— Вот ты где! — Зовет Синтия. — Где ты был, Дин?
— Мне пришлось взять еще угля из гаража, — последовал грубый ответ.
Я поворачиваюсь, чтобы поприветствовать единственного члена семьи, с которым я еще не знаком.
Дин Гарнер одной рукой обнимает Ханну, а в другой держит тарелку, доверху наполненную свежеприготовленными бургерами.
Для мужчины, которому, должно быть, за пятьдесят, он в отличной форме. Он легко мог бы сойти за мужчину на десяток лет моложе. Эдди — его младшая версия, точно так же, как Ханна похожа на свою мать. У Рейчел есть черты обоих родителей.
Я не родитель, поэтому не знаю, есть ли у них в семье любимчик. Мой отец слишком часто колебался между мной и Крю, чтобы я мог сказать, действительно ли он предпочитает одного из нас другому. Но очевидно, что Ханну и ее отца связывает особенно тесная связь. Это ясно по тому, как он сжимает ее, затем переводит суровый взгляд на меня.
Я делаю первый шаг, протягивая руку отцу Ханны.
Его хватка тверда, выражение лица стальное.
— Приятно познакомиться с вами, мистер Гарнер.
В отличие от своей жены, он не просит обращаться к нему менее официально.
— Папа, это Оливер, — говорит Ханна, пока тишина, в которой мы смотрим друг на друга, тянется и тянется.
Я все время удерживаю взгляд Дина. Я не новичок в тактиках запугивания. Я сам использовал множество из них. И несмотря на то, что эта встреча ничего не будет значить в грандиозном плане моей жизни — не говоря уже о том, что из-за намерения Ханны все пойдет наперекосяк, — я хочу понравиться Дину Гарнеру. Чтобы он уважал меня, по крайней мере.
Он наконец заговаривает.
— Оливер…
— Кенсингтон.
Ханна не упомянула мою фамилию. Это очевидно по тому, как ползут вверх его брови, реакция, которую ему не удается полностью контролировать. В устах человека, который сделал карьеру, преуспевая в блефе и переговорах, это крошечное движение говорит о многом.
Дин смотрит на Ханну, которая избегает взгляда своего отца, вместо этого глядя на Рейчел. Она ест кусочек сыра и наблюдает за нами, как и все остальные.
Я понимаю, что неправильно истолковал эту ситуацию.
Я думал, Ханна пригласила меня, чтобы сохранить лицо перед ее семьей, показать им, что это я, а не она, причина, по которой наши притворные отношения и настоящий брак никогда не сработают. Теперь я понимаю, что она предпочла бы, чтобы я вообще никогда с ними не встречался. Концепция родителей, проявляющих неподдельный интерес к жизни своего ребенка, мне чужда. Моего отца волнует только то, что отвечает его интересам. Что приносит ему пользу. Что он может контролировать.
— Ну, — наконец произносит мистер Гарнер после очередной долгой паузы. — Ты голоден?
— Да, сэр.
Он кивает и направляется к столу с бургерами.
Все остальные следуют за ним к столу, хватая тарелки и занимая места.
Сэр? Ханна уставилась на меня.
Я пожимаю плечами, прежде чем подойти к столу.
— Могу я предложить тебе что-нибудь выпить, Оливер? — Спрашивает Синтия.
— Воды хватит, Синтия. Спасибо.
Все бокалы за столом уже наполнены. Я делаю глоток, как только сажусь на один из деревянных стульев.
— Ты живешь в Нью-Йорке? — Спрашивает мать Ханны, прежде чем я успеваю поставить свой бокал.
— Совершенно верно. Я вырос там и вернулся после колледжа. Это отличный город. Замечательное место для жизни. — Я бросаю взгляд на Ханну, надеясь, что точно передал свою любовь к восточному побережью. Она закатывает глаза и кусает свой бургер. Я прячу улыбку, прежде чем снова сосредоточиться на Синтии.
— Где в городе ты живешь? Я не была в Нью-Йорке много лет.
— Я живу в Верхнем Ист-Сайде. Карнеги-Хилл10.
— О, это прекрасный район. Прямо у Центрального парка, верно?
— Да.
— У тебя есть соседи по квартире? Домашние животные?
Я качаю головой.
— Нет. Я живу одна. Я много путешествую по работе, поэтому было бы трудно присматривать за домашним животным. У моего брата есть собака, так что я иногда присматриваю за ней.
— Что за собака? — Нетерпеливо спрашивает Синтия.
— Я думаю, он золотистый ретривер. Они не совсем уверены. Они нашли его на улице.
— Твой брат женат?
Я киваю.
— Да. Он женился пару лет назад.
— У тебя только один брат?
— Мама! — Вмешивается Ханна. — Сразу 20 вопросов?
— Я просто пытаюсь получше узнать твоего мужа, Ханна.
В голосе Синтии слышны искренность и боль, что напоминает мне — снова — насколько семья Ханны отличается от моей. Последние два раза, когда я был наедине со своим отцом, он сказал мне жениться на незнакомке. За раз до этого он ударил меня по лицу. Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз мы с моим отцом и Крю ужинали вместе, только втроем. Наша версия семейного ужина — это наши еженедельные встречи, которые полностью сосредоточены на работе и повестке дня моего отца.