— Ты когда-нибудь жалел об этом? — Спрашиваю я. — Ты мог бы сказать папе, что не будешь жениться.
— Нет, — отвечает Крю, потирая челюсть. — Я никогда не жалел об этом. Но это имеет прямое отношение к Скарлетт и никакого отношения к папе.
Я киваю. Я знал, что таким будет его ответ.
— Я собираюсь отказаться от его сделки. Это не то, каким я хочу видеть генерального директора. И Куинн заслуживает того, кто мог бы сделать ее счастливой. И это не я.
В лице Крю ничего не изменилось, он тщательно контролирует выражение.
— Свидание прошло не очень хорошо?
— Это все, что ты понял из того, что я только что сказал?
Он пожимает плечами.
— Это твое решение. И я предпочел бы видеть тебя счастливым, чем успешным. — Я поднимаю бровь, и он усмехается. — Более успешным.
Я прочищаю горло.
— Спасибо.
— Так… она не та самая?
— Нет, — я вздыхаю.
— Мне жаль. — Поддразнивающий тон Крю становится сочувственным.
— Сейчас я направляюсь на встречу с Куинн. Дать ей знать, что я не… что… ты понял.
Крю свистит.
— Удачи. По крайней мере, ты знаешь, что собираешься сказать.
Я закатываю глаза, и он ухмыляется.
— Если тебе захочется выпить после, предложение остается в силе.
— Спасибо, — говорю я искренне. Приглашение важно для меня, поэтому я чувствую себя обязанным добавить:
— Но у меня, э-э, уже есть планы. — Я делаю глубокий вдох. — И именно об этом я хотел с тобой поговорить.
Брови Крю поднимаются, когда он наклоняется вперед, чтобы взять свою кружку.
— Значит, спрашивать меня, сожалею ли я о своем браке, и говорить, что ты не повелся на папино предложение, было твоей версией светской беседы?
Я вытираю руки о брюки.
— Думаю, да.
— Хорошо. — Он откидывается назад и смеется. — Порази меня.
— Я приведу пару на свадьбу Гарретта завтра.
— Хорошо… Не Куинн, я полагаю?
— Ее зовут Ханна Гарнер.
Я отслеживаю каждую эмоцию, которая проходит по лицу Крю. Удивление. Неуверенность. Беспокойство.
— Вау. Я… я, э-э, не знал, что ты… — Он хватает ручку со своего стола, перекатывая ее между двумя пальцами. — Я не знал, что вы двое знаете друг друга.
— Взаимно.
— Как ты узнал?
— Она сказала мне, узнав мою фамилию.
Он кивает, продолжая вертеть ручку.
— Я понимаю, что это неловко, Крю. Если бы я знал о прошлом, когда встретил ее… — Женился на ней, добавляю я про себя. Я прочищаю горло. — Она мне нравится.
— Она тебе нравится. — Его голос звучит ошеломленно.
Крю всегда лучше меня умел делиться мыслями и чувствами, особенно с тех пор, как он встретил Скарлетт. Это никогда не было моей сильной стороной. На самом деле я считал это своей слабостью.
Но я чувствую, что обязан ему кое-что объяснить насчет Ханны, тем более что, похоже, наши отношения изменились с той ночи, когда он появился у моей двери пьяным. Я не хочу, чтобы это стало еще одним клином между нами. Перечеркнуть тот небольшой прогресс, которого мы достигли. И приятно, неожиданным образом, наконец-то иметь что-то-с кем-то-значимое, чтобы поделиться, после стольких лет дифирамб о Скарлетт.
Я киваю.
— Да. Сильно.
Его брови приподнимаются на сантиметр выше.
— Как долго ты с ней встречаешься?
— Несколько недель. — Дольше, чем длилось большинство моих «отношений», о чем знает Крю.
— С тех пор, как папа обратился к тебе по поводу Куинн?
— Да.
— Она знает, что ты скажешь «нет» папе?
Вместо ответа я протягиваю руку и беру бейсбольный мяч из держателя на его столе.
— Помнишь, когда он появился у тебя?
Крю пожимает плечами.
— Вроде да. Вас с мамой не было в городе.
— Она взяла меня в Космический центр Хьюстона, потому что я сказал ей, что хочу быть астронавтом. Что разозлило папу, потому что она потакала мне. Итак, он привел тебя на игру, пока нас не было. И он сделал это, потому что я неделями просил его взять меня с собой. Я думал, это моя вина, Крю, за то, что я когда-либо говорил что-то маме.
Я провожу большим пальцем по строчке бейсбольного мяча.
— Я завязал с тем, что папа думает, будто он может контролировать все, что захочет, когда захочет. Все, что произошло с Кэндис… возможно, мне нужно было осознать, насколько разрушительной была погоня за его одобрением. Если я соглашусь на его сделку, это никогда не закончится. — Я выдыхаю. — И если бы я не встретил Ханну, я, вероятно, дал бы Куинн больше шансов. Я мог бы уговорить себя на это, так что я не одинок и добился большего успеха. Но теперь…