

Я не хочу нести ответственность за то, что отношения Крю с нашим отцом портятся еще больше, чем уже есть. Он мой младший брат, и у меня всегда будет какой-то инстинкт скрывать от него уродство нашей семье вместо того, чтобы раскрывать его. Но я понимаю, что это произошло за счет моих отношений с Крю, а это не та жертва, на которую я хочу идти.

Как только я возвращаюсь в свой кабинет, я торопливо хватаю все, что мне нужно, торопливо прощаюсь с Алисией, а затем направляюсь к лифтам.

Я даю своему водителю адрес кафе, где я попросил Куинн встретиться со мной, а затем вытаскиваю телефон из кармана, прокручивая список контактов, пока не натыкаюсь на имя, которому никогда раньше не звонил.

Скарлетт отвечает после второго гудка.

— Привет, Оливер.

— Привет. — Я прочищаю горло, застигнутый врасплох осознанием того, что у нее сохранён номер моего телефона. Это многое говорит о наших отношениях, чем я особенно не горжусь. Я научился у своего отца гораздо большему, чем просто успешной деловой практике. — Как дела?

— Прекрасно. — Кажется, ее это забавляет. — А ты как?

— Хорошо. Спасибо.

— Итак… это звонок ради приличия, или мне следует беспокоиться?

— Твой тонкий способ спросить, не облажался ли я снова?

— А ты да? — спрашивает она.

— Завтра я приведу Ханну на свадьбу Гарретта. Я рассказал об этом Крю, потому что хотел, чтобы он был в курсе. Думал, я в долгу перед тобой.

Возникает десятисекундная пауза, прежде чем Скарлетт отвечает.

— Джереми сказал, что ты подал на развод.

— Так и есть.

— Но ты также встречаешься с ней?

Я смотрю в окно на город, на самом деле не видя ни зданий, ни машин, мимо которых мы проезжаем.

— Честно говоря, я не знаю, какого черта я делаю.

— А как насчет предложения Артура?

— Я не приму его. Мне надоело танцевать под его дудочку.

— И ты бы не женился на Куинн, если бы встретил ее пьяным в Вегас.

Это утверждение, а не вопрос, но я все равно отвечаю на него.

— Нет. Я бы не женился.

Независимо от того, что повлияло на мое принятие решения той ночью насчет брака, мои воспоминания о встрече с Ханной в том баре абсолютно ясны. Сразу же вспыхнула искра — интерес, — которого не было, когда я встретил Куинн. Этого никогда не было ни с кем другим.

— Я ценю все, что ты сделала, чтобы помочь с разводом, Скарлетт. Надеюсь, ты это понимаешь.

— Я привлекла Джереми, потому что думала, что развод — это то, чего ты хотел, Оливер. Если это не так, тогда…

— Развод — лучшее решение.

— Это отличается от… — На том конце провода, где говорила Скарлетт, внезапно возникает волнение, сопровождаемое вздохом. — Мне жаль, Оливер. Мне нужно кое с чем разобраться.

— Все в порядке. Увидимся завтра.

Наступает пауза, во время которой кажется, что Скарлетт, возможно, обдумывает сказать что-то еще. Но все, что она добавляет, — это прощание, прежде чем повесить трубку.