«Кенсингтон Консолидейтед» ведет дела с компаниями по всему миру. Кто-то, где-то, всегда бодрствует и отвечает. И когда вы изо всех сил пытаетесь добраться до вершины — или изо всех сил пытаетесь смириться с тем, что вы никогда не будете на вершине, в моем случае, — это означает, что обычного рабочего дня не существует для вас.
Крю валялся на коричневом кожаном диване, когда я зашёл в гостиную. Одна рука драматично закинута на глаза, черная ткань скрывает большую часть его лица.
— Комнаты для гостей наверху.
Он хмыкает. Не двигается.
Я потираю лоб, чувствуя, как буквально формируется головная боль, затем опускаюсь в одно из кожаных кресел. Я нанял дизайнера интерьера, чтобы обставить это место, потому что слишком занят, чтобы выбрать что-нибудь самостоятельно. Поскольку я всегда сижу на диване и редко приглашаю кого-то, это первый раз, когда я сижу в одном из кресел. Они неудобны.
— Итак… Что ты здесь делаешь?
Ответа нет.
Я прочищаю горло и скрещиваю руки на груди, беспокоясь, что застряну в этом неловком положении, где Крю дуется — или спит, я не могу точно сказать, что происходит у него под рукой, — и я застрял, сидя на чем-то похожем на деревянную доску, ожидая, когда он заговорит или сдвинется с места.
Крю не приходит ко мне в гости. Он был здесь один — может быть, два раза — с тех пор, как я купил этот пентхаус несколько лет назад.
Мы братья, которые работают вместе. Проводить время вместе за пределами офиса или светских мероприятий, которые мы обязаны посещать в рамках наших выдающихся ролей в компании, основанной нашим прадедушкой, в принципе неслыханно. Это было редкостью в те времена, когда Крю проводил свободное время в самых элитных клубах Манхэттена, и практически неслыханно сейчас, когда у него есть жена, дочь и собака.
— Я уже обсуждал это со Скарлетт ранее. — Крю наконец-то заговорил. — Пошел в бар, а потом пришел сюда. — Он поднимает руку и устремляет на меня серьезный, усталый взгляд. — Не женись, Оливер.
— Спасибо за непрошеный совет, — отвечаю я, глядя на барную тележку в углу комнаты с тем же тоскливым отчаянием, с каким человек, выброшенный на берег во время шторма, искал бы укрытия.
Брак — непривлекательная перспектива, занимающая последнее место в моем списке приоритетов, если он там вообще есть. Если не считать того этапа в моей жизни, когда я думал, что моя жена уже выбрана для меня, я мало думал об этом. С каждыми неудавшимися отношениями эта возможность отдалялась все дальше. Если вы спросите любую женщину, с которой я встречался за последние десять лет, я уже женат — на своей работе.
По иронии судьбы, Крю — это причина, по которой у меня сложились какие-то приятные чувства об институте брака. Все браки, которые я видел вблизи, так или иначе распадались, на поверхности появлялись трещины, пока они сами не разрушались.
За исключением Крю.
Я был свидетелем того, как его отношениям наносились удары, но я никогда не видел, чтобы образовалась трещина. Каким бы циничным я ни был, это дает мне небольшую надежду.
Я бросаю взгляд на своего брата. Он молчит. Все еще. Я даже не слышу его дыхания.
Вена на моем виске пульсирует, когда я изучаю его неподвижную фигуру. Я не знаю, что ему сказать. Крю не захочет слушать о том, как близко я был к тому, чтобы очистить свой почтовый ящик до его прихода. У меня нет никакой супружеской мудрости, которую я мог бы предложить. Но я не могу заставить себя оставить его лежать здесь, дуться, чтобы я мог вернуться к своей обычной вечерней рутине.
Даже если это то, чего он ожидал — надеялся — придя сюда. Крю, вероятно, заявился, чтобы отоспаться после виски в тишине, а не на посетить сеанс любительской терапии.
Я фокусирую взгляд на окнах, из которых открывается вид на Центральный парк стоимостью в двадцать миллионов долларов. Огни города мерцают вокруг прямоугольника зелени, который в настоящее время представляет собой просто коричневую землю и скелетообразные очертания деревьев, представляя сотню мест, где я предпочел бы быть, чем слушать, как мой младший брат жалуется на свою счастливую жизнь.
С тех пор, как он влюбился в наследницу, на которой наш отец устроил ему женитьбу — потому что в нашем мире миллиардеры женятся на миллиардерках или, по крайней мере, на мультимиллионерках, — Крю изменился. Он разговаривает о чувствах и семье. Он упоминает нашу мать, Элизабет, в честь которой он назвал свою годовалую дочь. И он рассказывает о своих отношениях со своей женой Скарлетт, как будто у меня есть что ответить или я могу порекомендовать ресторан для их еженедельного свидания.