Не отрываясь от своего занятия, бабушка спокойно произнесла:
— Вспомни, в кого ты раньше наряжалась.
— Снежинка, лисичка, Красная шапочка — перечисляла внучка, — но из этого ничего не подходит…
— Кстати, я тут на днях видела ту самую красную шапку, когда перебирала вещи в шкафу.
— Да ты что, ба? Я ведь ее в начальной школе еще надевала.
— Между прочим, она тебе и сейчас будет в пору.
Тома скептически покачала головой.
— Не веришь? — бабуля отложила свое вязание и направилась к комоду. Затем заглянула внутрь и достала шапку из самого нижнего ящика. — Вот, смотри, она даже на меня налезет, — в подтверждение, Варвара сняла свою косынку и надела находку на голову.
— Это конечно здорово, но она ведь шла в комплекте с платьем, в которое я точно не влезу…
— Дак это не проблема, я могу одолжить тебе свое старинное, красненькое. Правда в талии тебе оно будет великовато, но если его повязать белым фартучком, то должно неплохо получится… Мне кажется или ты немного схуднула? Не заболела часом?
— Да нет, со мной все в порядке. Просто стала делать упражнения специальные и диету попробовала. Правда последнее пришлось бросить. Надолго меня не хватило… Я решила, что лучше попробую питаться, подсчитывая калории.
— Только ты смотри, слишком этим всем не увлекайся.
— Ладно.
— Ну, годится тебе такая идея для костюма?
— А я точно не буду выглядеть в нем глупо?
— Давай примерим и посмотрим.
Пока бабушка доставала фартук, Тамара облачилась в красное платьице.
— Все так, как я и говорила, — вынесла вердикт Варвара Петровна и надела на Тому шапочку.
— А мне кажется, что я ужасно в этом смотрюсь…
— Ну что ты такое говоришь? Ты у меня самая настоящая красавица! К тому же, не наряд красит человека, а наоборот, — сказала она, обнимая внучку. — Так, корзинка у меня в кладовке стоит, пироги тоже беру на себя.
— Бабушка, ты чего? Если мы сегодня их приготовим, то до среды они точно не доживут.
— Дак я Генку к тебе в этот день отправлю. Он все равно по делам в город собирался, заодно и к тебе заскочит…
***
— А ничего, что я вот так пришла? Точно не помешаю? — на всякий случай спросила Тамара. Вместе с Пастуховым они поднимались по лестнице на третий этаж.
— С чего бы? Я же сам тебя пригласил. К тому же сейчас отец на работе. Дома только мама, а она очень любит гостей.
— Ну, тогда ладно.
— Нам сюда, — Виталий открыл дверь с помощью ключа, — мы пришли!
Тамара зашла за ним в квартиру. Почти возле самого порога она увидела миловидную женщину. В ней можно было уловить черты сходства с Виталиком, разве что роста она была невысокого, а ее волосы были собраны в аккуратный пучок. Одета она была в прямое серое платье с белым воротничком, поверх которого был повязан фартук с клубничками.
— Здравствуйте, проходите пожалуйста!
— Мам, это моя одногруппница Тамара. Тома, это моя матушка — Оксана Петровна.
— Очень приятно, — с улыбкой произнесла Зорькина и протянула женщине коробочку с шоколадным печеньем в виде звездочек и елочек, которое она приготовила накануне.
— Взаимно. Какая красота! Вы сами его сделали?
— Да, мне нравится готовить и когда время позволяет, я пробую новые рецепты.
— Вот оно что, интересно. У меня в духовке сливовый пирог допекается, будем потом чай пить, а пока можете располагаться.
— Хорошо. Мам, я пока покажу Тамаре свою комнату, — с этими словами, Пастухов повел девушку в свои владения.
Комната Виталия оказалась довольно светлой и просторной. В ней было невероятно чисто, отметила про себя Зорькина. Рядом с окном стоял стол с компьютером, неподалеку от него находился небольшой диванчик бежевого оттенка. Над ним располагалась красивая резная полочка с книгами. Здесь была литература по философии, книги со значением имен, словарь латинского языка и другие. В одном из углов висел плакат Брюса Ли, а на полу лежали две гантели. Самой яркой деталью интерьера была тумбочка, на которой стоял большущий аквариум с единственной золотой рыбкой крупного размера.
— Ой, какая хорошенькая! — восхищенно прошептала Тома, — А какой домик у нее большой! Прямо как у королевы.
— Ааа, это Зельда. Раньше их больше было, но они умерли. Вот только она одна осталась.
— Очень жаль.
— Да, но новых покупать пока не хочу. Ей и одной не плохо. Она с самого начала была моей любимицей. Эта зверюга заменяет мне кошек и собак, на шерсть которых у меня аллергия.
— Понятно.
— Хочешь посмотреть мой альбом?
Тамаре очень нравилось рассматривать фотографии, поэтому она кивнула в знак согласия. Виталик жестом указал ей на диван, а сам потянулся к полочке.
Зорькина присела на краешек дивана. Пастухов протянул ей альбом и уселся рядом. Девушка открыла его и с удивлением заметила, что в нем не фотки. Вместо них на страницах были приклеены вырезки из газет и журналов. Тома вопросительно посмотрела на своего одногруппника.
— Это моя коллекция интересных статей, — пояснил он, — вот эта про развитие силы воли, а вот эта про то, как вызвать осознанный сон…
Тома вздохнула, поправила выбившуюся прядь и погрузилась в чтение одной из них.
«Вблизи она не так уж и дурна, — подумал про себя Пастухов, рассматривая гостью, — по-моему, это подходящий момент. Надо же с чего-то начинать», — решил он и потянулся к Тамаре, чтобы подарить ей свой первый поцелуй.
— Пойдемте к столу, все готово, — крикнула Оксана Петровна через открытую дверь.
От неожиданности Виталий махнул рукой и выбил альбом из рук Зорькиной. С грохотом он полетел на пол, часть статей разлетелась по комнате. Тамара подорвалась их собирать, но Пастухов остановил ее, схватив за руку.
— Не нужно, иди за стол! Я сам все соберу, заодно Зельду покормлю — у нее расписание.
Без лишних слов Зорькина пошла на кухню. Она оказалась не менее просторной, чем комната ее друга. Вся мебель здесь была в приятной зеленой гамме. По центру комнаты стоял стол со скатертью, на которой были изображены ромашки. Хоть за окном и была самая настоящая зима, в доме царила атмосфера тепла и уюта, словно сейчас весна или начало лета. Мама Виталия уже разлила горячий чай по трем чашкам темно-синего цвета и протянула ей одну из них. Затем положила в блюдце кусок пирога.
— Угощайся, я не знала, что ты любишь, поэтому решила поставить всего понемногу — улыбаясь, сказала хозяйка и указала на несколько креманок. В одной из них было варенье из крыжовника и апельсина, в другой — сгущенка, а в третьей — нарезанные на кусочки маринованные персики. Здесь же стояла и вазочка с конфетами.
— Большое спасибо, — Тамара отхлебнула большой глоток мятного чая.
Женщина села на соседний стул и взяла в руки чашку:
— Ну, как тебе колледж, нравится учится?
— Мне нравится и сам колледж, и специальность, которую я выбрала, — девушка попробовала пирог и на несколько секунд закрыла глаза от удовольствия, — Очень вкусно!
— Благодарю, это мой фирменный рецепт.
— Кстати, а почему Виталий поступил на воспитателя? Почему не на какого-нибудь учителя в школе, — робко спросила Тома, намекая, что детский сад не самое подходящее место для парня.
— У Виталика конечно хорошо развиты организаторские способности, но думаю, что с ребятами постарше он вряд ли смог бы справиться. К тому же, это его собственное решение, а разубедить его в чем-то очень тяжело, а порой и вовсе невозможно.
— Ааа, вот как… А как на счет студентов? Он ведь мог бы стать преподавателем в колледже или в университете. Туда идут учится уже взрослые, серьезные ребята… Сейчас Виталий выполняет обязанности старосты и у него неплохо получается, — пояснила Тома.
— Дело в том, что у него не очень хорошо получается ладить и со своими ровесниками, и с теми, кто взрослее… В школе у Витальки даже друзей никогда не бы… — увидев сына, она замолчала.