— Что случилось?
— Леди Селина, — перешла девушка на официальный тон. — Здесь не самое подходящее место для объяснений.
Мисс Сол взяла подопечную под руку торопясь покинуть музыкальную комнату. Сопротивляться Селина и не собиралась, было безумно интересно, что выяснила компаньонка. Ее слова сильно удивили и вовсе не радовали.
Как только они оказались в пустом коридоре, где можно было не шептать, Селина остановила Магдалину стремительно уводящую в сторону выхода.
— Да что произошло?!
— Я не знаю как сказать, но лучше тебе не быть в эпицентре скандала, может, когда все уляжется, никто и не вспомнит, что у тебя был жених… и уже в следующем сезоне появятся новые претенденты на твою руку.
Магдалина говорила быстро и уже не смотрела на подопечную, она будто пыталась уложить собственные мысли в голове, но это у нее выходило не очень. По крайней мере, Селина, из ее потока слов, ничего не поняла.
— Да что же случилось, какие еще другие женихи?!
— Барон разорен, только что проиграл все в карты маркизу Шандерлону, — на одном дыхании выпалила мисс Сол.
Слова будто пролетели мимо Селины. Услышала их, но смысл не уловила.
— Не думаю, что ваш отец позволит вам выйти за него замуж после такого позора, — продолжила объяснять Магдалина.
— Нет, ты что-то путаешь…
Никогда Селина не замечала за Джонатаном любви к азартным играм. Это же что его должно было подтолкнуть к таким высоким ставкам? Или правильнее — кто.
— В любом случае, это не повод разрывать помолвку, мы достаточно богаты. У меня большое приданое… — неуверенно заявила Селина, пытаясь убедить и себя тоже. — Пойдем в игральную.
Решительно взяв под руку мисс Сол, Селина позволила компаньонке вести в нужном направлении. В голове царил такой хаос, что все коридоры и двери дома герцогини, где она несколько раз уже была, казались совершенно одинаковыми.
«Что бы все это не значило, я должна быть там и увидеть своими глазами», — успокаивала себя Селина. Пока она не была готова поверить в сказанное мисс Сол.
В гостиной, где правил бал азарт, было душно, серый дым табака, что курили мужчины, клубился в тусклом свете ламп. И расплывчатым живым узором поднимался к потолку.
Герцогиня Дервиш славилась умением организовывать досуг аристократов. Игральная гостиная на зависть многим домам, зарабатывающим этим.
Больше всего народу столпилось у центрального стола, оставив остальные пустеть. Самые любопытные леди и лорды стояли плотной стеной вокруг игроков так, что ни их, ни стола не видно.
Селина чувствовала, что все интересное и важное происходит именно там.
Магдалин ее не останавливала, и даже помогла протиснуться вперед. Девушка замерла, пробравшись в первые ряды. В мужчине с золотыми кудрями, с напряженной, парой немного сутулой спиной, она с легкостью узнала Джонатана. Напротив него сидел Равен Мейнорд, маркиз Шандерлон. Он с лукавым прищуром взирал на барона, губы исказила ленивая усмешка.
Наконец, Селине представилась возможность рассмотреть оборотня. Его темное, покрытое загаром, несвойственным их краям, лицо выражало победу. Вдруг этот самодовольный взгляд коснулся Селины, заставляя кровь бежать быстрее. Стоило ей снова покраснеть от стыда, оборотень опять перевел внимание к барону.
— Я должен отыграться, — заговорил Джонатан, запуская пальцы в волосы и растрепывая их. — Должен. Это мои земли, моя фабрика…
В центре стола лежало несколько бумаг.
«Расписки», — мелькнула мысль в голове Селины.
— Довольно спорный вопрос чьи они, — не согласился маркиз. Тон его был спокоен, будто происходящее игра. Конечно, так оно и было. Но не тогда, когда люди лишаются всего имущества.
Селина не выдержала напряжения, и подошла к Джонатану, осторожно опустив руку на плечо, привлекая его внимание. На злые перешептывания было плевать в этот момент. Барон раздавлен, а она его невеста… Единственный человек в этом зале, кто может и должен его поддержать.
— Джонатан, — ласково позвала она, отбросив формальности, глупо надеясь, что ее услышит как можно меньше народу.
— Селина, — удивился жених. — Что ты тут делаешь? Тебе лучше уйти.
— Джонатан, это правда? — еще тише спросила Селина.
Она чувствовала прожигающий взгляд оборотня и собственное нелепое желание убрать руку с мужского плеча, но проигнорировала.
Барон Фортенг утвердительно махнул головой и положил свою ладонь сверху.