У Зегира в запасе были минута-две, прежде чем преступник сгорит дотла. Поэтому он кинулся на помощь леди Наилии.
Аккуратно ухватил ее горящие запястья. Огонь был жгучим, колющим, раскаленным. Но воин знал это яркое пламя, как родное. Стихия огня — одна из самых любимых стихий дракона. Поэтому на его лице не дрогнул ни один мускул, когда пламя перепрыгнуло к нему на руки, опаляя кожу пуще прежнего.
Девушка пребывала в состоянии глубокого потрясения: взгляд стеклянный, зрачки расширены, губы мелко дрожат, как, впрочем, и вся она.
Зегир понял: у бедняжки не только болевой шок, но, ко всему прочему, в ней пробудилась сила и она не знает, как ее контролировать. А если не справится, огонь сожжет девушку заживо.
Тогда мужчина опустил веки и весь обратился в чувства. Слышал, как на дне души к нему взывал, утробно рыча, взбесившийся дракон, но он крепко держал его в узде.
Тут за дверью послышался топот. Кто-то бежал по коридору.
«Слуги, наверное», — подумал воин и внутренним взором сконцентрировался на магии леди Наилии, которая светила ярко-ярко. На короткий миг позволил чужому огню взять верх над собой. Магия девушки вспыхнула, стала разгораться сильнее, и в этот момент герцог невидимой «рукой» схватил непослушное пламя и тут же загасил.
Когда открыл глаза, по красным девичьим щекам текли слезы. Тонкие руки были покрыты алыми, кровоточащими ожогами, так же, как и его собственные предплечья и ладони. Но для него это пустяк. Уже к утру раны сами затянутся, а вот несчастной девице необходима помощь целителя.
Тем временем в комнату влетела целая орава слуг. Невесты, поселившиеся по соседству, тоже выбежали в коридор, и оттуда, как любопытные сороки, пытались подглядеть, что творится в покоях конкурентки.
Преступника успели спасти, пострадавшую невесту герцог немедленно отнес к целителю императорской семьи. Благо, тот проживал неподалеку от женского корпуса. Воин, пока петлял по бесконечным коридорам, уже не мог смотреть, как страдалица в его руках мучается от боли.
Однако путь оказался, к счастью, недолгим, да и старик проявил проворство: как только Зегир положил девушку на кровать, седовласый бородач тут же приступил к делу, указав воину на дверь.
— В тишине и покое мне работается проще, — пробурчал он, закатывая рукава длинной мантии.
Герцог послушался просьбы-приказа и покинул небольшое помещение, в котором пахло сухими травами, магическими порошками и разливался душистый аромат магнолий. В принципе, обычное дело в кабинете любого целителя. Эти растения услаждали обоняние сладко-ванильным ароматом, радовали глаз красотой цветочных бутонов и, ко всему прочему, использовались при изготовлении различных зелий.
Зегир решил остаться снаружи и подождать. Ему было необходимо первым поговорить с леди Наилией, как только это станет возможным.
Он не знал ничего об этой девушке и ее семье, кроме одного, что стало очевидным буквально несколько минут назад: она — свободная магесса.
Герцог прекрасно сознавал, какая судьба ее ждет, если кто-то еще узнает об этом. Всем сердцем он хотел помочь ей, правда, сам не понимал, почему так трепетно относится к чужой для него женщине.
Хотя кого он обманывает? Конечно же, причиной являлся его неугомонный дракон, которому леди Наилия была глубоко интересна. Змей думает, что она пробудила его ото сна, а это, разумеется, могло означать лишь одно…
Истинная.
И это Зегир решил проверить сам.
Глава 6. Высокое напряжение
Зегир
Вскоре подоспела дворцовая стража: высокий, крепкий блондин и двое его подчиненных. Мужчины были облачены в серые строгие формы из плотной ткани, на груди красовался вышитый золотыми нитками герб с изображением ока эрийского бога Нару, а бедра опоясывали тяжелые ножны с мечами.
Блондин, у которого, в отличие от остальных, возле герба сверкали несколько золотых медалей, подошел к Зегиру и протянул руку, затянутую серой перчаткой.
— Герцог Керрилон, рад знакомству, я — начальник дворцовой стражи, лорд Бетхор. С этого момента мы берем ситуацию под свой контроль, и теперь Вы свободны. — Кареглазый криво улыбнулся и отвесил учтивый поклон.
Несмотря на то что лорд был высок ростом для обычного эрийца, однако Зегиру, как и любому драконорожденному, он все же в этом плане уступал. Коротко остриженная макушка начальника стражи едва доставала герцогу до подбородка.
Воин сверху вниз взглянул на «коротышку», потом перевел недоуменный взгляд на протянутую руку, а затем вновь посмотрел на мужчину, который как-то еще больше подтянулся и невольно икнул.